Не секрет, что Индия дала нам боязнь сцены. Мы быстро поняли, что любое личное пространство или слияние с массами далеки от реальности. За последние два года мы привыкли быть иностранцами, но теперь впервые чувствуем себя инопланетянами
Ченнаи был серьезным откровением. Это была сумасшедшая смесь всего прекрасного и уродливого в мире, и пока мы были там, во мне произошел переход. Самые необычные вещи казались нормальными через две недели; мужчины, которые спали в своих рикшах по ночам, коровы, спящие на улице, случайные ночные парады, женщины в бурках, взгляды, индуистские ритуалы и сегрегация мужчин и женщин. Ченнаи был живым и реальным, и нельзя было отрицать его гипнотизирующую энергию.
Но город истощал мою энергию, и я знал, что пришло время, когда лифт нашего отеля стал моим секретным шкафом. Это был частично ручной лифт, и, оказавшись внутри клетки, я закрывал двойные металлические двери, нажимал «3», а затем наслаждался семью секундами своего блаженства. Индийские мелодии начинались в середине песни, и из потолочного вентилятора вырывался поток холодного воздуха, временно гася ощущение, что меня пекут заживо.
Когда наконец настал день отъезда, я был в замешательстве; взволнован да, но нерешителен также. Был ли я действительно готов к этому? Прошло почти два месяца с тех пор, как мы совершили настоящую пересадку, и все это казалось мне чуждым. Мы вышли из ворот порта в три часа дня. Было слишком поздно начинать нашу первую поездку в Индию, но дело в том, что мы не собирались возвращаться в Ченнаи. Абсолютно ни за что.
Через несколько часов мы оказались в полицейском участке Махабалипурама.
«Здесь ничего не происходит», - сказал Брэд, а затем исчез в участке, пока я патрулировал Начо. Я чувствовал себя спокойно. На улицах было приятно тихо, и нас еще никто не обнаружил. Я заново пережил события дня, пока Брэд творил свое волшебство.
“Привет, сэр. Мы с женой едем на фургоне и ищем безопасное место для парковки на ночь. Поблизости есть место?»
“О нет! Это невозможно. Очень опасно! Вы должны остановиться в гостинице».
У Брэда больше не было индийских отелей. «Извините, но это невозможно. Наша машина - наш дом. А как насчет полицейской стоянки?»
У них его не было. "Невозможный. Спать на улице нельзя. Это слишком опасно».
“Это не выглядит опасным.” Брэд сделал взволнованное лицо и начал свое выступление. «Я не знаю, что мы будем делать. Уже так поздно. Он указал снаружи на фургон: «Я думаю, сегодня нам придется разбить лагерь прямо здесь, на улице. Хорошее место?»
Полицейский обдумывал, что делать, потом взял телефон и позвонил. Через несколько минут он повесил трубку и обратился к Брэду.
“Я позвонил своему другу. Он управляющий храмом Таласаяна Перумал, и он говорит, что все в порядке, вы можете разбить лагерь в его храме. Когда доберетесь туда, попросите Сантанам».
Нам потребовалось всего несколько минут, чтобы найти 600-летний храм, а Сантанам уже ждал нас снаружи. Он мне сразу понравился, и после двух недель в Индии он стал нашим первым настоящим контактом. Он посмотрел на нас с любопытством, но не так, как будто мы инопланетяне.
“Вам что-нибудь понадобится, звоните мне. Ночью у нас здесь охрана, так что здесь безопасно». Мы оба были благодарны. Он гордился своим храмом. «Я управляющий в этом храме. До меня менеджером был мой отец, а до моего отца - его отец. Пожалуйста, я хочу показать внутри. Он посвящен лежащему Господу Вишну».
Мы последовали за ним внутрь, и он привел нас к храму Господа Вишну, где нас встретил Гопал Кришна, священник храма. Он выглядел экзотическим персонажем на Историческом канале. Он носил белое лунги и украшал лоб серией нарисованных линий - красной по центру и двумя окружающими белыми линиями, которые сливались на переносице. Мы поговорили с ним некоторое время, и он мне понравился так же сильно, как и Сантанам.
«Добро пожаловать в Индию, Шина и Брэд», - сказал он, а затем обмакнул палец в красную пасту и отметил наши лбы точками тикка. На выходе я остановился, чтобы послушать, как двое мужчин играют на трубах во внутреннем дворе храма. Их мелодия разнеслась по зданию и мгновенно вернула меня к индийской свадьбе, на которую мы наткнулись в Куала-Лумпуре, Малайзия. Это была та же самая песня.
Мы припарковали Начо в огромном дворе храма, окруженном древними постройками. В первую ночь я проснулся и выглянул в верхнее всплывающее окно. В свете полной луны вокруг фургона спали десятки коров. Это были городские коровы, которые днем носились по городским улицам, питаясь чем-то хоть отдаленно съедобным и сея хаос на дорогах. Ночью это были их мирные владения. Спать в эпицентре моря коров под полной луной было сюрреалистично, хотя утром мы заметили, что одна из них съела уголок нашей бамбуковой циновки, что лишило нас немного признательности.
На следующее утро мы проснулись от безумной активности вокруг Начо. Храм был полон верующих, и мы были в его центре. - Разве мы не можем просто остаться в Начо на весь день? Я предложил. Я все еще боялся сцены в Индии. К сожалению, я знал, что нам придется выбраться, потому что внутри Начо было душно. Мы открыли раздвижную дверь и увидели море разноцветных сари и любопытных глаз. Гопал Кришна ждал, чтобы поприветствовать нас в этот день. «Брэд и Шина! Доброе утро!»
Я быстро понял, что Махабалипурам - это не какое-то секретное туристическое направление, это объект Всемирного наследия, и на то есть веские причины. Согласно надписям, найденные здесь памятники являются скульптурным наследием, оставленным царями Паллавы Махендраварманом I (580 - 630 гг. н.э.), его сыновьями и их потомками. Король покровительствовал изящным искусствам, а в древние времена этот район служил главным портом.
Снаружи храма мы стояли лицом к лицу с самым большим в мире барельефом, выгравированным на скале. На нем изображена сцена из индуистской мифологии, которая оживает в сезон дождей, когда расщелина в скале, представляющая реку Ганг, течет с водой и стекает в резервуар у основания валуна. Повсюду на склоне холма были выскоблены другие валуны, из которых вылеплены святилища, пещеры и каменные колонны, а их стены тоже были покрыты историями из индуистской мифологии. Это было впечатляюще. Мужчина последовал за нами через руины.
«Справа от вас самый большой в мире барельеф». Мы с Брэдом обменялись взглядами, а затем оборвали его.
«Извините, но нам не нужен гид». Он казался обиженным.
“Я не гид. Я студент, и у меня есть магазин, в котором продаются наскальные скульптуры».
«Извините, нам это неинтересно».
«Пожалуйста, просто зайдите в мой магазин».
“Нет, мы не ходим по магазинам. Мы просто хотим погулять». Продавец камней ушел, но его почти сразу заменил другой продавец камней, а затем еще один.
На вершине хребта, спускающегося вниз в травянистое поле, мы подошли к еще одному интересному месту - «Масляному шару Кришны» - комичное название гигантского валуна, ненадежно балансирующего на краю склона холма. Мы отступили в лабиринт валунов, где козлы небрежно прыгали по краям валунов, а десятки обезьян направлялись в свои дневные убежища. Мы исследовали больше и спрятались под деревом, так как погода мгновенно сменилась ливнем дождя.
Мы пошли на пляж, выпили кокосовой воды и, наконец, пошли обратно в Начо. По другую сторону фургона бездомная семья разбила лагерь на день. Дети обстреляли нас, прежде чем мы успели отступить в Начо. Они подняли ладони вверх и сплели пальцы вместе.
“Деньги! Деньги! Деньги!»
Мы отвлекли их играми, а Брэд научил их играть в Stingbee, что заставило их разразиться приступами смеха. Однако вскоре их мать увидела, что они не заработали денег, и закричала, чтобы они вернулись. Она посмотрела на нас недоброжелательно, и мы ответили тем же жестом. Они ушли и быстро вернулись, выглядя еще более отчаянными.
“Деньги?”
Мы вынудили их играть еще в Stingbee, а затем отступили в Начо.
На следующее утро нас пригласили в дом Сантанама на кофе. Его дом находился сразу за стеной храма, немного отступив и спрятавшись между двумя зданиями. Он увидел нас изнутри и взволнованно махнул рукой во внутренний двор своего дома. Этот двор был окружен со всех сторон колоннами и дверями. Стены были украшены плакатами с изображением индуистских богов и богинь, а в саду на заднем дворе возвышался глубокий колодец и гигантское дерево.
Он указал нам на свою спальню. "Садитесь, пожалуйста." Он включил потолочный вентилятор и ушел варить нам кофе. Он вернулся с жестяным подносом с тремя чашками кофе. «В городских магазинах не варят такой хороший кофе. Вот почему я хотел, чтобы ты пришел сюда. Вы первые гости в моем доме.
Мы чувствовали себя польщенными. Несколько часов спустя, когда мы собирались уходить, Сантанам преподнес нам несколько неожиданных подарков: набор открыток с изображением Индии, еще один набор Махабалипурама, желтое войлочное индуистское ожерелье и маленькую фотографию Ганеши в рамке.«Вы должны положить это в свой фургон. Ганеша - бог путешествий, и он защитит вас в пути. Пожалуйста, звоните мне в будущем. Теперь вы мои друзья».
Нам так повезло, что мы встретили Сантанама, и хотя он этого не знал, мы встретили его в самое подходящее время. Он показал нам другую сторону Индии, ту, которую нам обоим нужно было увидеть. Мы все вместе пошли в храм. Когда мы начали Начо и собрались уходить, Гопал Кришна вышел из храма.
“Доброе утро, Брэд и Шина! Было очень приятно видеть вас в храме последние несколько дней. Желаю тебе самого счастливого путешествия!»
И на этом мы закончили. Может, в Индии все-таки не так уж и плохо.