Соединяя труднодоступные горные деревни, объекты Всемирного наследия ЮНЕСКО и потрясающие природные красоты, Ливанская горная тропа стала важной частью наследия страны.
Ливан, страна на восточном берегу Средиземного моря, возникшая еще до письменной истории, может похвастаться замечательным географическим и культурным разнообразием, несмотря на то, что она меньше, чем Коннектикут. Восемнадцать религиозных сект живут в его заснеженных горах и плодородной долине Бекаа и вдоль его скалистого побережья. За более чем 10 лет бесстрашные туристы смогли увидеть большую часть этой природной красоты и познакомиться с сообществами вдали от городских центров на пешеходной тропе, которая проходит из одного конца страны в другой. Прошлой весной президент республики генерал Мишель Аун официально утвердил маршрут, официально признав его место в наследии Ливана и сделав сейчас самое время отправиться в поход.
Множественность страны, всегда находившаяся в хрупком равновесии, была нарушена в 1974 году, когда соседи-христиане, мусульмане и друзы обратились друг против друга в гражданской войне в Ливане, конфликте, который длился 15 лет. К концу 1990-х многие из тех, кто бежал из страны во время конфликта, начали возвращаться, в том числе Джозеф Карам, уроженец Ливана, предприниматель в области устойчивого развития.
Энергичный путешественник по Аппалачской тропе на востоке Соединенных Штатов, Карам считал, что необыкновенный ландшафт и наследие Ливана так же достойны дальней тропы. Он также был убежден, что, продвигая экотуризм, такой маршрут может исцелить сельские общины, пытающиеся оправиться от конфликта, объединив бывших противников через общую любовь к земле. В 2005 году Карам и его коллега представили предложение о финансировании от USAID и сформировали Ассоциацию горных троп Ливана (LMTA). Всего два года спустя была официально открыта Ливанская горная тропа (LMT), горный коридор протяженностью 293 мили, соединяющий избитые пастушеские и сельскохозяйственные маршруты с древними финикийскими и римскими тропами..
Для Гилберта Мухайбера, члена LMTA и пионера экотуризма, видение Карама принесло свои плоды: «Ливанская горная тропа - это послание мира, говорящее, что с помощью этой тропы мы восстанавливаем то, что разрушила гражданская война».
Состоящее из 27 участков (и четырех боковых троп), это национальное достояние проходит по хребту страны от северной границы с Сирией до границы с Израилем на юге. Он соединяет более 70 культурно различных горных городов и проходит через два биосферных заповедника, четыре заповедника и пять охраняемых территорий. Среди других достопримечательностей путешественники могут встретить величественные кедры, увековеченные в Библии; отправляйтесь в впечатляющую долину Кадиша, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, где находятся самые ранние христианские монастырские поселения в мире; или отправляйтесь на литературную тропу Баскинта, 15-мильную боковую тропу с 22 достопримечательностями, посвященными известным поэтам и романистам этого региона.
Когда девять лет назад член правления LMTA Тамар Хадешян впервые прошла по тропе, это был опыт, изменивший всю ее жизнь. «Я никогда не ожидала, что меня засыпают такими пейзажами [в моей собственной стране], что я останусь с хозяевами из стольких разных культур и кулинарных традиций и встречусь с космополитами-туристами и единомышленниками из Ливана», - говорит она.
Каждый участок начинался и заканчивался в разных деревнях, что давало туристам незабываемую возможность испытать легендарное арабское гостеприимство и насладиться аутентичной региональной кухней. Такое проживание в семье, которое обычно стоит от 40 до 55 долларов на человека в сутки, включая питание, также является частью миссии LMTA по расширению экономических возможностей для сельских общин. Только прошлой весной 220 туристов вложили в деревни более 100 000 долларов; для местных жителей этот доход является основным стимулом продолжать сохранять и защищать свое наследие.
Большинство участков легко доступны из прибрежных городов Ливана (за исключением нескольких на юге, где требуется разрешение), и их можно пройти за один день или объединить в более длительные походы продолжительностью неделю или даже месяц. Веб-сайт LMTA позволяет путешественникам искать и фильтровать отдельные участки по уровню сложности, типу маршрута и тематике, а также предоставляет подробные карты, контрольные списки и обновления маршрута, чтобы помочь им спланировать и подготовиться.
Хотя каждый может самостоятельно пройти горную тропу, крутые подъемы, каменистая местность и редкие водные переходы усложняют задачу даже для опытных туристов. Кроме того, LMTA часто приходится перенаправлять маршруты из-за нерегулируемой застройки, поэтому посетителям было бы разумно нанять местных гидов через ассоциацию; обученные гиды сопровождают отдельные участки тропы и могут поделиться своими обширными знаниями о богатом биоразнообразии и истории этого района.
Для тех, кто любит походы с другими, LMTA ежегодно организует два групповых выезда: 30-дневный переход в апреле и более короткий поход продолжительностью 15-18 дней в октябре (который в этом году начинается с с 11 по 27 октября 2019 г.). Путешественники могут пройти всю тропу с группой, взять несколько частей или просто присоединиться к ней на ночь или две в любой момент; бронирование можно сделать онлайн, при этом приоритет раннего бронирования отдается любому, кто совершает более 10 дней подряд, за которым следуют члены LMTA, прежде чем он откроется для широкой публики. В каждый поход отправляются две группы, одна отправляется с севера, а другая с юга, и, поскольку в каждой из них допускается не более 18 человек в день, места быстро заполняются. Каждая ночь стоит 110 долларов США, включая проживание, питание, услуги гида, вход в заповедники и заповедные зоны, а также перевозку багажа.
LMT действительно сталкивается с угрозами из-за бессистемного строительства, незаконных свалок, лесозаготовок и добычи полезных ископаемых. Но, несмотря на это, он стал местом мирового класса для ответственного туризма, воссоединяющего ливанский народ с его наследием. Повторяя чувства из LMTA «Hike It. Защити это». Кампания, которая спровоцировала генерала Ауна на цензуру, исполнительный директор LMTA Мартина Бтайч говорит: «Эта тропа примирила многих, включая меня, со скрытой красотой страны и [создала] надежду в месте, где проблемы колоссальны. Мы [ливанцы] путешествуем по миру в поисках гор, свежего воздуха, отдыха, биоразнообразия…. Это уже здесь; нам просто нужно его ценить и защищать!»