Шри-Ланка имеет много неожиданных достопримечательностей, но немногие настолько сюрреалистичны, как раннее утро в Хапутале. С наступлением рассвета туманы, которые покрывают город на протяжении большей части года, медленно рассеиваются, обнажая суетливые очертания темнокожих тамилов, утепленных от холода в шерстяных шляпах и куртках с подкладкой, торгуя огромными пучками английских овощей - редисом, шведами, капуста и кабачки - в то время как рабочий день Шри-Ланки медленно оживает на заднем плане, с его шумными автобусами и загроможденными базарами.
Когда туман рассеивается, а солнце встает, запутанные гряды холмистой местности острова медленно появляются на севере, в то время как на юге земля резко падает вниз, внизу, с далеким видом на побережье и его душные пляжи Индийского океана, едва различимые на расстоянии. Как образ неожиданного сопоставления Шри-Ланки, у Хапутале мало равных, и стоять в дрожи на вершине холма в нескольких градусах от экватора, наблюдая за сценой, напоминающей английский рыночный город, безумно перемещенный во времени и пространстве, значит понять кое-что о культурные и физические противоречия этого удивительно разнообразного острова.
Противоречия продолжаются в сельской местности за пределами Хапутале, когда дорога извивается и превращается в растущие плантации британской эпохи чайного поместья Дамбатен, чья устаревшая фабрика заполнена гениальными викторианскими механическими приспособлениями, которые до сих пор используются для обработки листьев, принесенных в из окрестных имений. Особенно для британского посетителя всегда есть слабая, странная ностальгия по поводу того, как наследие прапрабабушек и дедушек сохранилось на далеком и экзотическом тропическом острове. Но существует также подрывное осознание того, что склоны Хапутале, некогда колонизированные англичанами, теперь, в свою очередь, охватили и тихо покорили отдаленные части мира, наполняя чайные пакетики и лавки таких разных стран, как Англия, Иран и другие. Индия, со вкусом, который является чисто и уникальным Шри-Ланки.
До Хапутале можно добраться на поезде из Коломбо (9 часов) и Канди (5 часов 30 минут). Размещение ограничено горсткой гестхаусов: попробуйте отличный гостевой дом Amarasinghe (+91 (0) 57 2268175).