Растянутые особняки с колоннами в Гарден-Дистрикт и богато украшенные балконы, выступающие из креольских таунхаусов Французского квартала, дают посетителям Нового Орлеана более чем достаточно, чтобы посмотреть на них, но если вы время от времени бросите взгляд вниз, вы увидите еще одну характерную деталь Город Полумесяца.
Новоорлеанская традиция отказа от дорожных знаков в пользу использования керамической плитки для написания названий улиц началась примерно 130 лет назад, в середине 1880-х годов. Предположительно, мотивирующим фактором для этого предпочтения было прежнее распространение конных экипажей, медленный темп которых позволял иметь много времени и правильную точку обзора, с которой кучер мог смотреть вниз на улицу перед собой.
Нетрудно представить себе эпоху, когда на улицах господствовали такие штуковины. По сей день ориентированная на пешеходов планировка некоторых частей Нового Орлеана, таких как Французский квартал, затрудняет проезд очень больших транспортных средств.
Хотя во многих районах теперь есть уличные знаки, знаковые сине-белые плитки все еще можно найти в старых районах города. По сравнению с другими историческими мегаполисами, такими как Бостон, Нью-Йорк, Сан-Франциско и Детройт, в NOLA все еще относительно мало уличных вывесок.
Плитки размером 4 на 6 дюймов и толщиной 1 дюйм не одинаковы. Оригинальные - бельгийского происхождения, произведены в Европе и доставлены по морю. Вторая итерация была произведена компанией American Encaustic Tile Company в Зейнсвилле, штат Огайо. Буквы на плитках, некоторым из которых более века, выполнены шрифтом, характерным для Нового Орлеана. Если и когда плитку нужно заменить, местным мастерам, таким как Марк Дерби, поручают разжечь печь и сделать новую. Плитки, разработанные Дерби, похожи на старые, но их можно отличить по фирменной узкой желтой рамке, которую он добавляет вокруг букв.
В городе, наполненном историческими местами, достойными посещения, вы можете наслаждаться этими уличными плитками, не платя за вход. Все, что вам нужно, это острый глаз и желание поразить асфальт!