Во время восхождения на российскую гору Эльбрус писательница Кэтлин Реллихан приходит к выводу, что, если оставить в стороне политику, люди страны и ее вершины следует узнавать лично.
“Эверест?!” Нет, Эльбрус. За разъяснениями последовали либо поднятая бровь, либо ошеломленный кивок. Это был типичный ответ, когда я сказал кому-то, что собираюсь подняться на Эльбрус, гору, о которой мало кто слышал, но которая является самой высокой вершиной Европы. Но для многих незнакомая гора была не самой сложной частью моего путешествия - они были больше удивлены, узнав, что я еду в Россию только для того, чтобы подняться на нее.
Вопреки тому, что некоторые могут предположить, самая высокая вершина Европы находится не в Альпах, гавани континента для заядлых альпинистов. В то время как более известный Монблан высотой 15 781 фут является самой высокой горой в Альпах и Европейском Союзе, российская гора Эльбрус возвышается на 18 510 футов, что делает ее одной из семи вершин - самых высоких гор на каждой из них. континент. Спящий вулкан в горах Кавказа недалеко от границы между Россией и Грузией действительно привлекает небольшое количество европейских лыжников, но для большинства жителей США, и особенно в это время, Россия больше известна своей политикой, чем своими вершинами.
Итак, пока все остальные делились пляжными фотографиями с их сексуальных летних каникул, я надела термобелье, пух и Gore-Tex в спортивную сумку во время жары в Нью-Йорке. Да, это был июль, но я собирался в минусовые температуры и направлялся в страну, измученную нелестными стереотипами о шпионаже времен холодной войны, политических сговорах и далеко не теплом внешнем виде.
Но для меня эти предубеждения сделали приключение еще более интригующим: это был мой шанс познакомиться со страной за пределами ее сложного образа. И, возможно, столь же трудным, как и физическое испытание, мне придется забыть о политике и советах путешественникам о репутации Эльбруса как места гражданских беспорядков и терроризма, чтобы непредвзято взглянуть на российские вершины (и людей). Я собирался подняться на Эльбрус с WHOA Travel (Женщины в приключениях), компанией приключенческого туризма, управляемой женщинами и для женщин. Я поднялась на Килиманджаро, мою первую из семи вершин, с ВОЗ и более чем 25 женщинами со всего мира в Международный женский день в 2015 году. Когда я узнала о первой восьмидневной экспедиции компании на Эльбрус, это казалось логичным следующим испытание. Эти две вершины считаются самыми легкими для покорения среди элитных вершин, и, поскольку меня больше интересовали дух товарищества и приключения, чем восхождение на все семь вершин, казалось, что Эльбрус действительно должен стать моим Эверестом.
Удаленное расположение горы делает ее незнакомой местностью для многих в Соединенных Штатах, но нас заверили, что она доступна, и что, хотя время от времени изнурительное восхождение не требует предыдущего альпинистского опыта. Тем не менее, разглядывая снаряжение, которое мы взяли напрокат в небольшой лыжной деревне Чегет - ледорубы, альпинистские ботинки, кошки, веревки и обвязки, - трудно было не чувствовать себя подавленным. Когда мы поднялись на Килиманджаро, нам сказали, что нам понадобятся только треккинговые палки и улыбка.
Самое лучшее в лазании с этими 16 женщинами, ни одна из которых не имела опыта работы с этим техническим альпинистским снаряжением, заключалась в том, что мы не боялись задавать много вопросов: кошки поверх моих ботинок? (Нет, шипы уходят вниз, в землю.) «Это как держать ледоруб?» (Нет, надо держать киркой назад, чтобы не проткнуть альпиниста перед собой.) С первого дня в Чегете наша группа ВОЗА привлекла к себе большое внимание. Не то чтобы люди не ожидали увидеть женщин, поднимающихся на Эльбрус - напротив, два наших местных гида, Анна и Вера, были опытными российскими альпинистами, которые организовывали походы на Эльбрус с местной партнерской организацией ВОЗ, Pilgrim Tours. что мы группа, состоящая только из женщин, которые пришли сюда, чтобы вместе лазить. «Все девочки?!» - крикнул один мужчина средних лет с сильным русским акцентом, когда наша шеренга дам продвигалась мимо него по ледяному склону.
В горах нет места стереотипам, где все преследуют одну цель - добраться до вершины и вернуться живыми.
После нашего первого акклиматизационного выхода на второй день я спросил нашего немногословного русского гида Мишу, как, по его мнению, мы справились. По общему признанию, я ждал комплиментов и хотел услышать, что мы впервые поднялись лучше, чем ожидалось, в наших шипастых ботинках с кошками.
- Средне, - с каменным лицом ответил Миша. Но позже он изменил свою мелодию, когда мы обогнали другую группу альпинистов на горе. Его постоянный рефрен «Поехали» всегда сопровождался добавлением «-мои сильные девочки!»
Мы научились не ожидать много похвалы от наших русских гидов, но мы оценили их серьезность в отношении безопасности, их непоколебимую стойкость и их благоговейное уважение к этому горному зверю. К нашему удивлению, когда мы хватали ртом воздух во время наших коротких перерывов во время изнурительного подъема, Миша, казалось, всегда затягивался сигаретой. Но также всегда тщательно упаковывал свои окурки и клал их в рюкзак.
После трехдневных акклиматизационных выходов и обучения обращению с ледорубами и самоостановке (прием, применяемый для остановки себя при падении с крутого обледенелого или заснеженного склона) мы были готовы взять вершину. Или мы так думали. Заложенный день отдыха превратился в тревожный день ожидания, когда мы узнали, что непредсказуемая погода на Эльбрусе часто откладывала попытки восхождения. Наконец-то мы получили одобрение от Миши. Мы должны были выйти, как и планировалось, посреди ночи, вернее, в 3 часа ночи, чтобы начать восхождение. Семи-восьмичасовое восхождение на вершину началось в кромешной тьме, и все мы были в фарах. Но даже после того, как взошло солнце, день был немного расплывчатым - дымка из снега и тумана, взбитая хлещущим ветром - еще более размытая из-за разреженного воздуха. Мы добрались до вершины Эльбруса около 10 утра и встали на небольшой выступ, увешанный флагами почти всех стран. И пока я танцевал и плакал от радости на восходе солнца на вершине Килиманджаро, на вершине Эльбруса я рухнул на землю, думая: «Слава богу, наконец-то я могу отдохнуть минутку». Но известие о приближающемся шторме заставило нас броситься вниз. Однако в какой-то момент во время нашего спуска облака на несколько мгновений рассеялись, открыв, казалось бы, бесконечный горизонт заснеженных гор Кавказа, от которых у меня чуть не перехватило дыхание. Один только этот вид стоил того.
Последний ледяной отрезок мы скатились к ратраку, ожидающему нас обратно в базовый лагерь. Мы шутили, что главным блюдом за ужином будет водка, и на самом деле это было не так уж далеко от истины: каждый раз, когда в тот вечер наши рюмки опустевали, Миша их тут же наполнял. Некоторые из нас танцевали на стульях, так как празднование с водкой заставило замолчать все наши ноющие мышцы. Были произнесены поздравительные речи, в том числе от Анны, которая заверила нас, что очень рада, что наша группа дам добралась. Кивнув своему стоицизму в горах, она сказала: «Мы, русские, улыбаемся внутри». Нельзя отрицать, что Эльбрус - суровая, капризная и грозная гора, и мы не смогли бы покорить ее без поддержки наших русских гидов. Но мы также научили заядлых альпинистов на горе - и самих себя - не недооценивать кудахчущую группу женщин, вооруженных ледорубами. В горах нет места стереотипам, где все преследуют одну и ту же цель - взобраться на вершину и вернуться живыми. И политические разногласия ваших стран - и какие бы отношения между их лидерами ни были - не имеют значения, когда товарищ-альпинист предлагает вам руку или страховочную веревку на коварном склоне.
По мере того, как техно 90-х было включено, а водка лилась рекой, мы все забыли о боли и борьбе, возникающих при подъеме и спуске с самой высокой вершины Европы, временами плача внутри. Теперь, когда я огляделся, мы - альпинистская команда, состоящая из девушек, и наши русские гиды - улыбались снаружи.
ВОЗ возглавит еще одну группу женщин на Эльбрусе в рамках своей экспедиции WHOAx Elbrus 2019.