У нас есть (ошибочная) тенденция очернять крупномасштабные события. По правде говоря, они являются благом для спорта.
Большинство серьезных бегунов считают серию гонок big box корпоративными гигантами, которые раздавливают любимые местные забеги, мало заботятся о спортивном аспекте бега и взимают абсурдно высокие вступительные взносы во имя прибыли.
По данным массового производства, такие как Rock 'n' Roll Marathon, Color Run и Tough Mudder, не идеальны, но они взбодрили мир бега и помогли увеличить количество участников гонок с 13 миллионов финишировавших в 2010 году до 19 миллионов в 2013 году. по самым последним данным Running USA. Это 46-процентное увеличение - благо для спорта, которое нельзя игнорировать.
Во-первых, давайте посмотрим на группу конкурентов. Компания из Сан-Диего, которая провела свое первое мероприятие в своем родном городе в 1998 году, устраивает гонки по всему миру, все с темой рок-н-ролла.
Этой осенью компания планирует начать работу на полную мощность с новым полумарафоном в Бруклине. Объявление о забеге в Бруклине привело к некоторому предсказуемому ворчанию о том, что Competitor Group получила особое отношение к полумарафону с ограничением в 17 500 участников, когда город ограничил полумарафоны местных промоутеров на 1500 бегунов.
Это обоснованная жалоба, усугубляемая опасениями, что всякий раз, когда в городе происходит рок-н-ролльное мероприятие, оно уничтожит существующие независимые расы. Но представитель Competitor Group Дэн Круз говорит, что они часто дают противоположный эффект. «Каждый четвертый участник, который приезжает на нашу платформу, проводит свою первую организованную гонку на этой дистанции», - говорит он. «Местные гонки выигрывают от этого, потому что мы привлекаем в спорт больше спортсменов». Теоретически новички, которые попались на крючок, будут искать местные мероприятия в оставшуюся 51 неделю в году, хотя невозможно количественно оценить прямой рост участия в местных гонках из-за группы конкурентов.
Серия Color Run, запущенная в 2012 году и на сегодняшний день набравшая 4 миллиона финишеров, также утверждает, что привлекает в спорт людей, которые в противном случае остались бы в стороне. «Большинство наших бегунов никогда раньше не бегали на 5 км, и наши опросы говорят нам, что затем они переходят на обычные забеги», - говорит основатель Color Run Трэвис Снайдер.
Эта серия создала новый вид соревнований по бегу, в которых цвет радуги и вечеринка после гонки заменяют гоночные часы и награды для возрастных групп.
«Каждый четвертый участник, который приезжает на нашу платформу, проводит свою первую организованную гонку на этой дистанции», - говорит представитель Competitor Group Дэн Круз. «Местные гонки выигрывают от этого, потому что мы привлекаем в спорт больше спортсменов».
В обычных гонках, «если вы пришли с людьми, они мгновенно превратились из ваших друзей в конкурентов», - говорит Снайдер. Его сериал направлен на то, чтобы превратить типично сосредоточенный на себе гоночный опыт в общий. «На Color Run вы попросили человека рядом с вами сфотографироваться и, возможно, сказали, что на нем крутая пачка».
Еще одна проблема крупных брендов заключается в том, что им часто не хватает характера. Компромисс заключается в том, что они обеспечивают стабильность, что приветствуется в нерегулируемой гоночной индустрии.
За последний год серия небольших, недавно созданных серий, в том числе Electric Foam 5K, Great American Mud Run, 5K Foam Fest, Hard Charge Challenge, Hero Rush, Run for Your Lives 5K и Boulder Marathon, неожиданно провалилась. up и, в большинстве случаев, оставляли зарегистрированных участников в беде для возмещения средств.
«С такими людьми, как рок-н-ролл, возникает чувство безопасности: если я дам им свои деньги, гонка начнется», - говорит Рич Харшбаргер, генеральный директор Running USA. Competitor Group отменила четыре гонки в 2014 году, но предложила полный возврат средств в каждом случае. Благодаря тому, что компания является крупным и хорошо узнаваемым брендом, в таких ситуациях она не может отказать в возмещении вступительных взносов, даже если она потеряет деньги. Чтобы сохранить доверие клиентов, он должен признать свою вину.
Ежегодные гонки предлагают ощущение традиции, но недостатком является то, что гонщики всегда будут подопытными кроликами, когда организаторы пробуют что-то новое. Однако в гоночной серии можно экспериментировать со свежими идеями в течение одного месяца и реализовывать их в следующем. «Поскольку мы проводим несколько гонок рок-н-ролла по всему миру, мы можем тестировать новые концепции, и, если тест сработает, мы можем довольно быстро расширить его», - говорит Круз. «Нет такой гонки, в которой мы не тестировали бы что-то, что могло бы принести пользу нашим бегунам».
В ноябре прошлого года в Лас-Вегасе Маклемор привлек бегунов на стартовой линии рок-н-ролльного марафона, а дроны сделали снимки гонщиков над головой. Теперь Competitor Group планирует включить стартового исполнителя и новую фототехнику в некоторые из своих гонок 2015 года.
Это гораздо более масштабная и часто более профессиональная продукция, чем на небольшом мероприятии в родном городе. «Традиционно грузовиком для прессы управляет чей-то двоюродный брат», - говорит комментатор гонки и блоггер Тони Ривис, описывая универсальный подход многих независимых операторов. «Гонка в стиле рок-н-ролл не будет такой особенной, как гонка в родном городе, но она также не будет иметь неправильно измеренного маршрута или забытой станции помощи», - говорит Ривис. Это карьерная работа для сотрудников этих массовых производителей, а не сезонная подработка, и она может иметь огромное значение в исполнении.
Один из самых острых споров о национальных гоночных сериях заключается в том, что они мало способствуют продвижению профессионального бега. Конечно, они не обязаны предоставлять призовые деньги лучшим финишерам - нет правила, которое гласит, что коммерческая компания должна поддерживать профессиональных бегунов. Тем не менее, Tough Mudder выплачивает 60 000 долларов призовых за свой чемпионат мира Toughest Mudder, в том числе по 10 000 долларов каждому победителю среди мужчин и женщин. Competitor Group закрыла свою программу для элитных спортсменов в 2013 году только для того, чтобы почувствовать реакцию стойких фанатов. Компания принесла извинения за оплошность и восстановила призовые в 2014 году, когда на некоторых мероприятиях было выплачено до 30 000 долларов США плюс 1 000 долларов бонусов любому мужчине, который превысил 2:18, и женщине, превысившей 2:43 в марафоне. независимо от места. За исключением основных марафонов в США, эти показатели позволяют конкурировать с другими гонками аналогичного размера.
По данным Running USA, гонки, которые были частью национальных серий, составляли примерно 20 процентов от 100 крупнейших гонок США в 2013 году, что означает, что рынок все еще жив и процветает с независимыми событиями.
В конечном итоге гонки похожи на мороженое. Люди не хотят постоянно есть один и тот же вкус. Контраст хороший. «Этот вид спорта теперь предлагает полный набор возможностей», - говорит Ривис. «Я думаю, что это должно быть беспроигрышным, а не нулевым результатом».