Я коренной житель Нью-Йорка, поэтому знаю тротуары. Прогуливаясь по бесчисленным карибским городам, поселкам и деревням, я заметил одну вещь: на большинстве улиц и дорог нет подходящих тротуаров. Пешеходы в городских и жилых районах Карибского бассейна часто вынуждены сходить на обочину дороги, если они решают идти пешком.
Во многих случаях дороги слишком узкие, и идти пешком практически невозможно. К счастью, водители стран Карибского бассейна знают об этом явлении и благодаря обстоятельствам научились внимательно следить за людьми, идущими по обочинам дорог.
Справедливости ради, я столкнулся с подобной ситуацией в нескольких пригородах США. Поэтому, когда я увидел статью Bahamas Tribune о проекте строительства тротуара, это обрадовало мое сердце в центре города. Правда, Багамы формально не находятся в Карибском бассейне, но территория имеет те же традиции и культуру. И те же проблемы с тротуарами.
Мне очень нравится проект стоимостью 20 миллионов долларов, который в настоящее время устанавливает тротуары в туристическом районе Парадайз-Айленд в Нассау и включает в себя модернизацию общественных парков, дренажных систем и доков по всему архипелагу.
Однако само существование проекта выявляет глубокую реальность: человеческие издержки, связанные с сокращением поездок из-за COVID-19.
Десмонд Баннистер, министр общественных работ Багамских островов, прямо заявил, что программа тротуаров является «стимулирующей инициативой», направленной на создание рабочих мест. По данным отчета Bahamas Tribune, багамцы, зависящие от туризма, изо всех сил пытаются прокормить свои семьи: около 40 000 жителей, почти 10 процентов населения, потеряли работу с начала пандемии.
На одном только мега-курорте Атлантис работает 8 000 человек, и он простаивает вместе с другим мега-отелем Багамских островов, Баха Мар. Вместе курорты представляют собой крупнейших работодателей на территории.
Кроме того, приказ CDC «Нет плаванию» закрыл круизные причалы Багамских островов, которые в прошлом году приняли 5,4 миллиона посетителей, что является наибольшим показателем среди круизных портов мира. С тех пор доходы местных туроператоров, розничных продавцов, поставщиков круизных товаров и услуг, а также рабочие места, которые они создают, фактически были уничтожены.
Очевидно, что любой метод, который принесет некоторую экономическую помощь тысячам багамцев, поскольку многие ждут возвращения туризма, того стоит. И если эти усилия внесут вклад в проект, который, по словам Баннистера, «играет жизненно важную роль в обеспечении безопасного пути для пешеходов, идущих по улице, отделенной от автомобильного движения», тем лучше.
Я надеюсь увидеть еще несколько карибских тротуаров в ближайшие годы, а также возвращение к туристической деятельности, которая поддерживает средства к существованию во всем регионе.