Кампанию за восьмичасовой рабочий день возглавило рабочее движение 1850-х годов, которое произвело революцию в правах рабочих. Опытные торговцы, иммигрировавшие в Австралию во время золотой лихорадки, находились под влиянием чартистского движения в Британии и демократического горнила Соединенных Штатов.
В 1800-х годах большинство викторианцев работали до четырнадцати часов в день шесть дней в неделю. Не было ни больничных, ни отпусков, и работодатели могли уволить сотрудников в любое время без объяснения причин. Кампания восьмичасового рабочего дня была основана на идеале восьмичасового рабочего дня с «восемь часов труда, восьми часов отдыха и восьми часов отдыха».
Как указано в отчете Викторианского оперативного масонского общества за июнь 1884 года, было три основных аргумента в пользу сокращения рабочего дня в Виктории. Первая заключалась в том, что суровый климат Австралии требовал более короткого рабочего дня: «…период труда под расслабляющим влиянием австралийского климата не может быть продлен до продолжительности ежедневного тяжелого труда, господствующего в метрополии [Британии], без ущерба для здоровья и сокращения продолжительность человеческой жизни».
Вторая заключалась в том, что работающим людям требовалось время для развития своего ума посредством образования: «Саморазвитие… «взрослого человека»… может быть только делом времени. Тогда было бы большим преимуществом дать рабочему время для чтения и изучения, а также для прогресса в знаниях и добродетели».
Третье заключалось в том, что торговцы могли бы стать лучшими мужьями, отцами и гражданами, если бы им было предоставлено свободное время: «Человек, чей ум не засорен действием и влиянием тяжелой телесной работы, в здоровом состоянии будет иметь свой естественный поток жизненных сил и родственных симпатий, склоняя его к самоуважению и уважению к другим, к закону, порядку и формам, столь необходимым для свободы, домашних добродетелей и добропорядочного гражданства.”
Кампания достигла апогея в 1856 году, когда каменщики Джеймс Стивенс и Джеймс Галлоуэй повели торговцев со строительной площадки Мельбурнского университета на марш к зданию парламента. Они пробирались через Hoddle Grid, подбирая рабочих с других сайтов по пути.
Когда они прибыли в здание парламента, парламентарии вышли и согласились с их требованиями, предоставив сокращение рабочего дня до восьми часов и множество других прав без снижения заработной платы.
Это была победа, которая прославилась на весь мир. Восьмичасовой рабочий день распространился на другие профессии, в австралийских колониях и в других странах. Это был поворотный момент в политической истории Виктории, который проложил путь к длинной череде крупных достижений в области прав человека и новаторских демократических реформ.
Этот памятник, финансируемый государством, был создан в ознаменование восьмичасового рабочего дня, введенного 21 апреля 1856 года. Памятник состоит из каменного пьедестала, гранитной колонны и бронзового шара с позолотой. Основание и обелиск сделаны из одного и того же гранита Harcourt.
Верх обелиска украшен бронзовой эмблемой с изображением «888», на вершине которой находится земной шар в окружении, поддерживающий корону и державу. Вокруг земного шара памятника надпись: «Труд, Отдых, Мир». В то время как восьмичасовой рабочий день был важным достижением для строителей, условия труда женщин и детей в особенности оставались неизменными и неразумными на протяжении десятилетий. Памятник был открыт в 1903 году, и на церемонии присутствовали 14 выживших пионеров движения восьмичасового рабочего дня. Эти пионеры проложили путь не только для штата Виктория, но и для остального мира.