Посещение места рождения массивной и яростно защищающей породы - это все еще так же важно для поддержания мира на фермах в этом районе, как и тысячи лет назад.
Восемнадцатимесячный Хайлаз жаждет проглотить отвратительно выглядящую насыпь из овечьих внутренностей. 130-фунтовая собака натягивает цепной поводок, пока Али Юксек пытается контролировать его. «Хайлаз - сильная собака, но он также самый трудный и самый надоедливый», - говорит Юксек. Хайлаз - кангалская собака, одна из шести собак, живущих на ферме Юксеков в высокогорных степях провинции Сивас в центральной Турции. Есть надежда, что однажды Хайлаз, чье имя переводится как «непослушный», превратится из неприятеля в защитника - точно так же, как другие кангалы, которых разводили в той же местности в течение тысяч лет.
Высокогорные степи провинции Сивас в центральной Турции - это потрясающая, хотя и безлюдная пустыня, до которой можно добраться за 80 минут полета из Стамбула и за час езды. На пути к ранчо пейзаж представляет собой плоские коричневые луга, покрытые туманом. Признаков жизни мало, хотя собачьи бега, проложенные рядом с полдюжиной домов за пределами города Улас, говорят о том, что мы идем в правильном направлении. Мы пересекаем перевал Яддондуран высотой 5 700 футов и прибываем в Мисирёрен, крошечную деревушку, состоящую примерно из 10 зданий.
Здесь нет экскурсий или других туристических достопримечательностей, но если бы они были, они были бы посвящены собаке Кангал. А пока жители считают собаку местной иконой и рады им хвастаться. Огромная порода песочного цвета названа в честь города в южной провинции Сивас, где кангалы возникли как отдельная порода около 6000 лет назад. Кангалы могут вырасти до 145 фунтов и до 33 дюймов в высоту, превосходя большинство других массивных пород собак, таких как датский дог. Сегодня в Турции и все чаще в Соединенных Штатах злобные собаки-защитники известны и прославлены как борцы с волками.
«Они могут сразиться с волком, горным львом или медведем, а затем вернуться домой и быть вежливыми с бабушками, дедушками и внуками».
Волки были проблемой на протяжении тысячелетий, когда фермеры Турции выращивали овец. Они, как правило, нападают в одиночку или парами, обычно в начале дня. Один человек был убит, а четверо других получили ранения на ферме к востоку от Юксеков еще в июне 2013 года, но по большей части риску угрожают овцы - не только волки, но и воры.
Как и многие другие семьи, которые все еще занимаются сельским хозяйством в Турции, юксеки полагаются на овец как на основной источник дохода, поэтому они также полагаются на своих кангалов для защиты своих ресурсов. Али и его отец Азиз владеют шестью кангалами на 120 акрах холмистой степи в провинции Сивас. Собаки могут похвастаться устрашающими размерами, толстой шерстью, защищающей от укусов, и бесстрашием - они способны убить волка, но иногда одного вида Кангал достаточно, чтобы отпугнуть крупных хищников. Самая любимая собака - отец Хайлаз, Серкан, который за последние три года сразил двух волков.
Каждое зимнее утро семья Юксек просыпается в 5:30 утра, чтобы покормить овец, дойных коров и собак, прежде чем сесть на завтрак из меда, масла, сыра и хлеба. Овцы юксеков пасутся на плоском плато площадью шесть квадратных миль, возвышающемся над Мисирёреном. Вид здесь захватывающий с высоты 5 000 футов, а на ветру - 20 градусов тепла. Пастухи все время свистят и кричат на овец, направляя их туда и сюда, но для кангалов не принято поворачиваться куда-либо в сторону стада. Их головы всегда обращены к горизонту или ближайшему склону холма; они всегда на дежурстве. Когда мы садимся в внедорожник в конце очень холодного дня, они по-прежнему смотрят вдаль, не желая свернуть.
Владельцы ранчо в США теперь начинают интересоваться Кангалом. Заводчики из западной Монтаны импортировали собак с 2009 года, а 20 кангалов были импортированы из Турции в 2014 году для совместной исследовательской программы по хищничеству волков, проводимой Министерством сельского хозяйства США и Службой рыболовства и дикой природы США. Ян Донер, вице-президент Американского клуба собак кангал, говорит, что в последнее время наблюдается значительный интерес к собакам, «особенно потому, что животноводы ищут несмертельные методы борьбы с крупными хищниками».
Собак поставили в пару с фермерами, поскольку они могут защитить себя от медведей и волков, но они ладят с людьми. К тому же они выносливы, слишком хорошо переносят ветреную зиму и сухое жаркое лето. Для Воуса Бэбкока, чье ранчо находится за пределами Миссулы, кангалы - идеальная собака для сельской жизни. «Они хорошо ладят с гостями и маленьким домашним скотом, но не любят воров».
В ближайшие годы вид огромных бдительных собак может стать более обычным явлением на американских ранчо - Министерство сельского хозяйства США продолжит разведение собак, импортированных в 2014 году. Бэбкок не видит обратной стороны: «Они могут сражаться с волком, горным львом или медведем. а потом вернись домой и будь вежливым с бабушкой, дедушкой и внуками ».