Несмотря на то, что путешествия стали более доступными, чем когда-либо прежде, паспорта остаются дорогой роскошью для многих потенциальных путешественников по всему миру, живущих с ограниченным бюджетом.
В подростковом возрасте я путешествовал по путеводителям, журналам и открыткам. Я жаждал увидеть чудеса света, исследовать другие берега и погрузиться в культурные достопримечательности. Этим мечтам, однако, не суждено было сбыться в молодости, так как моя семья не могла позволить себе купить паспорт, не говоря уже о месте в самолете.
В ходе последней переписи населения Великобритании 9,5 миллиона британцев показали, что у них нет британского паспорта. В то время, в 2011 году, мне было 16 лет, и я входил в эту статистику.
" Когда у тебя есть дети, другие приоритеты берут верх", - объяснила моя мама, когда я спросил, почему у нее нет паспорта. «Вы не можете позволить себе цену в 75,50 фунтов стерлингов, если у вас всего один доход».
Короткий телефонный разговор с мамой подтвердил то, что я уже знал. Всякий раз, когда ей удавалось откладывать деньги на отпуск нашей мечты за границей, возникала чрезвычайная ситуация, которая неизбежно истощала как наши сбережения, так и наши мечты.
Я никогда не хотел, чтобы деньги или их отсутствие были барьером. Итак, я сэкономил. Я спрятал пенни, фунты и любые мелкие осколки, которые смог найти, в маленьком синем керамическом горшочке. Каждую субботу я откладывал свои скудные суммы на свой сберегательный счет и медленно наблюдал, как он растет. В конце концов, именно моя летняя работа дала мне средства на паспорт. Получив свою первую зарплату и не имея никаких обязанностей, я сделал решительный шаг и купил маленькую бордовую книжку.
Поразмыслив, мне повезло. Многие, однако, не являются.
Семьи с низким доходом «должны уделять первоочередное внимание аренде жилья, еде, одежде или тому, что хотят/нуждаются их дети», - объясняет Лиза Депли Нейротти, профессор туризма и спортивного менеджмента в Университете Джорджа Вашингтона.
Точно так же только 57% австралийцев и 42% американцев имеют паспорта, согласно данным Министерства дел Австралии и данным переписи населения США соответственно. В то время как количество американцев, имеющих паспорта, увеличилось на 15% с 2007 года, когда произошли изменения в законодательстве, многие по-прежнему считают цену в 145 долларов (как минимум) недоступной.
Хейли Майер, 25-летняя сотрудница техподдержки из Америки, признается. «У меня никогда не было достаточно денег, чтобы путешествовать дальше, чем на машине вокруг моего дома». Уйдя из дома в 17 лет, Хейли стало трудно вести бюджет, и только сейчас она накопила заначку.
Кроме того, у Хейли всего семь выходных в году. Использование праздничных дней также может привести к потере заработка, который малообеспеченные семьи не могут себе позволить. «В 2018 году 47% американцев не использовали все свои отпускные дни, а 21% оставили в запасе более 5 дней отпуска», - подтверждает профессор Депли Нейротти.
Деньги - это лишь одно из препятствий, с которыми сталкиваются семьи с низким доходом, а поиск и заполнение анкеты - другое. «Выйти в интернет и понять, что это [документы, необходимые для подачи заявления], само по себе может стать препятствием», - говорит профессор Университета Джорджа Вашингтона.
«Заставить кого-то подписать это - другой вопрос», - признает моя мама. Заявления на получение паспорта требуют, чтобы кто-то из перечисленных профессий подписал документы, подтверждающие личность заявителя.
До недавнего времени жители Великобритании могли попросить своего врача подписать заявление на получение паспорта - за определенную плату. Однако этой услуги больше не существует, что создало дополнительный барьер для малообеспеченных семей.
После получения паспорта обостряются финансовые проблемы, так как отдыхающим придется раскошелиться на стоимость поездки.
Шармин Сулеман, спикер World Travel Market и основатель группы и блога Family Holidays Club в Facebook, поддерживает эту точку зрения: «Настоящая проблема заключается в том, что пиковые периоды отдыха зачастую обходятся в три раза дороже».
Она твердо убеждена, что отдых - это роскошь, в которую семьи с низким доходом буквально вкладывают деньги. Однако первая инвестиция - это сам паспорт.
В 2020 году, в возрасте 55 лет, после многих лет накоплений, моя мама будет покупать свой первый паспорт, и наши планы на поездку идут полным ходом.
‘Реально, Италия или Испания, но если бы я мечтала и деньги были не в счет, Орландо или Австралия’, - хрипит мама. Независимо от пункта назначения, наше путешествие будет незабываемым.