Бейкер-Айленд, небольшой необитаемый атолл примерно на полпути между Гавайями и Австралией, может похвастаться несколькими претензиями на известность. Как мы писали в прошлом году, это одно из двух названных мест в мире, которые попадают в часовой пояс UTC-12:00, что означает, что это последнее место на Земле, где отсчитывается старый год. Несмотря на эти прелести, в отличие от большинства мест, 2017 год был довольно тихим: как обычно, он проводил время, принимая крабов-отшельников, ящериц и чертовски много качественного птичьего помета.
Но в 2018 году все будет иначе. Остров Бейкер примет группу людей, которые (на самом деле!) всегда хотели туда поехать: четырнадцать чрезвычайно воодушевленных радиолюбителей, которые называют себя Ассоциацией Dateline DX, отправятся на остров в июне. Там они планируют провести 12 дней подряд, отвечая примерно на 75 000 радиозвонков от фанатов Бейкер-Айленда со всего мира.
Любительское или любительское радио достигло своего расцвета в начале 20-го века, когда заинтересованные любители начали собирать свои собственные системы беспроводной связи и выходить в эфир, чтобы передавать сообщения своим друзьям. «Мы были изначальным Facebook», - говорит Дон Гринбаум, один из руководителей команды Бейкер-Айленда, который около 50 лет занимается радиолюбительским сообществом.
«Там все еще есть миллионы радиолюбителей», - продолжает он, благодаря энтузиастам, которые строят радиомачты у себя на заднем дворе и звонят своим коллегам за границу. Некоторые соревнуются, чтобы увидеть, сколько контактов они могут установить за выходные. Другие планируют сложные поездки, известные как DX-экспедиции, сосредоточенные на общении из все более отдаленных мест.(«DX» - сокращение от слова «далеко».) Небольшие группы людей совершают эти поездки, и множество других пользуются возможностью позвонить им, вычеркивая другое место из своего списка беспроводных сетей.
Итак, все то, что делает остров Бейкер плохим местом для путешествий для большинства - его удаленность, его необитаемость, отсутствие достопримечательностей - является кошачьей мятой для операторов радиолюбителей. Club Log, популярный веб-сайт для сообщества, ведет список «самых разыскиваемых», в котором отслеживаются места, где его пользователи больше всего хотели бы открыть магазин. Остров Бейкер (и его сосед, остров Хауленд, также в UTC-12:00) занимает четвертое место, уступая только архипелагу Крозе в Антарктиде, норвежскому острову Буве и Северной Корее..
Поскольку остров Бейкер является охраняемой территорией, Служба рыболовства и дикой природы США ограничивает доступ к нему (хотя там никто не живет, остров является некорпоративной и неорганизованной территорией США).«В истории любительского радио, насчитывающей 100 лет, была только одна другая группа, которая когда-либо выступала там», - говорит Гринбаум в 2002 году. Группе Гринбаума потребовалось два года переговоров - и некоторая доброжелательность, накопленная во время предыдущих поездок в отдаленные тихоокеанские аванпосты, - чтобы FWS дал добро. (Один из их биологов будет сопровождать группу, чтобы проводить экскурсии по острову и проверять все.)
Чтобы добраться туда, потребуется собрать около 400 000 долларов на сборы, припасы, дорожные расходы и аренду лодки. Также потребуется трехдневное морское путешествие из Паго-Паго и целый день на установку палаток и снаряжения. Но как только радиостанции включены, протокол становится простым. «Нам разрешено работать в течение 12 дней, - говорит Гринбаум. «Цель состоит в том, чтобы работать со всеми, кто хочет работать с вами». 14 операторов стремятся обеспечить постоянную работу всех семи радиостанций, что означает чередующиеся 12-часовые смены.
При таком волнении, связанном с этой конкретной поездкой, ключевым фактором является эффективность. «Люди будут звонить. Мы узнаем их позывные. Мы скажем им, насколько они громкие, и перейдем к следующему парню», - говорит Гринбаум. «Если это кто-то, кого мы знаем, мы скажем: «Привет, Джим». Но это все. Мы не будем говорить о [погоде]. Если вы сделаете это, вы никогда не сделаете 75 000 контактов».
До поездки еще более полугода. Но Бейкер-Айленд, не привыкший ко всей этой суматохе, возможно, захочет начать подготовку для своих поклонников сейчас, поскольку он укладывает этот год в постель. «В тот день, когда мы придем, нам позвонят от 10 000 до 20 000 человек», - говорит Гринбаум. «Это будет безумие. Вы настраиваете циферблат, и это все, что вы слышите». Неплохо для крошечного острова, где все происходит в последнюю очередь.