Благодаря паре изобретателей несколько национальных парков могут стать лучшим местом, где можно взять канистры с пропаном, чтобы уберечь их от свалок. Но почему этот процесс не развернулся по всей стране?
Каждую осень команда Дэнни Баша цепляет приземистый 14-футовый прицеп к белому грузовику Службы национальных парков и вывозит его из хранилища. Генератор, установленный на трейлере, оживает, и сотрудник Баша поднимает шесть зеленых канистр с пропаном весом в один фунт из кучи, собранной в течение года у посетителей парка. Канистры по отдельности вставляются в металлические скобы и нажимаются несколько кнопок и рычагов, чтобы удалить излишки пропана. Затем бутылки опускаются в бункер, где они раздавливаются и пробиваются с дырками, падая на дно трейлера, чтобы присоединиться к тому, что в конечном итоге станет 3000 аналогичных стальных хоккейных шайб.
Около недели команде Basch's Rocky Mountain National Park требуется, чтобы обработать несколько тысяч бутылок, выброшенных в парке за предыдущий год. Любой, кто когда-либо отдыхал в кемпинге или готовил барбекю, знаком с однофунтовыми баллонами, которые обрабатывает устройство для переработки бутылок с пропаном (PBR): универсальные, одноразовые и дешевые, они используются для всего: от фонарей до походных печей до фонарей, которыми владеют от трубочистов до мини-огнеметов, которые придадут вашему стейку идеальную прожарку. Но в отличие от более крупных 20-фунтовых баков, подключенных к решетке на заднем дворе, канистры меньшего размера не подлежат повторному наполнению. Вместо этого, если они не останутся в одном из полдюжины национальных парков, таких как Роки-Маунтин, они окажутся на свалке или, что еще хуже, в зоне переработки.
«По сути, это маленькие бомбы, - говорит Брэд Фимрайт, президент Mountain States Environmental Services, частной компании, занимающейся токсичными отходами в северных Скалистых горах. Если бутылки застрянут в оборудовании или раздавлены, оставшийся внутри горючий газ может взорваться. А для переработчиков вентиляция и открытие канистр, как правило, слишком трудозатратны, чтобы сделать утилизацию одного фунта стали в бутылках рентабельной. В результате большинство переработчиков полностью отказываются от бутылок. Хотя в некоторых населенных пунктах есть предприятия по переработке опасных отходов, которые могут их обрабатывать, они встречаются редко и почти никогда не включают сбор у обочины, что означает, что очень немногие избегают захоронения.
В 2012 году, после анализа твердых отходов парка, команда Баша только начинала осознавать проблему, которую создавали канистры. «Одна из важных вещей, которые мы определили, - это то, сколько их у нас есть», - говорит он. Установка ящиков для молока на территории кемпинга в парке, чтобы отделить баллоны с пропаном от остального мусора, вспыхнула, когда они поняли, что не могут переработать их в обычном режиме. «Мы врезались в кирпичную стену», - говорит Баш. «Но в то же время мы услышали об этом трейлере Bottle Recycler».
Хотя в некоторых общинах есть предприятия по переработке опасных отходов, которые могут обрабатывать бутылки, они встречаются редко и почти никогда не включают вывоз на обочину, что означает, что очень немногие избегают захоронения.
Для Fimrite, чья компания занималась переработкой опасных отходов в Йеллоустоне в 2005 году, решение растущей проблемы с баллонами с пропаном в этом парке казалось относительно простым для него и его друга, механика Уэйна Уайлдона. Пока Fimrite работал со службой парковки, чтобы выяснить, что именно ей нужно, Уилсон собрал первую машину PBR в своем сарае. «Мы построили первый, и он отлично сработал», - говорит Фимрите. Прошло семь лет, прежде чем Баш узнал о машине в Йеллоустоне от своих коллег, и он связался с Фимритом и сделал заказ.
Сегодня существует только восемь итераций PBR: наряду с национальными парками Йеллоустоун и Роки-Маунтин, в Йосемити, Брайс-Каньоне, Джошуа-Три и Шенандоа есть единицы (некоторые из которых переданы в аренду близлежащим паркам), как и объект EPA в Министерство природных ресурсов Флориды и Канады в Тандер-Бей, Онтарио.
Обычно конструкция строится на заказ в сарае Уилсона за шесть-восемь недель и стоит более 62 000 долларов. Фимрит и Уилсон немного изменили конструкцию, каждая единица, в зависимости от потребностей каждого клиента. Но предпосылка остается той же: высосать пропан из бутылки, раздавить его и пробить два отверстия сбоку, чтобы переработчикам и торговцам металлолома было ясно, что канистры пусты и безопасны. Любой излишек пропана, удаленный из баллона, попадает в резервуары для хранения, установленные на прицепе, которые не только запускают генератор для работы компрессора и дробилки, но также могут быть унесены и добавлены в запасы пропана парка для использования в печах рейнджера и другом топливе. -зависимое оборудование. Затем в национальном парке Роки-Маунтин загруженные измельченные бутылки отправляются на переработчик во Фронт-хэндж, штат Колорадо.
PBR - не первая попытка решить проблему утилизации баллонов с пропаном. В прошлом Coleman, один из крупнейших производителей однофунтовых баллонов с пропаном, разработал инструмент, который открывал баллоны и выпускал весь оставшийся пропан, но идея простого выпуска легковоспламеняющегося газа так и не была реализована. Кроме того, переработчикам все еще не было достаточно очевидно, что бутылки пустые, поэтому программа была прекращена. Совсем недавно бренд Flame King разработал однофунтовую бутылку, которую можно заправить из большего бака, а Ignik только что выпустил пятифунтовую многоразовую газовую установку, которую можно заправлять на станции, как если бы вы это делали с 20-фунтовой. бак. Fimrite считает, что многоразовые бутылки могут помочь, но, вероятно, не решит проблему в целом. «К сожалению, большинству людей нравится простота выбрасывания вещей», - говорит он.
В то же время расширение использования PBR находится на низком уровне в списке приоритетов Фимрита - его настоящая работа заключается в управлении своей компанией по переработке опасных отходов. Вместо того, чтобы продавать и рекламировать машины, он полагается на поисковые запросы Google и молву, чтобы рекламировать их. Это его побочный бизнес, поэтому он строит юниты только тогда, когда к нему обращаются люди из других парков. И поскольку никогда не было никакого толчка сверху вниз со стороны Службы парков, им занимались почти исключительно различные сотрудники, которые в основном действуют из-за заботы о своих парках.
В результате прошло шесть лет с момента покупки последнего. По данным Park Service, многие парки не знают о существовании переработчиков. «Это не очень хорошо», - говорит Фимрите, который предполагает, что и без того ограниченные бюджеты парков тоже способствовали медленному взлету.
Теперь, когда Fimrite и Wilson близятся к пенсионному плану, Fimrite ждет, когда кто-нибудь подойдет к вам. «Надеюсь, кто-то выйдет на новый уровень, потому что это нужно миру», - говорит он, оставляя дверь открытой для таких брендов, как Coleman, Flame King или Ignik, чтобы они смогли продолжить с того места, где они остановились.