После Средиземноморья и Карибского моря, что дальше? Путешествие по островам через Филиппины, предлагает Линдсей Тэлбот, которая направляется на восток, чтобы исследовать следующее большое место для круиза.
Прошлой зимой мы с моей 70-летней тетей вылетели из Нью-Йорка в Гонконг и направились на юг, на Филиппины. Американские путешественники долгое время упускали из виду цепь из 7107 островов, но меня привлекла смесь исторических городов и пустых изумрудных островов. Больше всего я хотел посетить Корон, неосвоенный тропический кусочек Палавана, острова и прилегающих к нему островков, который простирается между морями Сулу и Южно-Китайским и называет себя «последним рубежом».(Палаван на самом деле переживает момент: в прошлом году он был признан островом номер один в мире по версии журнала Condé Nast Traveler’s Readers’ Choice Awards.) До самых нетронутых островов Палавана можно добраться только на лодке - их почти нет. Любые отели, но как туда добраться? 650-футовый Seabourn Sojourn, который был достаточно мал, чтобы входить в мелководные порты и достигать отдаленных перешейков, был идеальным выбором.
Известняковый утес возвышается над бирюзово-голубыми водами за пределами лагун-близнецов в Короне.
В детстве я побывал в более чем дюжине круизов, но в основном это были белоснежные мега-корабли по Карибскому морю и Панамскому каналу с полуночными буфетами, плавательными палубами с лужайками для гольфа и развлечениями. достойные парка водные горки. Тем не менее, я начал ценить легкость путешествия на океанском лайнере. Мне нравилась спешка и лихорадочная молния, сопровождающая постоянную посадку: ежедневный порт захода, суета береговых экскурсий, катарсис возвращения в прохладные пределы корабля после дня, проведенного на берегу, и острые ощущения отправляясь в другое место в конце каждого дня.
Но как только я поднялся на борт Seabourn Sojourn на 11 дней его двухнедельного плавания с девятью остановками, я вошел в мир круизов на небольших кораблях. Всего 458 пассажиров (многие из них - шикарные семидесятилетние жители Котсуолда, которые провели на борту всю зиму), ряды пустых шезлонгов и незабываемая еда (недавно компания объединилась с шеф-поваром, обладателем звезды Мишлен Томасом Келлером).
Результатом стало путешествие, которое привело меня в места, которые я никогда не ожидал: в архипелаги крошечных островов, пустынные гроты, окруженные холмами шоколадного цвета; сквозь моря в оттенках синего, настолько нереальных, что их можно было украсть с экранных заставок; и в стигийскую тьму самой длинной в мире подземной реки, мимо пещер, похожих на соборы, из которых стекают тысячелетние сталагмиты. Прежде всего, это была поездка, полная неожиданностей. «Острые ощущения - в самом путешествии», - сказала мне тётя, когда мы поднялись на борт. «Достаточно радости просто быть на плаву». Однако то, что мы увидели на самом деле, было намного грандиознее, чем мы могли надеяться.
ПОРТ 1: НАЦИОНАЛЬНЫЙ ПАРК СТО ОСТРОВОВ
Отплыв из Гонконга, я проснулся и обнаружил, что море усеяно 123 островами (или, во время отлива, 124), все разного размера, но каждый имеет форму гриба портобелло: маленькие стебли известняковой скалы с вершиной с шапками густых зеленых кустарников. Если не считать случайных хижин с соломенной крышей, где продавали кокосы или буко-шейки, архипелаг (объявленный национальным парком в 1940 году) был необитаем; как будто я забрел в тропический мир Грибного королевства братьев Марио. Путешествуя на аутригере, я посетил дюжину островов, понырял с маской и трубкой на рифах, где таклобо, крупнейшие в мире двустворчатые моллюски, прятались в неоново-фиолетовых и желтых раковинах.
Пастельно-розовый фасад Виллы Эскудеро, колониальной кокосовой плантации на юге Манилы.
ПОРТ 2: МАНИЛА
Когда корабль приблизился к Манильскому заливу, я увидел очертания мегаполиса с небоскребами - разительный контраст с потусторонними островами, которые я оставил позади. В городе я убедил водителя джипни отправиться на виллу Эскудеро, кокосовую плантацию, построенную в 1880-х годах. Двухчасовая поездка проходила мимо рисовых полей с террасами, перемежающихся буйволами, фруктовыми садами и высокогорьями с видом на вулканическую кальдеру озера Таал. Второго дня в порту было достаточно, чтобы осмотреть Старую Манилу, включая дома в стиле ар-деко 1930-х годов на улице Сан-Рафаэль, испанский колониальный город-крепость Интрамурос (Манила находилась под властью Испании до 1898 года) и церковь Сан-Агустин 16-го века..
ПОРТ 3: БОРАКАЙ
Во время поездки на рикше по деревенской полосе бамбуковых лачуг я быстро понял, что Боракай, когда-то считавшийся самым красивым пляжем в мире, прошел путь Пхукета и южного Бали. Его знаменитый трехмильный Белый пляж, где вулканические гроты окружены лазурными водами, все еще был сюрреалистично живописен, но остров кишел туристическими кафе и безделушками. Поэтому мы с тетей наняли на день парашют с синими парусами и отправились на поиски более отдаленных уголков острова, таких как пляж Пука, уединенная бухта, чей песок, похожий на муку, на самом деле состоит из раковин улиток. Свесившись с носа лодки, мы обогнули весь остров, скользя по аквамариновым водам с потоками бирюзового цвета.
Вулканический грот, известный как Скала Вилли, на Белом пляже на Боракае.
ПОРТ 4: КОРОН
Подход к каламанскому острову Корон был подобен входу в эмпирическую страну нефритово-зеленых лагун и колоссальных известняковых скал. Меня окружали покрытые лесом небольшие сьерры, в которых почти не было следов человеческого развития - всего несколько пальмовых домиков нипа, спрятанных в холмах, похожих на джунгли, которые до сих пор населены членами племени тагбануа (прибывшими на остров почти 500 лет назад).. Мы взяли балангай на Siete Pecados, коралловый риф, похожий на аквариум, с рыбой-клоуном, морскими коньками, люцианом, крылаткой и видом на семь затонувших японских военных кораблей, лежащих у залива Корон. Затем он отправился купаться в величественных лагунах-близнецах. С каждым ударом температура менялась от теплой к прохладной - ощущение, создаваемое смешением соленых течений и пресной воды. Это было так великолепно, как я и надеялся, и, без сомнения, стало кульминацией поездки.
ПОРТ 5: ПУЭРТО ПРИНЦЕСА
После прогулки на лодке-банка к северному берегу Палавана мы поплыли на каноэ по подземной реке Пуэрто-Принсеса, которая вместе с заливом Халонг и островом Комодо входит в число семи новых чудес света. Затем он отправился на городской общественный рынок, где продавцы продавали специи и рис, пурпурно-розовые яйца и колючие фрукты, такие как рамбутан и дуриан, и вернулся на борт для отплытия в Малайзию (наша точка высадки, хотя маршрут продолжался вниз). в Сингапур). Когда над заливом Хонда опустился розовый закат, как сахарная вата, моя тетя сказала: «Я была бы счастлива просто безбрежности моря и неба».
Четырнадцатидневное плавание от 7 999 долларов США на человека; seabourn.com.