Уинстон Черчилль и англичане были категорически против американского плана высадки армии на Французскую Ривьеру для освобождения Прованса; они считают операцию «Драгун» ненужной и вряд ли принесут достойные результаты.
Британцы полагали, что нападение на Прованс приведет к потере жизненно важных ресурсов из Италии. Люди и оборудование должны были отвлечься, чтобы положить конец стремлению Черчилля вторгнуться в Германию с юга. Более того, если Драгун преуспеет, войска США будут доминировать на западноевропейском театре военных действий. По словам Черчилля, вторжение в Германию через Италию или Балканы нарушит поставки немецкой нефти и поможет ограничить влияние СССР в Восточной Европе. Когда Вторая мировая война подошла к концу, Черчилль понял, что подобные военные решения будут влиять на британскую, американскую и советскую сферы влияния в послевоенной Европе.
Однако командование США уже удерживало баланс сил, и Драгун пошел вперед. Эйзенхауэр настаивал на том, что союзникам нужен другой порт. Шербур был захвачен, но его портовые сооружения нуждались в восстановлении; Антверпен был до сих пор недоступен; Таким образом, Марсель был очевидным местом для кораблей Либерти, чтобы разгружать запасы для американских армий на востоке Франции и в Германии.
Франция
D-Day Пляжи
Нормандия
Париж
Северо-Восточная Франция
Западная, юго-западная и центральная Франция
Эльзас и Лотарингия
Успех операции Повелитель
Приземления в Провансе первоначально планировалось совпасть с операцией «Оверлорд» в Нормандии, чтобы протянуть немцев через два французских фронта. Однако требования о проведении двух крупных вторжений одновременно были невыполнимыми, и Драгун был перенесен на 15 августа 1944 года. Отдельные пляжи, расположенные между Йером и Каннами, давали союзникам много преимуществ. Их сухопутные войска были поддержаны в воздухе и членами французского Сопротивления, которые, воодушевленные высадкой в Нормандии, выполняли дерзкие диверсионные миссии, направленные против генерала Йоханнеса Бласковица и немецкой группы армий G, которым было поручено защищать Прованс.
Сила вторжения была приписана трем дивизиям VI Корпуса США под командованием генерал-майора Люсьена Траскота (часть 7-й армии США под патчем) при поддержке французской армии B под командованием генерала Жана де Латтре де Тассиньи (обычно называемого де латтр).
Приземления не встретили ни одной из проблем, с которыми сталкивались в Салерно или Нормандии - только на правом фланге было какое-либо серьезное противодействие - и 66 000 человек были высадены ценой менее ста жертв. Французы взяли на себя задачу освободить Тулон и Марсель, которые выпали на руки союзников 26 и 28 августа соответственно.
После освобождения всей южной Франции франко-американские войска продвинулись на север. Они быстро пошли вверх по долине Роны в погоне за отступающими немцами, ненадолго и кроваво остановились у Монтелимара. Это была единственная пауза в наступлении, которая охватила 650 км Франции менее чем за шесть недель. По дороге Лион был освобожден 3 сентября, а Безансон - 7 сентября. Три дня спустя патрули 7-й армии США, прибывающие из Прованса, встретили патрули 3-й армии США, наступавшие из Нормандии. Ход операции «Драгун» был проверен только в Эльзасских горах Вогезов, где все наступление союзников в направлении Германии остановилось осенью 1944 года.
Сайты Прованс
Мемориал высадки в Провансе
Официальный памятник высадке в Провансе был открыт в 1964 году генералом де Голлем во время его президентства. Он воздает должное солдатам французской и американской армий, которые участвовали в высадках и последующих атаках союзников. История событий августа 1944 года, когда они разворачивались, рассказывается через ряд аудиовизуальных презентаций, архивов, моделей и других экспонатов. Особо подчеркивается роль, которую играют войска, набранные в африканских колониях Франции.
Мемориал Камп де Милль
Это внушительное здание на территории Камп-де-Милль, расположенное к юго-западу от Экс, служит музеем и мемориалом. Он был построен в 1939 году, первоначально для стажировки немцев и австрийцев, живущих во Франции. Позже немцы использовали его как транзитный лагерь для евреев. Мемориал использует образовательный подход с целью усиления бдительности и ответственности граждан в борьбе с расизмом, антисемитизмом и всеми формами фанатизма.
Национальный Некрополь Boulouris
Это национальное кладбище содержит могилы 464 комбатантов различных национальностей и вероисповеданий, принадлежащих к Первой французской армии, которые были убиты во время высадки в Провансе.
Ронское американское кладбище и мемориал
Это место недалеко от Драгиньяна было выбрано для захоронения людей, которые были убиты на маршруте движения седьмой армии США вверх по долине Роны. Кладбище содержит могилы 858 американских солдат, павших в ходе операции «Драгун».
Национальный Некрополь Люин
Некрополь Люин, находящийся в нескольких километрах к югу от Экс-ан-Прованс, недалеко от Ле-Милль, был завершен в 1969 году. Здесь похоронены 11244 солдата, погибших во время обеих мировых войн, в том числе 3077 человек, погибших после высадки на французах. Ривьера в 1944 году.