Просто спросите этого 86-летнего человека, который побывал в более чем 87 странах и не собирается останавливаться.
Когда 86-летнюю Джун Скотт спрашивают, где она живет, она отвечает: «Сегодня утром или в пути?»
Учитывая, что она посетила все семь континентов и более 87 стран, это справедливый вопрос. Путешественник из Оук-Брук, штат Иллинойс, только что вернулся домой из Палестины и Израиля; до этого она была на Кубе; а в декабре она спала в раскладывающейся палатке в самой большой в мире песчаной пустыне, Пустом квартале Аравийского полуострова, который часто считается одним из наименее изученных мест на Земле. В прошлом августе? Она и ее семья прогулялись по песчаным дюнам высотой более 900 футов, пролетели над Берегом Скелетов на крошечном самолете и поплавали на байдарках с тюленями в Намибии.
Но Скотт не просто активная бабушка с паспортом, полным штампов. Она также участвует в исследовании SuperAging Северо-Западного университета - исследовательском проекте, посвященном анализу мозга людей, устойчивых к пагубным изменениям памяти, слишком часто связанным со старением.
С возрастом у большинства из нас мозг уменьшается, что приводит к ухудшению познавательных способностей (или навыков мышления) по мере того, как мы становимся старше. «Считается, что атрофия отчасти способствует возникновению моментов забывчивости, которые мы испытываем при старении», - говорит Эмили Рогальски, доктор философии, руководитель исследования. Однако люди с суперстарением, такие как Скотт, теряют меньше объема мозга - одно исследование показало, что более В течение 18 месяцев «нормальные» люди старшего возраста теряли объем коры (область мозга, связанная с критическим мышлением) в два раза быстрее, чем люди старшего возраста. Другими словами, мозг Скотта считается моложе, чем она, а его части выглядят похожими мозги людей в возрасте 50 лет.
Не секрет, что общительность - это черта, которая оказывается важной частью старения.
Так при чем тут путешествия? Это зависит от того, кого вы спросите.
Скотт скажет вам, что ее путешествия сохраняют ее молодость. «Я любопытный человек, - говорит она. «Я хочу учиться всю жизнь, и для меня путешествия делают жизнь намного интереснее».
Вместо того, чтобы арендовать коттедж в Мичигане или Висконсине, как делали многие их сверстники, воспитывая детей, Скотт и ее покойный муж проводили лето, исследуя национальные парки США со своими тремя детьми. Когда ее дети были маленькими, Скотт оставалась дома, а затем в 40 лет стала учителем; но она никогда не переставала путешествовать. На протяжении всей своей жизни Скотт выслеживала горилл в Руанде и следила за своим генеалогическим древом в Чехословакии. Особая гордость: во время своих путешествий она видела все 17 видов пингвинов.
Но все ли супервозрастники путешествуют по миру? Нет. На самом деле, результаты исследований суперстареющих Северо-Западного университета показывают, что единственными общими знаменателями среди суперстариков являются их потрясающая память и молодой мозг.
Скотт сидит на льдине рядом с кучей императорских пингвинов недалеко от моря Росса, Антарктида.
Тем не менее, как ни странно, исследователи выявили еще одну общую нить: «Первоначальные намеки предполагают, что люди старшего возраста, как правило, социально активны, в том числе работают волонтерами в приютах для бездомных, участвуют в церковных группах, играют в карты, читают маленьким детям, ведут группы упражнений., и, конечно, некоторые, как Джун Скотт, заядлые путешественники», - говорит Рогальски.
Не секрет, что общительность - это черта, которая оказывается важной частью старения. Крепкие социальные связи не только помогают бороться с такими проблемами, как депрессия, которая, как известно, крадет годы жизни, но, как объясняет Рогальский, разговоры утомительны: «Разговоры заставляют ваш мозг работать».
Мелисса Гартенберг Ливни, Psy. Д., гериатрический психолог из Медицинской школы Перельмана Пенсильванского университета, отмечает, что, когда люди путешествуют, они обычно путешествуют либо с партнером, супругом, группой друзей, либо каким-то организованным образом. «Существует встроенное чувство общности. По мере того, как люди становятся старше, а способности друзей могут не соответствовать их способностям, групповые путешествия могут помочь вам наладить контакт с похожими людьми», - отмечает она.
А Скотт? Она встретила друзей по всему миру; нахождение общих черт через океаны. «Мы можем говорить на разных языках, иметь разные традиции, носить разную одежду, иметь разные лица, но мы все люди», - говорит она. «Мы хотим одного и того же». Она до сих пор переписывается с женщиной, с которой познакомилась в Саудовской Аравии, а некоторые из ее лучших друзей - люди старше 50 лет. «В прошлом году я составил список друзей, которых потерял. Я потерял 18 друзей. Это заставляет вас понять, что мы не бессмертны».
Наука о страсти к путешествиям Есть ли люди, генетически предрасположенные к путешествиям? Наука говорит, может быть.
По словам Скотта, который не любит повторять поездки, ее приключения «открывают ей перспективы». С этим согласны исследователи, поскольку наш мозг расцветает благодаря новизне и вызову. «Раньше считалось, что мы рождаемся с определенным количеством нейронов, и это число только уменьшалось», - говорит Рогальский. «Теперь мы понимаем, что это может быть не так».
Нейрогенез - образование новых нейронов - частично определяется новым и новым опытом. «Когда вы едете в Иран, Дубай, Индию или Китай, а затем читаете об этих местах в новостях, все становится более понятным», - говорит Скотт. «В трехнедельной поездке я знаю, что не знаю всей истории, но у меня есть больше, чем было.”
Я верю в путешествия. Я думаю, что все больше и больше людей должны делать это, чтобы мы могли быть послами мира, в котором мы живем.
Ей повезло, отмечает она, что у нее есть средства и энергия, чтобы подпитывать ее жажду приключений. «Если у меня нет билетов в ящике стола, мне кажется, что я начинаю отказываться». Хотя она признает, что путешествие по миру в свои 80 лет не обходится без проблем. «Иногда я думаю: «Неужели я откусила больше, чем могу прожевать?», - говорит она. «Вы должны быть гибкими и таскать свой багаж через аэропорты, ходить пешком и ездить на автобусах или поездах».
Но преимущества перевешивают трудности: «Как только вы приедете, это компенсирует все. Я верю в путешествия. Я думаю, что все больше и больше людей должны делать это, чтобы мы могли быть послами мира, в котором мы живем».
В настоящее время Скотт занята созданием программной программы о своем путешествии в Намибию, которой она поделится с местными школами, библиотеками и домами престарелых (она все еще работает учителем). Но путешествия всегда в поле зрения восьмидесятилетнего человека. Дальше на картах? Поездка в Эфиопию этой осенью, где она планирует исследовать скальные церкви и узнать о различных племенах на юге. «Это будет активная прогулка», - говорит она. «Поэтому я подумал: ну, чем раньше, тем лучше. Вчера я прошел более 18 000 шагов на своем FitBit, чтобы подготовиться».