Отель Ponce de León настолько уникален и роскошен, что, по слухам, человек, построивший его более 100 лет назад, до сих пор время от времени заглядывает сюда.
Теперь это центральная часть Флаглер-колледжа, когда он был построен в 1888 году, многие считали его самым роскошным отелем своего времени. Роскошное здание, построенное соучредителем Standard Oil и железнодорожным магнатом Генри М. Флаглером, наполнено гениальными архитектурными секретами.
Во-первых, с момента открытия здесь есть электричество. В то время это было новшеством: к зданию подключил электричество не кто иной, как друг Флаглера Томас Эдисон. К сожалению, Эдисон решил использовать генераторы постоянного тока, что иногда приводило к взрыву ламп. Гости были настолько напуганы этим, что Флаглеру пришлось нанять персонал специально для включения и выключения выключателей.
Фонтан во дворе сразу привлекает внимание. С уровня земли он выглядит как фонтан с 12 лягушками, вырезанными через равные промежутки вокруг внешних краев, и четырьмя черепахами, вырезанными ближе к основанию. Однако, если смотреть на него сверху, фонтан действует как солнечные часы: лягушки показывают часы, черепахи - минуты.
Ротонда тоже представляет собой идеальную красоту Belle Époque. Потолок украшен фреской, символизирующей четыре элемента (Землю, Воду, Воздух и Огонь) в виде стоящих богинь и женские фигуры четырех этапов европейских исследований (Приключение, Открытие, Завоевание и Цивилизация). работа Джорджа У. Мейнарда (который впоследствии расписал фрески в Галерее сокровищ в здании Томаса Джефферсона Библиотеки Конгресса). Мейнард подписался своим именем в синем воротничке Lady Discovery, хотя Флаглер хотел, чтобы работа была без подписи.
Хотя этот мерцающий дворец кажется воплощением совершенства, на самом деле в его архитектуре есть преднамеренные недостатки. Якобы для того, чтобы отель не оскорблял Бога, будучи «слишком совершенным», Флаглер решил включить в него несколько едва заметных недостатков. Одним из примеров является напольная мозаика на полу ротонды, в которой каждый треугольник, кроме одного, имеет одну белую вершину. Конечно, вполне возможно, что такие огрехи были ошибкой одного-двух заблудших рабочих.
Войдя в столовую, можно предположить, что первокурсники Флаглера приходят сюда, чтобы распределяющая шляпа а-ля Гарри Поттер назначила им дом. Первой и самой очевидной особенностью комнаты являются окна, которые представляют собой самую большую частную, используемую в настоящее время коллекцию витражей Тиффани в мире. Более тонкими, но не менее очаровательными являются стулья с неодобрительными херувимскими лицами, вырезанными вручную.
В 2016 году стекло Tiffany Glass было рассмотрено в одном из эпизодов Antiques Roadshow, и его стоимость оценивалась в 3,5 миллиона долларов. После этого их закрыли с обеих сторон пуленепробиваемым стеклом, чтобы их не испортили ураганы или человек.
Дамский салон невероятно роскошен. Он содержит самый большой кусок белого оникса в западном полушарии, вырезанный и инкрустированный оригинальными часами Томаса Эдисона. Две австрийские хрустальные люстры (из рудников, которые сейчас истощены) свисают с центра богато украшенного голубого потолка, также созданного Луи Тиффани.
Во времена своего существования в качестве роскошного курорта Понсе принимал у себя несколько громких имен. На открытии присутствовали Фредерик Вандербильт и Уильям Р. Рокфеллер. Там останавливались президенты Гровер Кливленд, Уильям МакКинли, Теодор Рузвельт, Уоррен Хардинг и Линдон Джонсон, не говоря уже о Марке Твене, Бейбе Рут, Сомерсете Моэме, Роберте Фросте, Эрнесте Хемингуэе, Джоне Дос Пассосе и многих других. С момента приобретения отеля Flagler College в 1968 году в этих залах живут только студенты колледжа.
Ну, в основном. Говорят, что несколько гостей задержались. В Сент-Огастине (одном из старейших городов США) ни одно историческое здание не обходится без призрака или двух. Среди тех, кто, как говорят, бродит по отелю, - психически больная жена Флаглера, Ида Элис, которая смотрит на панельную стену, на которой раньше висел портрет ее мужа, склонной к суициду любовницы Флаглера (говорят, что он свисает с люстры на четвертом этаже отеля). общежитие для девочек), дама в голубом, озорной мальчишка и, конечно же, сам Флаглер, который бродит по коридорам и время от времени удивляет студентов тем, что молча маячит у изножья их кроватей.