В 1938 году официальные лица Министерства культуры Греции обратили внимание на агрессивные действия Адольфа Гитлера и Бенито Муссолини и расценили их экспансионистскую риторику как прямую угрозу Греции. Эти официальные лица предвидели потенциальную необходимость защиты самых ценных сокровищ страны от войны и разработали план, включающий несколько методов защиты. Одним из таких способов было хранение артефактов в близлежащих пещерах.
С началом греко-итальянской войны в октябре 1940 года Департаменту археологии министерства было приказано реализовать свою часть плана. В их обязанности входило согласование с Национальным археологическим музеем перемещения некоторых наиболее ценных экспонатов внутри музея и Акрополя в большие пещеры на северном склоне холма Филопаппу.
В течение шести месяцев артефакты незаметно перемещались в эти пещеры посреди ночи во время новолуния. После того, как артефакты были должным образом сохранены и защищены, входы в пещеры были залиты бетоном. Операция завершилась 17 апреля 1941 г.
27 апреля 1941 года немецкие войска вошли в Афины. На следующий день немецкие офицеры вошли в Национальный археологический музей, чтобы определить, какие предметы будут изъяты и переданы в Берлин. К их удивлению, в музее были голые стены и пустые витрины. В течение следующих нескольких недель немецкие войска допрашивали сотрудников музея о местонахождении артефактов. Никто из сотрудников не раскрыл местонахождение, которое держалось в секрете до освобождения Афин в 1944 году.
В конце войны артефакты были благополучно извлечены и возвращены под контроль министерства. В целях безопасности у входов в пещеры были оставлены большие металлические ворота, а сейчас в пещерах обитает колония наземных черепах.