Район вокруг 17-й улицы и улицы М на северо-западе Вашингтона, округ Колумбия, отмечает северную окраину древнего болота, где когда-то росли огромные лысые кипарисы, которым исполнилось 1700 лет. Всего в двадцати футах под оживленными улицами Вашингтона, округ Колумбия, окаменелые пни этих величественных деревьев были похоронены на протяжении тысячелетий.
В 1922 году бригады, проводившие раскопки для строительства отеля Mayflower в одном квартале к западу от Коннектикут-авеню, обнаружили окаменелости пней лысых кипарисов восьми футов в диаметре. Подобные окаменелости были обнаружены при строительстве других крупных зданий на соседней 17-й улице - здания инженеров-эксплуатационников в 1955 году и пристройки National Geographic в 1961 году. Считается, что основания этих деревьев были погребены в эпоху позднего плейстоцена (126 000-9700 гг. до н. э.), когда таяние ледников отложило тонны ила и гравия у их корней, сместив рельеф местности и поток приливных вод реки Потомак.. Лысый кипарис является близким родственником калифорнийской секвойи, и поскольку они являются одними из самых долгоживущих растений в Северной Америке, их окаменелые годичные кольца чрезвычайно ценны для ученых, интересующихся последствиями изменения климата. Перекрывающиеся данные об их тысячелетней продолжительности жизни можно сравнить с данными, найденными вдоль восточного побережья вплоть до Гватемалы на юге, что помогает получить детальное представление о климате на протяжении многих тысячелетий.
В этой части города до сих пор можно увидеть лысые кипарисы - того же вида, что и окаменевшие, - посаженные к северу от дома Уайна на площади Лафайет. Четыре из них датируются серединой 19 века, но без мутной воды вокруг их корней у них отсутствуют любопытные «колени», характерные для их естественной болотистой среды обитания. Некоторые до сих пор называют Вашингтон болотом, и с такой продолжительностью жизни они тоже могут быть однажды вновь открыты как часть летописи окаменелостей нашей эпохи, на этот раз смешанной с камнями зданий Капитолия.
Мы должны вернуться через 100 000 лет, чтобы узнать.