В 1889 году в зарождающемся городе бушевал пожар, уничтоживший большую часть деревянных построек в деловом районе. Многие связывают возгорание с тем, что неосторожный рабочий нагревал клей над газовой плитой, в результате чего загорелись мебель и пол в столярной мастерской. Основанный на лесозаготовительной промышленности, большая часть первоначального города была построена из дерева, и мало что пережило пламя, уничтожившее 31 квартал.
После пожара новые строительные постановления требовали строительства из камня и кирпича; в процессе перестройки было принято решение поднять городские улицы из заболоченной местности. Вдоль улиц были добавлены подпорные стены и заполнены, чтобы проложить новые дороги. Магазины и предприятия, которые уже перестроили, обнаруживали, что первый, а иногда и второй этажи своих зданий обращены к бетонной стене, а новая улица находится на несколько футов выше. В конце концов, на высоте улицы были добавлены новые тротуары, а о метро практически забыли, оставив опиумным наркоманам, проституткам и гангстерам.
В 1950-х годах местный житель Сиэтла Билл Шпайдель начал кампанию по спасению заброшенной площади Пионер-сквер, во многом благодаря истории подземного города. Он начал проводить экскурсии в 1965 году, и его компания продолжает их сегодня. С тех пор появились конкурирующие туры, каждый из которых предлагал немного другой подход к андеграунду.
Посетители могут присоединиться к пешеходной экскурсии по тротуарам и улицам Сиэтла, исследуя подземные переходы, которые когда-то были главными дорогами и витринами первого этажа старого центра Сиэтла. Гиды рассказывают истории о красочном и мрачном прошлом города. Экскурсии проходят через три блока подземки, включая старый салун, витрины магазинов и отель.