Быстро. Подумайте о привлекательной культуре. Большинству французы не приходят на ум сразу. Думаю, в прошлой жизни я был французом. Мне не стыдно заявить, что я люблю Францию.
Я несколько раз бывал в Париже и на севере Франции. Прошлой весной я ездил на юг Франции на три недели. Я пришел, ожидая, что мне понравится пейзаж. В конце концов, были причины, по которым такие художники, как Матисс, Пикассо и Ван Гог, приезжали сюда рисовать.
Прекрасный свет, лазурно-голубое небо и сверкающая Ривьера известны всем. К своему удовольствию, я обнаружил еще восемь причин любить Францию и французов. Некоторые могут вас удивить. Они меня, конечно, удивили.
1. Французы молчат
Если вы когда-нибудь ездили на автобусе или поезде в Нью-Йорке или Италии, вы меня поймете. Все в Италии, кто ездит на общественном транспорте, постоянно разговаривают по мобильным телефонам. Они не только говорят, но и громко.
Никто не осторожен. В Нью-Йорке почти то же самое. Разница в том, что в Нью-Йорке поезда и автобусы настолько громкие, что приходится кричать, чтобы вас услышали. Это не так во Франции. В поездах тихо. Автобусы такие же тихие. И, к счастью, все на борту почтительно молчат. Мерси!
2. Французские дети
Французские дети приспосабливаются к своим взрослым, а не наоборот. В Соединенных Штатах родители приспосабливаются к своим детям. Они водят их в детские рестораны быстрого обслуживания.
Или вообще не берут. Если родители хотят пойти в хороший ресторан, они нанимают няню. Часто американские родители не водят своих детей в лучшую закусочную, пока они не станут подростками. К тому времени подростки не хотят, чтобы их видели с родителями, поэтому семьи не часто едят вместе.
Во Франции дети едят вместе с родителями во всевозможных ресторанах. Ожидается, что они будут вести себя определенным образом. Не будучи французом или свободно владея языком, я не уверен, как французские родители делают это.
Но я видел это снова и снова. Многие рестораны имеют столики на открытом воздухе и расположены на небольших площадях. Когда детям становится скучно, им разрешается бегать по площади на виду у родителей, которые могут сидеть и наслаждаться неторопливой беседой за пастисом, пока их дети развлекаются.
3. Оливки
Греция, Испания и Италия хорошо известны своими оливками и оливковым маслом, но французские оливки еще лучше. Вкус глубокий, острый и фруктовый. Особенно в Провансе оливки подают к каждому приему пищи либо прямо, либо в тапенаде; паста из протертых оливок, каперсов и анчоусов.
Понятия не имею, почему, но Франция не является крупным производителем оливок. Климат идеальный. Он горячий и сухой, что способствует росту и усиливает вкус. Французские оливки крепче греческих, испанских или итальянских и только для ярых фанатов.
4. Употребление вина
О французском вине сказано и написано много. Я не эксперт и не могу добавить немного нового, но мне нравится мое вино, и вам должно понравиться место, где кувшин вкусного столового вина стоит всего 4 евро. Мне нравится, как во Франции пьют вино.
Мне особенно нравится наблюдать за полуденной толпой, которая заходит в свое любимое кафе, заказывает бокал вина и продолжает сидеть и обсуждать день, как будто у них есть все время в мире. Неторопливо, неторопливо, часов в 3 часа дня французы сидят, пьют и говорят с одним
другой, и они не пялятся в свои мобильные телефоны.
5. Хлеб
Я озадачен тем, почему остальной мир не может понять это правильно. Французский хлеб имеет хрустящую корочку и легкую, воздушную внутреннюю часть, которая плавает во рту. Внутри дырок больше, чем хлеба. Идеально. Лучшее в мире, больше нечего сказать.
6. Выпечка
Несмотря на то, что все во Франции ежедневно едят круассаны, они не толстеют. Они не толстеют, потому что выпечка, как и хлеб, более воздушная, чем тесто, и большая ее часть расслаивается и никогда не попадает в кровоток.
Французская выпечка тает во рту. На вкус он такой, как будто вы облили его маслом, хотя на нем может и не быть ничего. Когда они что-то кладут на него, например, когда им оборачивают луковый пирог, он смешивается с другими ингредиентами и усиливает другие вкусы. Французы - кондитерские гении вселенной.
7. Курильщики
Французы - заядлые курильщики сигарет. Франция - одно из немногих оставшихся мест, где курильщики не кажутся смущенными. Они по-прежнему действуют так, как будто вы не причините никакого вреда, если вы курите. Отрицание зашкаливает. От молодых до очень старых, французы курят с серьезностью, невиданной где-либо еще с 1960-х годов.
Три моих любимых курильщика были такими бесцеремонными, что мне захотелось закурить. Первым был молодой подросток. Он носил рубашку с надписью «Все, что вам нужно для фильма, - это пистолет и девушка, Жан-Люк Годар». Рубашка, его молодое худощавое телосложение, а также сигарета, свисающая изо рта, - все это делало этого парня воплощением крутости.
Вторым курильщиком была двадцатилетняя девушка в белой майке и черных леггинсах. На ней было больше косметики для глаз, чем одежды. Невероятно красивая и худая, она сидела в кафе и курила со своими друзьями, как будто все остальное на свете не имело значения. Она была очень убедительна.
Третья женщина определенного возраста шла по улице, держась обеими руками за ручки велосипеда.
Ее сигарета балансировала между губами, когда она торговала вразнос и пыхтела по городу. Вы должны были восхищаться ее убежденностью и ее пристрастием.
8. Рынки
Вуаля! Рынки! Во Франции больше рынков, чем переодеваний на концерте Леди Гаги. Каждый из них - праздник для глаз, носа и вкусовых рецепторов. Лучше всего в Провансе в летнее время, когда продукты и цветы процветают на солнце. Французы знают, как создать рынок.
Я сделал все возможное, чтобы посетить их все. Одним из фаворитов был Les Halles в Авиньоне, который является одним из немногих крытых рынков. В дополнение к обычному набору продуктов, мясу, птице и сырам, здесь вы можете отведать блюда, приготовленные для вас. Одним из запоминающихся блюд был пирог с заварным кремом, который я съел, сидя на скамейке рядом с пожилым французом, который читал свою газету под лучами утреннего солнца.
Экс-ан-Прованс имеет три рынка в течение одного дня в нескольких кварталах друг от друга. Один рынок, буйство красок и ароматов, не продает ничего, кроме цветов. Второй продает мешанину из предметов блошиного рынка. Здесь вы найдете великолепную выставку посуды, тканей и одежды.
Третий, мой любимый рынок здесь, был продовольственным рынком, где бесконечные прилавки с великолепными продуктами, хлебом, рядами специй, луком, чесночными головками, перцем, цуккини, местными сырами и сосисками соблазнили меня купить способ больше, чем мне нужно.
Но с другой стороны, почти все во Франции меня соблазняет. Вот почему я постоянно нахожу причины вернуться.
Если вы путешествуете по сельской местности Франции, возьмите автомобиль напрокат у наших друзей из Enterprise.
Тина Джей Гордон увлекается писательством, путешествиями и едой. У нее есть блог (www.teethetrav.travellerspoint.com), где она делится своими путешествиями, лучшими кулинарными впечатлениями и некоторыми рецептами. В настоящее время она работает над романом для молодых взрослых под названием Hardscrabble Road и планирует поездку в Прованс.