Тревор Томас потерял зрение в молодости, но это не помешало ему стать профессиональным путешественником на дальние расстояния. Его идеи откроют вам совершенно новый взгляд на природу.
В минувшие выходные путешественник-путешественник Тревор Томас осторожно прошел по одному из своих любимых этапов Аппалачской тропы, участка, который пролегает через государственный парк Грейсон-Хайленд в Вирджинии, испещренный скользкими камнями и коварными корнями деревьев. Парк известен своими потрясающими видами на миниатюрные альпийские пики, кустарниковые холмы, скалистые обнажения и густые елово-пихтовые леса. Но в отличие от других туристов, которые спустились в парк в прошлые выходные, Томас мысленно наметил каждую милю тропы - каждую развилку, ручей и перекресток, которые могли бы сбить его с толку. Он также не видел красоты, которую видели другие туристы. Это потому, что Томас полностью слеп.
Когда люди на тропе останавливаются, чтобы поговорить с Томасом, подтянутым 46-летним парнем, который носит треккинговую палку, носит солнцезащитные очки и находится в сопровождении специально обученного лабрадора Теннилла, первой реакцией обычно является шок. «Когда люди узнают, что я слепой в глуши, они теряются», - говорит Томас. «Раньше я принимал это на свой счет. Но было время, когда я не знал, что слепые люди тоже могут это делать ». Хотя его навыки походов улучшились, он по-прежнему говорит, что «в среднем за день я не знаю, где я нахожусь, вероятно, в 80% случаев».
Томас всегда был адреналиновым наркоманом и заядлым туристом. Он начал кататься на лыжах в возрасте трех лет недалеко от дома своего детства в Мичигане в ледяных местах, таких как Бойн-Маунтин, а к концу подросткового возраста он уже катался на лыжах вне пределов Колорадо, недалеко от Вейла и Брекенриджа. Он также увлекся скоростным спуском на горных велосипедах, летом пробегая по одиночным трассам. Потом увлекся парашютным спортом. «Мне нравилась скорость, и мне нравился риск», - говорит Томас.
В 35 лет он начал слепнуть.
«За восемь месяцев я перешел от мысли, что мне нужны очки или контактные линзы - потому что они нужны всем в моей семье - к потере зрения», - говорит Томас. Врачи сказали ему, что у него редкое заболевание глаз, называемое атипичной центральной серозной хориоретинопатией, которое приводит к отслоению сетчатки и, в некоторых случаях, слепоте. Последствия были необратимыми. Это было сокрушительно для Томаса, который только что закончил юридический факультет, и он впал в то, что он называет «ямой депрессии» и гнева. Но даже когда его зрение потемнело, он не думал, что его дни свежего горного воздуха или поисков острых ощущений закончились, пока он не поговорил со своими недавно назначенными социальными работниками.
«Когда я потерял зрение, те, кто помогал мне осуществить переход, говорили:« Тебе больше не следует этого делать. Ты не можешь. Люди Bind не могут делать такие вещи », - говорит он. «Люди говорили мне, что им больше нечего делать, кроме как сидеть сложа руки, ходить на терапевтические встречи и тусоваться с другими сердитыми слепыми людьми».
Томас описывает отношение к слепым людям как сдерживающее и сдерживающее. «Я боялся выходить из дома, потому что мне все время было больно, потому что я не знал, как самостоятельно ориентироваться в мире», - говорит он. Друг посоветовал отправиться в поход как на отдушину и как способ вернуться на улицу. «Я подумал:« Это немного приручено », - говорит он. «Но ладно, мне нужна какая-то независимость». Он полностью погрузился в спорт, исследуя местные тропы с друзьями возле своего дома в Северной Каролине, спотыкаясь, падая и ломая трости.
Нет путеводителя для пеших прогулок вслепую - в REI нет указателей миль, написанных шрифтом Брайля, или раздел снаряжения для людей с 0/0 зрением - и Томас не всегда был рядом с Теннилл (он получил ее в 2011 году после того, как партнер бросил его за поход в Колорадо), поэтому Томас сделал это, как и пошел. Например, когда он решил пройти 2 190-мильную Аппалачскую тропу, он потратил 18 месяцев на подготовку, составляя мучительно подробные пошаговые инструкции и обучаясь на ощупь собирать и разбирать палатки, кухонное оборудование и фильтры для воды. Затем, 6 апреля 2008 года, он в одиночку взлетел с подножия горы Спрингер в штате Джорджия.
Когда поблизости проходили другие туристы, он прислушивался к их шагам и пытался идти по ним; когда он был один, он читал надписи на дорожных знаках, проводя рукой по бороздкам. Когда он заблудился, он ждал, пока проезжает турист, и просит его подтвердить его местоположение и подтвердить, что он идет в правильном направлении. Это было нелегко: он много падал - он перестал считать после трех тысяч раз - и сломал ребра и сломал ногу. «Когда я ушел, я посмотрел на свою жизнь и сказал:« Мне абсолютно не к чему возвращаться, если я не добьюсь успеха », - говорит он. Он закончил за шесть месяцев.
«Изначально я вышел, чтобы восстановить свою личную жизнь», - говорит он. «Я никогда не мечтал, что это может превратиться в то, чем я могу зарабатывать на жизнь».
Томас выбил 2 650-мильную тропу Pacific Crest Trail вскоре после AT. (За это время он упал всего 78 раз.) В интервью Backpacker он так описал свое стояние на вершине горы Уитни:
Звук был невероятным. Это было похоже на вакуум, и я знал, что нет ничего выше или рядом со мной. Чистая открытость. Меня спрашивают: зачем лезть, если не видно, что там? Я не вижу вида, но чувствую его. Я использую другие органы чувств, чтобы увидеть вершину горы. Я думаю о запахах, ветре, солнце на моем лице. Этот саммит - самое прекрасное, что я когда-либо чувствовал ».
Сегодня Томас - профессиональный путешественник на дальние расстояния, среди своих спонсоров он считает Clif Bar, Marmot, Arcteryx и Ahnu Footwear. Он научился эхолоцировать, щелкая языком, что помогает ему ощущать окружающее. Он может отличить валуны от деревьев, лес - по открытой тропе. Его обостренные чувства влияют на все в его экспедициях. Этим летом он завершил свое последнее начинание - первый слепой переход по Колорадской тропе, 500-мильному маршруту через Скалистые горы от Дуранго до Денвера. Его страница в Facebook, которую он обновляет по пути следования, заполнена сообщениями о спонсорах, таких как рюкзаки Granite Gear и обувь Ahnu Footwear. (Facebook даже сделал вдохновляющее видео о том, как следил за его походами в социальной сети.)
Томас совершает походы не только из-за спонсорских долларов, но и для помощи другим слепым людям. Он начал несколько программ, чтобы помочь слепым детям исследовать природу: одна объединяет бойскаутов со слепыми учениками в Массачусетсе, другая отправляет слепых детей в лагерь приключений. «По сути, никаких запретов нет», - говорит он. «Они хотят сплавиться? Едем на рафтинг. Они хотят скалолазание? Будем лазать по скалам.
«Слепые люди не слепы, пока общество и система не убедят нас в том, что мы такие», - говорит Томас.
Следующее в списке желаний: тропа от края до края Гранд-Каньона или, может быть, 800-мильная тропа по пустыне Орегон. Для Томаса пеший туризм - это не просто покорять вершины или отмечать километры. «Дело не только в взглядах, зрячие вы или нет, - сказал он мне. «Когда вы совершаете длительные походы, главное - это достижение. Могу ли я справиться со своими проблемами? Могу ли я разобраться со сломанным оборудованием? Смогу ли я вытерпеть? »