Я услышал об охоте на съедобных крыс вскоре после того, как приехал в Гулу, крупнейший город на севере Уганды. В равной степени борьба с вредителями и охота за едой давно стали практикой фермеров Севера. В преддверии первого посевного сезона, обычно в период с января по май, мужчины в возрасте от 14 до 50 лет делают перерыв в возделывании земли, чтобы каждый день после обеда бродить веером по своим полям с копьями, собаками и небольшим удовольствием в поисках похожих на сурка существа, известные в местном масштабе как anyeri. Ежедневный улов от трех до пяти крыс может служить бесплатным источником пищи для семей или приносить несколько дополнительных шиллингов в неурожайные времена.
Я обратился к местному другу в Гулу, чтобы организовать для меня присоединиться к некоторым мужчинам в его деревне, когда они отправились на поиски анери. После нескольких текстовых сообщений и настойчивости однажды утром у меня зазвонил телефон, и мой друг задал всего один вопрос:
“Ты готов к охоте?”
Начало
Проведя каждое утро за расчисткой и подготовкой своих полей, фермеры из близлежащих деревень отправляются на поиски съедобных крыс. Мужчины вооружаются копьями, палками и ножами. Охотничьи отряды варьируются от нескольких человек до двух десятков, как и наша группа.
Поиск
Молодой фермер сканирует периметр на наличие крыс. В начале засушливого сезона поля сжигают и расчищают, но новые слои колючей травы обеспечивают небольшое укрытие для грызунов.
Земля
Земля в Северной Уганде традиционно принадлежит общине, а это означает, что охотничьи отряды могут свободно перемещаться по землям своего клана без вмешательства со стороны других семей.
Антракт
Собаки
Собаки на охоте. Крысы часто убегают в норы и туннели, подальше от цепких рук охотников. Собак учат вынюхивать прячущихся аньери и, если повезет, зарабатывать на улове.
Погоня
Слабый свист в воздухе сигнализирует группе, что крыса была обнаружена, и люди и собаки бросаются к добыче.
Убийство
После того, как крыса потеряла сознание, охотник использует свое копье, чтобы убить добычу быстрым ударом.
Улов
Мальчик хвастается своим призом другим членам группы.
Антракт
Мужчины
Трое охотников отдыхают от погони. Молодые члены группы рассказали мне о своем энтузиазме по поводу сохранения охотничьих традиций в северной Уганде. Помимо борьбы с вредителями, это дает им возможность участвовать в культуре своих старших и участвовать в общественной деятельности, где мало других социальных выходов.
Инструменты
Молодой фермер несет свое копье.
Борьба
Вдалеке была обнаружена еще одна крыса, и мужчины помчались, чтобы первыми поймать и убить следующее животное. Но прежде чем группа смогла прибыть, собаки быстро загрызли крысу. Охотники смогли спасти добычу до того, как собаки полностью испортили мясо, но не без перетягивания каната с одним псом.
Добыча
Охотник несет свою добычу в свою деревню. Хотя эта крыса была искалечена собаками, она могла принести около 15 000 угандийских шиллингов (примерно четыре доллара США) в торговом центре деревни. Доход, полученный от охоты на аньери, позволяет этим фермерам иметь дополнительные деньги в неурожайные месяцы.
Антракт
Крыса
Аньери - вид тростниковой крысы, широко распространенный в большей части Африки к югу от Сахары. Поскольку их среда обитания пересекается с сельскохозяйственными угодьями в Северной Уганде, они по-прежнему губительны для обычных культур, таких как кукуруза и маниока.
Конец дня
Через пять часов после отъезда копья и палки остаются поднятыми, так как фермеры успешно поохотились. А после ночного отдыха снова к этому вернутся.