Что покупка китайского миллиардера означает для спорта
В конце августа китайский конгломерат недвижимости Dalian Wanda Group Co. Ltd. купил владельца Ironman World Triathlon Corporation, которая ранее принадлежала Providence Private Equity, на общую сумму от 870 до 890 миллионов долларов. Слухи о продаже возникли с прошлого лета, когда WTC опубликовал финансовую информацию, подчеркивающую его прибыльность, и эксперты по триатлону начали задумываться о том, что новые владельцы будут значить для бренда - будут ли они рекламировать сделки по мерчандайзингу и лицензированию? Изменится ли как-нибудь расы? Теперь у нас есть ответ: спорт в Азии будет расти в геометрической прогрессии, но в США дела, скорее всего, останутся прежними.
«Я остаюсь генеральным директором, мы по-прежнему находимся в Тампе, штат Флорида, основная команда менеджеров осталась прежней, и основная миссия - создавать отличные впечатления для спортсменов по всему миру - не изменилась», - говорит генеральный директор WTC Эндрю Мессик. Другими словами, хотя владельцы могли измениться, Ironman и гонки, которые он проводит, остались прежними. Отчасти это связано с тем, что человек, стоящий за покупкой, миллиардер Ван Цзяньлинь имеет опыт захвата крупных американских корпораций, работая при этом с легкостью. Когда в 2012 году Джайнлин купил кинотеатры AMC, он сохранил американскую управленческую команду компании и сосредоточился на улучшениях, а не на капитальном ремонте, как сообщала The New York Times, путем модернизации кинотеатров для показа фильмов Imax и 3D, при этом подчеркивая, что китайская компания никогда не будет участвовать в принятии решений. о том, какие фильмы показывали в американских кинотеатрах.
Связаться с представителем Wanda для получения комментариев не удалось, но похоже, что у Ванга также нет причин вмешиваться в текущую формулу Ironman. Чистая прибыль за четыре года пребывания Мессика на посту генерального директора увеличивалась примерно на 40 процентов в год с момента его прихода к власти.
В нынешнем виде не будет преувеличением сказать, что триатлонная сцена в Китае очень похожа на ту, что существовала в США в конце 80-х и 90-х годах. Этот развивающийся рынок привлекает спортсменов, которым нравится больше возможностей участвовать в гонках в Азии.
Но зачем вообще покупать Ironman? По словам Мессика, Ванда построила свой бизнес, который включает в себя коммерческую недвижимость (в основном торговые центры), кинотеатры, тематические парки, отели, универмаги, туристические и кинопроизводственные компании, на идее о том, что в Китае есть растущий средний класс, который может составлять относительно небольшую часть населения, но в абсолютном выражении огромна. «Убеждены, что, как и везде в мире, появится сегмент спорта и здорового образа жизни, а Ironman обладает оперативными знаниями, навыками и мощностью, чтобы помочь создать бизнес с массовым участием», - говорит Мессик. говорит. А у Ванды есть политические связи в Китае, чтобы ускорить развитие Ironman там.
В нынешнем виде не будет преувеличением сказать, что триатлонная сцена Китая очень похожа на ту, что существовала в США в конце 80-х и 90-х годах, когда были профи и небольшой, но увлеченный контингент возрастной группы. но не более того. Этот развивающийся рынок привлекает спортсменов, которым нравится больше возможностей участвовать в гонках в Азии. Это также потенциальное благо для профессионалов, которые изо всех сил пытаются оставаться актуальными, когда их присутствие не требуется для продажи мероприятий где-либо еще, - говорит Рич Аллен, исполнительный директор группы поддержки профессиональных триатлонистов под названием Pro Triathlon Union.
«Если Ванда серьезно относится к развитию этого вида спорта в Китае, они могут захотеть продемонстрировать это с помощью нескольких крупных гонок, крупных призовых кошельков и помочь разработать профессиональные образцы для подражания».
«На самых ранних этапах в спорте были суперзвезды», - говорит Аллен, который выступал в профессиональных гонках с 1993 по 2013 годы. Выступления таких профессионалов, как Марк Аллен, Саймон Лессинг и Мичелли Джонс, захватили общественное воображение и сделали триатлон популярным. «Они действительно подняли спорт на более высокий уровень. Если Ванда серьезно относится к развитию этого вида спорта в Китае, они могут продемонстрировать его с помощью крупных гонок, крупных призов и помочь разработать профессиональные образцы для подражания ».
В самом деле, Ванда и Айронман, похоже, понимают важность профессиональных ролевых моделей в развитии нового рынка триатлона. По словам Мессика, на пресс-конференции, на которой было объявлено о покупке Вандой WTC, участвовал Шиао-Ю Ли, первый китайский профи, прошедший отбор на Kona.
В целом, похоже, что и профессионалы, и триатлонисты в целом оптимистично настроены по поводу покупки Ванды WTC. «Очевидно, что это хорошо для спорта, - говорит Аллен. Триатлон больше не является развлечением нескольких фанатов фитнеса. Такие огромные инвестиции в мероприятия WTC подтверждают важность и неизменную актуальность этого вида спорта на мировой арене. «Это показывает, что спорт в целом движется в правильном направлении».