Исследование способности дикой природы снижать стресс исследует «уровни природы».
Что мне нравится в моем районе в Торонто, так это то, что я нахожусь в квартале от реки Хамбер, исторического маршрута торговли мехом, впадающего в озеро Онтарио. Еще в 1954 году, после того как ураган Хейзел затопил дома в долине, город экспроприировал кучу земли и превратил ее в линейный парк, извивающийся через город, с десятками миль велосипедных дорожек и гравийных дорожек, идущих вдоль реки.
Это тот же район, где я вырос, поэтому я видел, как парк менялся с годами, от огромных участков сильно ухоженных газонов и лужаек с пестицидами до более естественного сочетания леса и неухоженной саванны. В наши дни, бегая по тропам, гораздо легче представить, что вы находитесь в глуши. А если вы запрыгнете в каноэ, вы сможете эффективно покинуть город (при условии, что вы не гребете слишком близко к очистной станции у устья реки).
Играть в моей местной псевдо-пустыне всегда было весело. Но это может быть нечто большее. В последние годы я начал обращать внимание на поток исследований, свидетельствующих о том, что такие природные условия обладают мощными и измеримыми преимуществами для физического и психического здоровья. За последние десять или два десятилетия было проведено множество исследований, которые следуют аналогичной базовой схеме: спросите кого-нибудь, как он себя чувствует, проверьте некоторые физиологические параметры, затем отправьте его бродить по лесу в течение часа и посмотреть, улучшится ли его физическое и психическое здоровье. по сравнению с аналогичной прогулкой по городу. Общий ответ - да, это так. Итак, следующий вопрос: почему?
Новое исследование, опубликованное в журнале Behavioral Sciences, проведенное исследователями из университетов штатов Индиана и Иллинойс, присоединяется к попытке выяснить, какие факторы наиболее важны для восстанавливающих свойств природы. В исследовании сравниваются три различных «уровня природы» - дикая местность, городской парк и закрытый спортивный клуб - чтобы увидеть, как они влияют на уровень стресса, измеренный психологическим тестом плюс тест слюны на гормон стресса кортизол и фермент под названием альфа-амилаза.
Теория состоит в том, что дикая природа будет иметь более сильное воздействие, и исследователи предлагают несколько возможных причин для этой гипотезы. Одна из них - психоэволюционная теория, которая «утверждает, что естественная среда эффективна для снижения уровня стресса, потому что она предлагает определенные атрибуты, которые, по мнению нашего вида, обладают неотъемлемыми качествами выживания, такими как вода и пространственная открытость». Другая - теория восстановления внимания, которая утверждает, что неправильные формы и узоры в природе вызывают «мягко завораживающую стимуляцию», которая мягко привлекает ваше внимание, позволяя вашему разуму блуждать и оправляться от почти постоянных усилий по направлению вашего внимания в городской жизни.
В исследовании, которое возглавил Алан Эверт из Университета Индианы, участвовали люди, направлявшиеся на три объекта, и убедили их заполнить анкету и пустить слюни в пробирку для образцов до и после посещения. Всего участвовало 105 человек, большинство из которых планировали прогуляться или побегать в парках или на беговой дорожке. Окружение дикой природы представляло собой лес площадью 1200 акров под названием Природный заповедник Гриффи-Лейк; в городском парке площадью 33 акра была детская площадка, пешеходные дорожки и травяные поля; и спортзал был стандартным фитнес-центром.
Результаты были впечатляющими, но не ошеломляющими. Посетители всех трех сайтов сообщили о том, что их беспокойство и потребности уменьшились. Кроме того, у посетителей парка и дикой природы был повышенный уровень радости; и посетители дикой местности были единственными, у кого наблюдалось значительное снижение уровня кортизола. Это согласуется с гипотезой «уровней природы», как и в другом недавнем исследовании, которое показало большее улучшение чувствительности к инсулину и окислительного стресса у корейских женщин, которые провели полдня в «диком лесу» по сравнению с «ухоженным лесом». Но (чтобы подобрать тему из одной из моих последних колонок) ни одно из этих исследований не было рандомизировано, поэтому невозможно учесть тот факт, что люди, решившие посетить дикие места, могут качественно отличаться от тех, кто решает отправиться туда. тренажерный зал или «ухоженный лес».
Тем не менее, даже если ответы еще не ясны, я думаю, что это правильные вопросы. Несколько лет назад я написал об очень интересном исследовании, которое связывало базу данных всех 530 000 деревьев, посаженных на государственных землях в Торонто, с подробными данными о состоянии здоровья на уровне района. После учета таких факторов, как доход, образование и возраст, исследователи подсчитали, что каждые дополнительные десять деревьев в квартале соответствовали увеличению на один процент самооценки здоровья жителей улицы. «Чтобы получить эквивалентную прибавку к деньгам, вам нужно дать каждой семье в этом районе по десять тысяч долларов - или сделать людей на семь лет моложе», - сказал мне ведущий исследователь, профессор психологии Чикагского университета Марк Берман.
В отдельной серии экспериментов Берман и его коллеги пытались выяснить, на какие конкретные визуальные сигналы, такие как изогнутые края, насыщенность цвета или случайность, мы реагируем в природе. Даже когда вы скремблируете изображения, чтобы не понять, смотрите ли вы на «естественные» сцены, эти низкоуровневые визуальные функции все равно предсказывают реакцию людей. Совсем недавно в исследовании, опубликованном в прошлом месяце, исследователи использовали журнальные записи, чтобы установить связь между долей непрямых краев изображения и мыслями, относящимися к темам «природа» и «духовный и жизненный путь».
Все это, конечно, становится немного эзотерическим. Но несколько дней назад я думал об этом, потому что мы с женой были в гостях у друзей, которые жили в центре города, в нескольких кварталах от квартиры на 43-м этаже, где мы жили в течение года. Когда мы возвращались к метро, моя жена указала на одну из оживленных улиц и спросила: «Помните, когда это был наш маршрут?» Есть миллиард причин, по которым я предпочитаю бегать по Хамберу: более чистый воздух, мягкие поверхности и отсутствие движения. Но я всегда чувствовал, что есть что-то еще. Мне действительно не нужно точно знать, что это за что-то, чтобы оценить это, но, возможно, лучшее понимание того, как мы реагируем на природу, побудит нас отнестись к этому более серьезно, чтобы гарантировать, что мы сохраняем дикие пространства даже в городах, и находить время, чтобы регулярно их навещать.