Эта возвышающаяся колонна из красного песчаника имеет высоту 450 футов и высоту 5 739 футов. Это центральная часть Национального монумента Колорадо, части пустыни высоко на плато Колорадо, которая была признана Службой национальных парков во многом благодаря работе человека по имени Джон Отто.
Отто впервые приехал в Гранд-Джанкшен в 1906 году, чтобы работать на строительстве муниципального водопровода, но он был настолько очарован природной красотой местности, что решил жить в каньонах, написав: «Я приехал сюда в прошлом году. и нашел эти каньоны, и они кажутся мне сердцем мира. Я собираюсь остаться, строить тропы и продвигать это место, потому что оно должно стать национальным парком.”
Он жил один в каньонах в течение пяти лет, прокладывая тропы киркой и лопатой и выступая за национальное признание этого района с помощью кампаний по сбору средств, передовиц в газетах и петиций. В 1911 году Отто провел несколько недель, забивая куски железа в песчаник, чтобы создать лестницу, а также вырезая опоры для ног в твердой скале. 8 июня он стал первым человеком, поднявшим американский флаг на вершине памятника, всего через несколько недель после того, как президент Уильям Говард Тафт официально объявил это место национальным памятником.
Отто был нанят в качестве первого рейнджера парка, что он был счастлив делать за зарплату в 1 доллар в месяц. Хотя железные трубы, которые он добавил, были сняты в 1950-х годах, точки опоры все еще там. Сегодня любой желающий может попытаться подняться на Монумент Независимости. Ежегодно в День независимости остается традицией поднимать флаг на вершине монумента.