Бывший BMX Pro борется за то, чтобы добиться успеха в туре по тихоокеанскому северо-западному побережью
Тадж Михелич | Фотография Сэнди Карсон
Моя голова была полна второстепенных догадок, когда я смотрел, как грузчики бросают свой велосипедный ящик на конвейер. Я собрал нужные вещи? Мой велосипед был настроен правильно? Могу ли я проехать более 800 миль без каких-либо тренировок?
Я должен был смеяться над тем, как далеко над моей головой я собирался быть. Я провел всю свою жизнь на велосипедах, но это был совершенно другой вид велосипедов: BMX был моей жизнью почти 20 лет. Это был не гоночный, а скорее BMX, разрушающий тело, прыгающий с трапа и ступеньки. Хирургия позвоночника два года назад вынудила меня досрочно уйти на пенсию.
Без BMX я просто катался на транспорте, но боялся, что моя случайная поездка длиной в милю в продуктовый магазин мало что сделала, чтобы подготовить меня к тому, что планировали мои друзья.
Эта поездка была организована моим другом, фотографом Сэнди Карсоном. Он неделями пытался убедить меня присоединиться к этой поездке своей мечты, но я продолжал падать. Я много раз напоминал ему, что я не езжу на дорожных велосипедах, и что мысль о том, чтобы сгореть в седле, получая загорелый день ото дня, не была забавной. Но, наконец, его атака вины изменила мое мнение.
«Это мой 40-й день рождения, и никто не пойдет со мной», - умолял он.
Только тогда мне пришло в голову, что мы с Сэнди были друзьями более половины нашей жизни. Мы встретились, когда он переехал в Соединенные Штаты для своей собственной карьеры BMX. На самом деле он - настоящая легенда в спорте. За эти годы он постепенно расширил свой велосипед, включив практически все виды велосипедов, его навыки BMX хорошо переводятся.
В прошлом году по прихоти и без тренировок мы вступили в нашу первую гонку на горных велосипедах. Я выбыл, но Сэнди финишировал шестым среди лучших гонщиков на заимствованном байке.
Ему удалось подбросить и некоторых других друзей. Когда я узнал, что придет наш приятель Сет Холтон, это только заставило меня нервничать. Сет - другой гонщик BMX, ставший двухколесным джедаем. Дома на холмистых улицах Сиэтла, штат Вашингтон, он работает велосипедистом. Он также из тех парней, которые целый день будут работать в седле, а затем отправляться на грандиозную дорожную прогулку, или поездку на горном велосипеде, или рафтинг-тур по рафтингу, или даже свободное восхождение в горы. Его сила на велосипеде и стремление к острым ощущениям легендарны, и я знал, что буду слишком медленным, чтобы не отставать от него.
Наш старый друг Ник Кумбс из Ливерпуля, Англия, будет редко появляться в Штатах, чтобы округлить нашу группу. Когда я услышал, что Ник придет, я надеялся, что, возможно, у меня будет не дорожный друг, который будет держать темп медленнее. Сэнди посмеивалась над этим понятием, сообщая мне, что Ник стал триатлетом уровня Железного человека.
Мои три компаньона начали путешествие в Сиэтле, ехали на юг в Портленд, штат Орегон, где я присоединился к ним на оставшуюся часть путешествия по побережью в Сан-Франциско. Я прибыл в Портленд и приступил к созданию своего велосипеда. У меня был прочный стальной велосипед, оснащенный дисковыми тормозами, 28-миллиметровыми шинами и двумя цепями спереди, в сочетании с 10-скоростной кассетой для горных велосипедов сзади, чтобы помочь мне справиться с холмами. Сэнди неоднократно предупреждал меня собирать вещи настолько легкими, насколько я мог. Он сказал мне, что планирует взять свой гоночный велосипед с карбоновым покрытием и всего одну смену одежды в седельной сумке. Моя маленькая крошечная корзинка лопнула от моего минимального снаряжения - всего лишь одна смена одежды, один комплект для верховой езды и одна трубка.
Я встретил парней на следующее утро, одетый в мой сверкающий новый спандекс. Первое, что я заметил, это то, что Сэнди на самом деле ехал на стальном туристическом велосипеде с двумя огромными корзинками и сумкой на руле. У него была дополнительная еда и одежда, а также четыре разных камеры. Я надеялся, что, по крайней мере, лишний вес замедлит его.
Портленд к побережью
Я сразу начал беспокоиться о холмах. Я мог бы держаться на ровной площадке, но другие бросали меня на каждом восхождении. Как бы я ни работал, я просто не мог идти в ногу. Вот что я получаю за то, что толстею, подумала я. Мы все еще вылезали из Портленда, и мои горящие легкие заставили меня задуматься, как я смог пройти через всю эту поездку.
Однако после выхода из Портленда ситуация начала выровняться. Мы несколько раз останавливались, чтобы проверить наши телефоны на предмет маршрута, но я был удивлен, как мало парней волновало, куда мы едем. Это будет повторяющаяся тема для поездки; никто не подумал принести карту, и охват сотовой связи был скудным. Мы потратили много времени, гадая и надеясь, что идем правильным путем. Вернувшись к завтраку, было решено, что мы должны вывести Нестукку Ривер Роуд на побережье. Я понятия не имел, что это значит, и я не был уверен, что справлюсь с гораздо большим количеством лазания.
Проехав несколько миль по оживленной автостраде, мы каким-то образом оказались на правильной дороге и сразу же начали долгий, плавный подъем. Я видел, как парни отстранились от меня. Вскоре холмы стали круче, и они полностью исчезли из поля зрения. Я должен был признать, что это была хорошая дорога, насколько дороги идут. Мы видели несколько машин и были на красивой лесистой горе, но я едва ли был в психическом состоянии наслаждаться пейзажем. Я сосредоточился на том, чтобы мои ноги двигались.
Иногда я встречал парней, которые ждали меня на обочине дороги, смеялись и шутили друг с другом. Я бы подъехал, и они быстро ушли. Мы лазали большую часть дня, и я действительно начинал думать, что не смогу это сделать. Могу ли я быть действительно выбитым в первый день?
Реклама
Сквозь туннельное зрелище и задыхаясь, я обнаружил, что разозлился, что мои друзья смеялись, хихикали и прыгали со своих велосипедов, чтобы сфотографироваться. Я не мог понять, как это было весело для них, и я не мог заботиться о представлении. Я просто хотел, чтобы это закончилось. В конце концов, я передал их, когда они фотографировали какое-то глупое дерево, и вложил всю оставшуюся энергию в подъем. Я заряжал, пока они долго не скрылись из виду, но вскоре я стал настолько легкомысленным, что невольно замедлился, чтобы остановиться. Дрожащими ногами, я отшатнулся на несколько шагов от велосипеда и упал на упавшее дерево. Я долго сидел там, ожидая. Ник свернулся первым. Они остановились, чтобы спуститься по склону холма, чтобы исследовать развалины старого грузовика с обочины дороги. И теперь они забирались в горы ради веселья.
Немного уговорив Ник, мы снова отправились в путь, полагая, что Сэнди и Сет наверстают упущенное. Я был в восторге от осознания того, что после еще одного поворота дорога наконец начала идти вниз. Я думал, что мы покорили гору, когда внезапно дорога снова пошла прямо. Мне было больно и утомлено, но я был так полон решимости добраться до обещанного гостиничного номера, что не перестал крутить педали. Ник посоветовал мне найти удобный темп и просто придерживаться его. После еще одного огромного подъема - по моим стандартам - мы снова начали спускаться. Сэнди и Сет поймали нас, когда мы начали спуск. Несмотря на мой страх, что дорога может снова взлететь, мы смогли спуститься почти час. Это было удивительно, когда я просто шел к берегу, и я не мог не почувствовать, как мое раздражение смывается. Внезапно дорога превратилась в гравий. Все замедлились, но BMXer во мне отказался беспокоиться только из-за гравия и тонких шин, и я отпустил тормоза. Я получил хороший порыв, пропуская неровную дорогу, но вскоре понял, что Банни было очень трудно прыгнуть через резкий цементный переход моста на дорожном велосипеде с тяжелой сумкой на заднем конце. Пока я останавливался, чтобы починить квартиру, Сэнди и Ник уронили свои велосипеды и покатились по другому склону горы, чтобы выплеснуть ледяную Нестукку.
Через несколько миль мы въехали в старый кемпинг и нашли кран для заправки наших пустых бутылок с водой. После нескольких энергетических батончиков я мог бы спокойно заснуть прямо на земле. Уже начинало темнеть, и мы уже проделали самую длинную поездку, в которой я когда-либо участвовал, - около 85 миль, но у нас не было снаряжения для кемпинга, и нам нужно было добраться до ближайшего отеля. Без карты и сотовой связи все, что мы могли сделать, это следовать по дороге. Через десять миль мы въехали в маленький город и обнаружили, что ближайший отель все еще находится в 12 милях от побережья. Я был уверен, что уже достиг своего предела. Тем не менее, у нас не было выбора, и я просто хотел покончить с этим. Сет согласился. Он хотел сойти с темной дороги и в город.
Мы нашли отель, когда стало совсем темно. Мы сложили наши велосипеды внутри и побежали к маленькому бару, надеясь, что еще не слишком поздно для еды. Несколько сортов пива и немного жареной еды в баре позже, я чувствовал себя расслабленным. Я не знал, смогу ли я сделать это снова завтра, но я справился сегодня. Ребята поздравили меня с катанием в моем первом веке, а затем и с некоторыми. Я сказал им, что их представление о веселье глупо, но в тайне я очень гордился собой.
____
В поисках Сток впервые появился в выпуске Paved осенью 2012 года. Мы доставим оставшуюся часть этой статьи в течение следующих нескольких дней прямо здесь, на pavedmag.com, но если вы хотите увидеть эту историю в ее оригинальном формате - или просто хотите получить более непосредственное удовлетворение - весь выпуск доступен для скачивания в газетном киоске Apple.