К 1944 году Польша была оккупирована нацистской Германией почти пять лет. Напряженность в столице возросла после восстания в Варшавском гетто в 1943 году. Жестокий конец еврейского гетто и разрушение района не принесли прочного мира, так как в 1944 году началось всеобщее варшавское восстание.
Без помощи советской Красной Армии, находившейся поблизости, немецким войскам удалось подавить повстанцев, и пришел приказ: «Варшава должна быть сровнена с землей, чтобы подать ужасающий пример остальной Европе.”
К 1944 году городские дети не были чужды зверствам войны. Польское сопротивление было вынуждено начать восстание гораздо раньше, чем планировалось, и без помощи союзных держав. Польская подпольная разведка, известная в военное время как Серые ряды, играла неотъемлемую роль в сопротивлении, в основном передавая сообщения войскам, но иногда надев украденные немецкие каски и ружья и сражаясь на передовой.
К концу 63-дневной битвы польскому сопротивлению удалось убить 8 000 нацистских солдат и примерно столько же ранить. Но по мере того, как нацисты срывали город с лица земли, число жертв сопротивления возросло до 16 000 человек, а число погибших среди гражданского населения, включая евреев, укрывавшихся поляками, достигло 200 000 человек. Гитлер и Гиммлер уничтожили почти 90% построек в этом районе.
Джерри Ярнушкевич создал дизайн Маленького повстанца в 1946 году, всего через два года после резни, но статуя была построена только в 1983 году. Профессор Ежи Свидерский, кардиолог, который был курьером Серых рядов, открыл мемориал первого октября.
Статуя мальчика в огромной каске и с немецким пистолетом-пулеметом в руках, как считается, создана по образцу 13-летнего ребенка-солдата по имени Антек, убитого 8 августа 1944 года. На табличке позади фигуры выгравированы слова популярной песни того времени: «Варшавские дзеци, пойдземы с боем/за каждый камень твой, столико дамы крю». (Дети варшавские, в бой пойдем/за каждый твой камень кровь свою отдадим).