Встречи иностранных лидеров и дипломатов традиционно предполагают обмен подарками в знак доброй воли. Служба протокольных подарков Государственного департамента - это группа, отвечающая за обработку этих обменов от имени правительства США, и они обрабатывают сокровищницу подарков, поступающих из-за границы.
В 71-страничном документе от 2015 года (самая последняя заявка) перечислены и оценены эти сокровища произведений искусства, ювелирных изделий и исторических вещей. Анализируя список, правительства Ближнего Востока выделяются как одни из самых щедрых дарителей. Только Саудовская Аравия обычно тратит миллион долларов в год на блестящие предметы, такие как инкрустированный рубинами меч за 88 000 долларов, хронограф Томаса Мерсера за 160 000 долларов и инкрустированную бриллиантами скульптуру лошади за 522 000 долларов. Или возьмем интригующее описание катарской «позолоченной механической птицы обыкновенной теньковки, которая чирикает, поворачивается и машет крыльями один раз в час» за 110 000 долларов.
Президент не может оставить себе ничего из этой добычи; как только подразделение протокольных подарков обрабатывает все, большая часть этого отправляется на склад Национального архива. В прошлогоднем интервью The New Yorker главный специалист по подаркам прямо сказал об этом; «Мы смотрим на них несколько минут, а затем отдаем на запись».
Иногда, как в случае с пакистанским дульнозарядным ружьем в 2015 году, подарки будут храниться для официальной демонстрации в государственных учреждениях. Единственными дарами, которые не сохраняются, являются еда и жидкости. «Со скоропортящимися предметами обращаются в соответствии с политикой Секретной службы США», что, вероятно, означает, что их передают персоналу или выбрасывают.
Вопреки статусу экономического торгового дефицита, США импортируют гораздо больше подарков, чем экспортируют. По закону президенту разрешено тратить на подарок не более 2000 долларов, а госсекретарю достается мизерная 1000 долларов. Это приводит к забавным заголовкам каждые несколько лет, когда США появляются на встрече заметно легкомысленными.