Танцоры в танцевальном зале Нью-Йорка в 1938 году. (Фото: Алан Фишер/Public Domain)
Такси-дэнс-холл, увеселительное заведение, где мужчины могли нанять женщин для танцев за определенную сумму денег, впервые появился в Сан-Франциско чуть более века назад. Бальные танцы раньше были развлечением, предназначенным для элиты, но в этом новом стиле танцевального салона люди из рабочего класса тоже начали кружиться по комнате.
Но танцевальные залы такси имели очень мало общего с душными балами, предпочитаемыми высшим классом: они были неформальными и шумными, и билеты на танцы продавались по цене около 10 центов каждый. К 1920-м и 30-м годам массы попались на крючок. По оценкам, только в Нью-Йорке к 1931 году насчитывалось более 100 танцевальных залов такси, еженедельно обслуживающих до 50 000 посетителей-мужчин.
Такси-танцы привлекли разнообразную толпу любителей развлечений, у которых раньше не было доступа или возможности танцевать с женщинами в бальном зале. В 1932 году Пол Г. Кресси из Чикагского университета заметил, что танцевальные залы такси посещают те, кто находится на периферии социальной сферы: иммигранты, мужчины с ограниченными возможностями и пожилые мужчины. В статье, озаглавленной «Taxi-Dance Hall: социологическое исследование коммерческого отдыха и городской жизни», Кресси написал:
Другими словами, танцевальные залы такси расширяли возможности мужчин, которые в противном случае были бы изгоями.
Визуализация художником того, как мог бы выглядеть билет на танец такси. (Фото: Джеймс Кэрролл/Public Domain)
Иммигранты со всего мира стекались в танцевальные залы, чтобы преодолеть одиночество в новой жизни с помощью танцоров-такси. В книге «Миграция филиппинцев в Соединенные Штаты и переосмысление гендерных нарративов, 1906-2010» Мина Росес пишет: «Столкнувшись с мрачной судьбой, возможно, никогда не найдя спутника жизни, филиппинские холостяки яростно соревновались за нескольких филиппинок вокруг. Те, кто проиграл эту игру с высокими ставками и были отчаянно одиноки, часто посещали танцевальные залы такси и/или посещали проституток, наслаждаясь, хотя и ненадолго, обществом белых женщин».
Женщины были известны как танцовщицы такси, потому что их оплата была пропорциональна количеству времени, которое они проводили, танцуя с клиентами, как с водителем такси и пассажиром. Сами они мало чем отличались от своих клиентов: незамужние женщины из рабочего класса, которых часто клеймили как проституток. Многие из этих женщин оправдывали свой выбор карьеры перед теми, кто их судил, отмечая сравнительно высокую заработную плату, которую они получали как танцовщицы такси.
Легендарный бальный зал Roseland в Нью-Йорке был одним из многих танцевальных залов такси по всей Америке. Когда Roseland впервые открылся в 1919 году, это было место «только для белых» для людей с социальным положением. Возможно, отчасти благодаря растущей популярности джазовой музыки и многорасовому характеру потребителей и создателей этого жанра, а также его расположению на популистской Таймс-сквер, место позже открыло свои двери для рабочего класса, иммигрантов и цветных людей..
Танцевальное времяпрепровождение не обошлось без недостатков; Помимо очевидных сравнений с проституцией, временами это могло быть расистским, поскольку во многих залах не было чернокожих посетителей. Хотя танец такси смог донести ранее элитарное занятие до масс и неудачников, он не смог полностью разрушить расовые барьеры.
Такси-дэнс-холлы находились на грани между незаконными и респектабельными развлечениями, обслуживая социально изолированных мужчин, которые в противном случае были бы изгнаны из публичных танцев. В Сан-Франциско в 1921 году полиция запретила использование женщин в качестве танцовщиц такси, и городские танцевальные залы такси были полностью закрыты. К 1925 году по всей стране начались различные движения за реформы, направленные на закрытие многих танцевальных залов, а ко Второй мировой войне их количество значительно сократилось. В 1952 году в Нью-Йорке осталось всего 10 танцевальных залов такси.
Хотя эта традиция не процветала десятилетиями, она не была побеждена: танцевальные залы такси все еще существуют сегодня, где посетители могут нанять сотрудниц, чтобы танцевать с ними с помощью перфокарт или таймеров.