The Providence Library Company была основана в 1753 году группой провидентцев, которые хотели читать, но не могли позволить себе доставлять книги из Европы самостоятельно. До того, как в городе появилась публичная библиотека, эта организация предоставляла своим членам доступ к миру через общие книги за небольшую плату. В конце концов компания открыла магазин в Атенеуме (названном в честь Афины, греческой богини мудрости) в 1836 году. С тех пор это учреждение.
Пусть вас не пугают неоклассические колонны и название. Атенеум, или «Ат», как его знают некоторые завсегдатаи, предназначен для всех. В любой день любой желающий может заглянуть и просмотреть стопки, которые включают в себя такие жемчужины, как издание «Листьев травы» 1855 года (содержащее заметки, написанные собственным почерком Уолта Уитмена), книгу по астрономии 1830-х годов и книгу о мальчиках эпохи Регентства. развлечения.
Художественные работы украшают стены здания. Портрет Джорджа Вашингтона в полный рост смотрит на читальный зал, а другую стену украшает экслибрис из «Ворона», написанный Эдуардом Мане. Библиотека имеет свою долю литературной истории, даже помимо томов. Поэт Сара Хелен Уитмен прервала свои ухаживания за Эдгаром Алланом По в Атенеуме, а Г. П. Лавкрафт много раз навещал его и даже писал друзьям об очаровательной маленькой библиотеке в Провиденсе.
Атенеум по-прежнему функционирует как библиотека, но это гораздо больше. Музыкальные мероприятия, вечеринки, старомодные салоны и выступления с докладами проходят в красивых викторианских библиотеках. Бюсты Цицерона и Афины даже одеты в костюмы. Он служит важным культурным пространством в Провиденсе, а его публичные программы принесли учреждению репутацию «библиотеки 19-го века с душой рейв-вечеринки 21-го века».