Никки Кули и ее сестра хотят, чтобы больше местных жителей работали на некоторых из самых желанных должностей в мире активного отдыха.
Во время учебы в Университете Северной Аризоны (NAU) во Флагстаффе, штат Аризона, один из друзей Никки Кули пригласил ее в свое первое путешествие по реке. «Я даже не знала, что это значит», - говорит Никки. «Я начал выходить на реку Сан-Хуан в штате Юта, и я попал в нее». Вскоре она работала проводником на реке и поняла, что умеет заботиться о людях, и уже привыкла к тяжелому физическому труду.
В детстве из Шонто, Аризона, из народа навахо, Никки и ее шесть братьев и сестер росли без электричества. Ближайший источник воды находился в 15 милях от них. Никки часто помогала пасти семейное стадо из 100 овец в течение дня, а затем возвращалась домой ночью, когда солнце садилось за горизонт. Она вспоминает, как засыпала на крыше, глядя на звезды.
Спустя годы, путешествуя по Сан-Хуану, Никки сидела на берегу реки, когда ее клиенты спрашивали ее о звездах. «Я рассказывала о них истории навахо и поняла, что людям, приходящим к реке, не хватает образования», - говорит она. «В наших историях я объяснил, почему народ навахо заботится о Земле и почему это важно - насколько это важно для всех нас. Для меня пребывание на реке было потрясающим чувством. Это было похоже на то, чтобы быть дома ».
Никки, которой сейчас 38, начала работать помощницей в Гранд-Каньоне, когда ей было 19 лет, и несколько сезонов проработала вспомогательными ролями, прежде чем компания спросила ее, не хочет ли она грести на собственной лодке. «Она даже не закончила говорить, прежде чем я сказал« да », - говорит Никки. В 2004 году она стала первой женщиной навахо, которая работала лицензированным коммерческим гидом на реке Колорадо. (Первой женщиной-гидом из числа коренных жителей на реке была Хавасупай; Шана Ватахомиги начала работать гидом в 2001 году, когда гиды не получили лицензию.)
«В то время я не понимал, что это было за грандиозное событие. Я просто влюбился в реку », - говорит Никки. Работа дала ей возможность предложить точку зрения коренных жителей. «Я чувствовала, что моя обязанность как женщины навахо - рассказать, почему мы считаем Гранд-Каньон таким значительным. Это не просто рассказы в книге - это место переплетается с нашей повседневной жизнью и молитвами ».
Племя Хавасупай все еще живет в каньоне. Резервация племени хуалапай расположена на территории в 1 миллион акров вдоль западного края каньона. Всего с каньоном связано 11 различных признанных на федеральном уровне племен. Тем не менее, во время речных путешествий о перспективах коренных жителей почти не говорилось. Никки решила решить эту проблему.
В 2008 году она начала программу обучения в НАУ, чтобы помочь большему количеству коренных американцев заняться речным гидом. Три года назад президент Arizona Raft Adventures подарил университету разрешение на реку Сан-Хуан. С тех пор в рамках этой программы были организованы поездки и сертифицировано около 50 гидов для организации путешествий на плотах по священным местам.
Сестра Никки, Коллин, которой сейчас 32, вскоре тоже присоединилась к сообществу гидов. Она также посетила NAU, где совершила многодневную поездку от Санд-Айленда до Клэй-Хиллз на юге Юты, где река протекает через участки земли племен. «Это был мой первый опыт пребывания там, и я сразу почувствовала эту непосредственную связь с ним», - говорит Коллин, которая стала гидом на Сан-Хуане в 2009 году. «Примерно три года спустя моя сестра начала программу обучения речных гидов, и Я знал, что хочу быть частью этого сообщества ».
Между двумя сестрами они имеют почти 25-летний опыт управления реками региона и трудятся, чтобы защитить себя и окружающие их ландшафты. Оба выступали за Save the Confluence, коалицию под руководством навахо, организованную, чтобы остановить строительство Гранд-Каньон-Эскалейд. Предлагаемый 1,4-мильный трамвай должен был доставить от 5 000 до 10 000 посетителей в день в чрево каньона до Слияния, места, священного для многих племен, где Маленький Колорадо встречается с Колорадо. Племя в конечном итоге отвергло этот план. «Гранд-Каньон - это не аквапарк. Это не бассейн. Это чей-то дом, - говорит Никки.
«Наши люди были насильно выселены, чтобы создать этот парк и обозначить эти территории», - говорит Коллин. «Наши учения, наша история, наши кланы, то, как мы себя идентифицируем, связаны с водой и землей. Вот эти места. Как только место разрушено, вернуть его уже нельзя. Вы не можете отменить это ».