В апреле 1941 года рабочие начали строить бетонных гигантов в гавани Ла-Рошели. Массивные ручки предназначались для «Unterseeboots», одного из самых грозных видов оружия Германии во время Второй мировой войны.
Из-за того, что они играли важную роль в войне нацистов, загоны для подводных лодок приходилось строить тайно. Большая часть строительства велась ночью, освещенная прожекторами, которые гасли при малейшем намеке на опасность, оставляя рабочих (в основном испанских и португальских военнопленных) в кромешной тьме. К 1942 году загоны могли вместить 13 подводных лодок. С помощью сложной серии шлюзов можно было осушать подводные загоны, а подводные лодки поднимать краном в мастерские.
Из-за своего выгодного положения на Атлантике некоторые из самых серьезных миссий подводных лодок Второй мировой войны были начаты из загонов Ла-Рошель. Город оставался под контролем Германии до 1945 года, став одним из последних французских городов, освобожденных союзниками, после чего загоны для подводных лодок опустели. Сегодня они периодически используются французским флотом и поэтому закрыты для публики. Однако их видно с соседней дороги, и их трудно не заметить.