Мы сели на наши гребешки в 9 утра. Температура уже перевалила за 80, а летняя влажность плавала на душных 85 процентах. Менее чем через час я был вовлечен в охоту в прятки с маленькими и незаметными морскими гребешками Флориды. С тех пор, как коммерческий гребешок был запрещен во Флориде в 90-х годах, единственный способ попробовать это сладкое мясо - надеть трубку и собрать его самостоятельно.
В воде больше не существовало тепла и времени. Одна из моих любимых особенностей побережья Мексиканского залива - это то, насколько теплая вода; нет никакого шока, когда вы ныряете по поверхности воды. Вместо этого это было теплое объятие, поглощающее меня, приветствующее возвращение домой. Я сделал несколько громких и глухих вдохов через трубку, прежде чем нырнуть под воду. Единственным звуком был слабый, но знакомый ритм моих конечностей, толкающихся в мутной соленой воде.
Сенсорная депривация позволила мне сосредоточиться на том, чтобы привлечь внимание к призу. А потом взять приз и положить его в сетчатый мешок для улова, а затем повторять этот процесс, пока у меня не будет мешок, полный гребешков, почти такой же большой, как поздравления, которые я наверняка получу от всех в моей команде.
Меня пригласили сюда, чтобы принять участие в ежегодном сборе морского гребешка, который ежегодно собирает тысячи людей, чтобы нырнуть и поохотиться на маленьких неуловимых моллюсков. Вернувшись на пристань перед отплытием, наша группа была разделена на две лодки, фактически разделив нас на две команды. Какая бы лодка ни привезла больше морских гребешков, она стала бы победителем, но мы все разделили бы сладкие награды за наш совместный улов за обедом. На моей лодке мы повысили ставку, устроив небольшое сверхдружеское соревнование между товарищами по команде.
Если рекреационное плавание еще не было соревновательным видом спорта, то теперь оно им стало.
Самые романтические путешествия во Флориде за солнцем, песком и обмороками
Что делает морские гребешки из Флориды такими особенными?
История гребешков во Флориде насчитывает более 1000 лет, а возможно, и больше. Кусты ракушек - древние кучи выброшенных раковин - содержащие следы морских гребешков, устриц, квахогов и трубачей были найдены по всему штату.
Когда-то морских гребешков Флориды можно было найти на востоке до вод Пенсаколы в Панхандле, на юге до Флорида-Кис и на западе до Уэст-Палм-Бич на атлантическом побережье. Между 1920-ми и 1940-ми годами популяция гребешков была достаточно многочисленной, чтобы удовлетворить растущий во Флориде коммерческий и рекреационный спрос на гребешков. Пик коммерческого гребешка пришелся на середину 40-х годов, но высокий спрос взял свое. К 1960-м годам популяция морского гребешка и коммерческая промышленность находились в затруднительном положении.
К сожалению, последовали еще десятилетия нерегулируемого чрезмерного вылова рыбы и потери среды обитания, а ограничения на вылов гребешка не вводились до 1985 года, когда штат впервые ввел закрытые сезонные даты и ограничения на вылов. Это было слишком мало и слишком поздно.
К 1994 году популяция гребешка была практически истреблена, и были приняты решительные меры. Коммерческий гребешок был полностью запрещен по всему штату, а это означало, что гребешки из залива Флориды больше нельзя было собирать для продажи, что исключало их из рыбных рынков и всех меню ресторанов. Кроме того, любительский промысел был запрещен к югу от реки Суони (а позже, в 2002 г., во всех водах к западу от канала Мехико-Бич в округе Бэй).
В округе Паско, расположенном к югу от Суони, потребовалось более 25 лет, чтобы снять запрет на ловлю морских гребешков. После двух пробных сезонов запрет был официально снят в 2020 году, хотя округу был предоставлен только 10-дневный сезон сбора урожая - безусловно, самый короткий в штате - для обеспечения поддержания местной популяции гребешка..
Солнце, море и болота: знакомство с национальными парками Флориды
Советы по обнаружению морских гребешков
Число популяции морского гребешка постоянно крутилось у меня в голове каждый раз, когда я плавал в теплых водах Нью-Порт-Ричи в округе Паско. Гребешок не был легкой охотой за пасхальными яйцами, которую я себе представлял. Оказывается, гребешки отлично маскируются, и чаще всего, когда мои глаза ползали по песку и водорослям, я возвращался на поверхность с пустыми руками. Это был только второй день 10-дневного сезона Паско, так что грядки не могли быть перебраны - я просто плохо разбирался в этом?
«Вы должны смотреть им в глаза», - сказал нам наш капитан Марк Диллингем. Он провел кончиком своего толстого, покрытого веснушками указательного пальца вниз по такому же веснушчатому большому пальцу, пока не осталось места, достаточного только для пятнышка света, демонстрирующего мизерный размер глаз морского гребешка. «У них действительно ряды глаз. крошечные, очень яркие голубые глаза, благодаря которым их легче заметить, но вы должны быстро схватить их, потому что, если они увидят, что вы приближаетесь, они убегут». Он рассмеялся, но не шутил.
Гребешки Флоридского залива - это уникальные двустворчатые моллюски, способные к драматическим выходам. Когда эти моллюски чувствуют угрозу или испуганы, они активируют свой режим «насос-и-движение». Это включает в себя то, что гребешок быстро закрывает свои раковины и использует свои клапаны в качестве струйных насосов, чтобы стрелять в них назад, в любом случае, вбок - пока он находится далеко. И вам лучше поверить, что с 20-30 парами глаз они почти всегда увидят ваше приближение.
Для меня лучшим подходом оказалось найти безошибочно узнаваемые глаза, а затем медленно приблизиться к гребешку, не дотягиваясь до него. Обычно их первая линия защиты заключалась в том, чтобы зажать их, и тогда я хватал их и бросал в свою сумку с сеткой.
В этом путешествии один особенно ловкий морской гребешок использовал свой метод быстрого побега, чтобы Гудини выбрался из моей сумки для улова, как раз когда я помещал его внутрь. Это произошло так быстро, что мне оставалось только наблюдать, как безмозглый двустворчатый моллюск лихорадочно петляет назад в соленую воду, пока не исчез.
8 лучших кемпингов Флориды
Где и когда во Флориде можно заняться снорклингом за морскими гребешками?
Небольшая, но растущая популяция гребешков в округе Паско, возможно, сделала мой урожай особенно сложным, но я всегда готов принять вызов. В данном случае это заставило меня еще больше ценить гребешки и их флоридскую историю, а вкус свежевыловленных плодов нашего труда еще слаще. Но в зависимости от того, где и когда вы находитесь на побережье Мексиканского залива, вы можете установить уровень сложности для своего собственного поиска и пиршества (или поиска и перекуса) из залива.
Гребешки Флоридского залива живут в зарослях водорослей на небольшой глубине от четырех до 10 футов, поэтому вам не нужно уходить слишком далеко от берега, чтобы начать охоту за мусором. Некоторые поездки с гребешком для снорклинга даже не требуют плавания; вы просто входите в воду в маске, собирая ракушки, когда замечаете их в колеблющихся зарослях морских водорослей.
В настоящее время ловля гребешков разрешена в специально отведенных местах вдоль побережья Мексиканского залива, от пляжа Мехико в центральной части Панхандла до самой южной границы округа Паско.
Самые здоровые популяции сосредоточены вдоль государственной тропы моллюсков Биг-Бенд, которая начинается в округе Франклин вокруг острова Сент-Винсент и следует изгибу береговой линии до южного округа Эрнандо, обрываясь в Арипеке. В этих районах самое раннее начало сезона (15 июня и 1 июля) и самый продолжительный сезон сбора урожая (более 80 дней). Самыми популярными местами в этих зонах являются Steinhatchee, Crystal River и Homasassa.
Зона округа Галф включает все воды к западу от канала Мехико-Бич до самой западной стороны острова Сент-Винсент. Рыбалка разрешена здесь только в течение пяти недель, начиная с середины августа, что все еще долго по сравнению с 10-дневным сезоном в округе Паско, который начинается в третью пятницу июля.
5 лучших поездок по Флориде на 2022 год
Как они сохраняют устойчивость к гребешкам?
После трех часов в воде мы достигли дневного лимита сумок; четыре пинты очищенного мяса гребешка на лодку (или 10 галлонов гребешка в скорлупе). Ограничения на количество багажа, на человека или на лодку, являются одним из правил, которые Флорида использует для предотвращения чрезмерного вылова рыбы и поддержания устойчивого рыболовства, и варьируется в зависимости от зоны..
Другие правила включают в себя разрешение сбора урожая только вручную или с использованием посадочного или погружного сачка, а также введение ограниченных сезонов в зависимости от местной популяции гребешка. Вам также потребуется лицензия на морскую рыбалку во Флориде или бесплатная лицензия на береговую рыбалку, которая позволяет ловить гребешков на мелководье пешком без помощи лодки. Для туристов лицензированные чартеры рыбацких лодок - ваш билет.
По словам Эмили Абеллера, представителя Флоридской комиссии по сохранению рыб и диких животных (FWC), главными приоритетами также является восстановление морского гребешка.
«Чтобы увеличить истощенную популяцию гребешков в некоторых бухтах и восстановить популяции гребешков в других подходящих районах, где гребешки исчезли, в 2016 году FWC запустила 10-летний план восстановления морского гребешка», - объяснила она по электронной почте.
От ламантинов до русалок: 9 лучших государственных парков Флориды
Текущий проект происходит в Панхандле и состоит из трех частей: создание инкубатория в защищенных водах с использованием образца текущей популяции гребешка; выращивание личинок морского гребешка в контролируемых поселениях; а затем выпуск молоди заводских гребешков в «дикие» районы с низкой естественной популяцией гребешков.
Агентство также проводит опросы по сезонным заготовкам, осуществляет постоянный мониторинг популяции и создало анкеты по добыче с самоотчетами, которые общественность может заполнить, чтобы поделиться информацией о том, где они ловили гребешок, каковы были их уловы и как долго это продолжалось. взял их, чтобы найти свой улов.
«Каждый год биологи FWC, занимающиеся разведением гребешков, проводят исследования для оценки плотности популяции гребешков вдоль побережья Мексиканского залива Флориды после окончания сезона, чтобы помочь нам понять, сколько морских гребешков доступно для нереста и произвести новых гребешков на следующий год», - добавил Абеллера..
После того, как мы упаковали его и подсчитали наш улов, мы направились прямо к докам в местном ресторане, который предлагает поймать и приготовить - вы приносите свой свежий улов, и они приготовят его и подадут вам в ваш стол. Капитан Марк занимал нас во время часовой поездки, заставляя нас чистить и чистить наши гребешки с помощью ложек, чтобы открыть раковины, удалить кишки и вычерпать мясо, пока наши желудки урчали.
Если вы из тех путешественников, которые ищут захватывающих впечатлений или любят пробовать местные деликатесы, подводное плавание с гребешками из залива Флориды должно быть в вашем списке. И, если вы относитесь к тому типу людей, которым нравится знать, откуда берется ваша еда - что ж, это один из забавных способов узнать это из первых рук.
(О, и если кому интересно: я выиграл с разницей в один снаряд.)
12 лучших занятий во Флориде
Кэтрин Алекс Бивен отправилась в Нью-Порт-Ричи, штат Флорида, по приглашению Флоридского спортивного побережья.