Стирание пыли с костей динозавров в отдаленной австралийской глубинке может быть не для всех представлением об отпуске, но для палеонтологов-любителей, искателей окаменелостей и любителей динозавров во всем мире это настоящая жила.
Большинство из нас хотя бы мимолетно увлекались динозаврами. Фильмы «Парк Юрского периода» (1993) собрали более 2 миллиардов долларов в кинотеатрах, а последняя часть фильма «Мир Юрского периода» (2015) должна войти в (пред)историю кассовых сборов. Но где найти настоящие кости динозавра? Если вы находитесь в Австралии, это глубинка Квинсленда.
Треугольник динозавров Квинсленда
Летопись окаменелостей в Австралии может быть относительно небольшой по международным стандартам, но глубинка Квинсленда - сухая и пыльная, как кажется сегодня - когда-то была плодородным влажным пространством тропических лесов, болот и обширного внутреннего моря, изобилующего гигантскими доисторические существа от плиозавров до зауроподов.
Следуя по тропе динозавров глубинки Квинсленда через отдаленные и продуктивные районы пастбищного скота, через полупустыни и богатые залежи ископаемых, вы откроете для себя то, что когда-то было собственным маленьким юрским - или, точнее, меловым - миром Австралии..
Основные моменты тропы образуют слегка косой треугольник, ограниченный небольшими городками Уинтон, Ричмонд и Хьюэнден. Расстояния здесь большие - это 560 км поездки между всеми тремя городами (плюс объезды), а Уинтон - это крутая поездка на 1335 км из Брисбена или 600 км от Таунсвилла. Как только вы попадете в глубинку, дороги будут прямыми, как стрела, ровный горизонт и безоблачное лазурное небо, кажется, будут длиться вечно.
Заповедник Ларк Карьер
Уинтон - удивительно веселый маленький городок в глубинке в самом сердце страны динозавров, тесно связанный с австралийским поэтом-кустарником Банджо Патерсоном, который впервые исполнил свою классическую поэму «Вальсирующая Матильда» в городском отеле «Норт Грегори» в 1895 году. Примерно в 110 км к юго-западу. здесь находится очаровательный заповедник Ларк Карри (dinosaurtrackways.com.au).
Археологические данные свидетельствуют о том, что около 95 миллионов лет назад стадо мелких двуногих динозавров, известных как целурозавры и орнитоподы, пило воду из озера в этом когда-то плодородном месте. Их преследовал гораздо более крупный плотоядный - и, вероятно, хищный - терапод. Возникшая в результате давка оставила в русле ручья тысячи разбросанных следов, которые природа чудесным образом ухитрилась превратить в окаменелости под миллионами лет отложений. По крайней мере, это ведущая научная теория, и именно она вдохновила Стивена Спилберга на давку динозавров в оригинальном Парке Юрского периода.
Сегодня дорожки динозавров Ларк Карьер защищены защищенной дорожкой, и это место можно посетить только в рамках исключительно увлекательной экскурсии с гидом.
Австралийская эпоха динозавров
Хотя следы давки были редкой находкой, местные фермеры вокруг Уинтона годами спотыкались об окаменелости. Примерно в 15 км от Винтона, на местной животноводческой ферме, на вершине скалистого плато, известного как «Прыжок вверх», находится Австралийская эпоха динозавров (australianageofdinosaurs.com). Этот исследовательский центр и музей окаменелостей стремится собрать воедино загадку динозавров и организует ежегодные профессиональные «раскопки динозавров», чтобы найти, подготовить, классифицировать и, в конечном итоге, собрать эти древние кости.
В лаборатории - крупнейшей действующей лаборатории окаменелостей в южном полушарии - вы можете увидеть, как техники готовят окаменелости, или вы можете сами записаться на однодневное подготовительное обучение (65 австралийских долларов). Оставайтесь на неделю (560 австралийских долларов), и вы сможете стать почетным специалистом по окаменелостям. Рекомендуется бронировать заранее.
В остальной части музея находится коллекция, состоящая из оригинальных окаменелостей динозавров, найденных в регионе, которые составляют неполные скелеты «Матильды» (Diamantinasaurus matildae), крупного травоядного зауропода, и «Банджо» (Australovenator wintonensis), самый полный скелет хищного теропод, когда-либо найденный в Австралии. Высокотехнологичная галерея с визуальной анимацией помогает оживить динозавров.
Каждый год в мае и июне вокруг богатой ископаемыми формации Уинтон организуются долгожданные недели «Копай динозавра». Они недешевы - 3500 австралийских долларов в неделю, но настолько популярны, что вам рекомендуется бронировать их за год вперед. Раскопки включают в себя проживание и питание, что создает среди участников чувство общности. Вы присоединитесь к палеонтологам и сотрудникам музеев на полях окаменелостей, чтобы узнать, что искать и что делать, когда вы это найдете. Кости брахиозавра и титанозавра были обнаружены здесь во время прошлых раскопок.
Кронозавр Корнер
К северу от Винтона крошечный Ричмонд когда-то был под водой, на окраине огромного внутреннего моря, а теперь является домом для самой большой и лучшей коллекции морских окаменелостей в Австралии. Окаменелости и скелеты выставлены в городе в исключительном маленьком музее Kronosaurus Korner (kronosauruskorner.com.au). Главные достопримечательности - это почти полный скелет плиозавра длиной 4,25 метра - один из лучших окаменелостей позвоночных в Австралии; частичный скелет Kronosaurus queenslandicus, крупнейшей из известных морских рептилий, когда-либо живших здесь; и Минми, почти полный скелет небольшого бронированного анкилозавра.
В этом регионе часто находят новые кости, а примерно в 12 км к северу от Ричмонда есть два легкодоступных карьера, где вы можете бесплатно заняться поиском окаменелостей. В 2014 году семилетняя девочка обнаружила кости ихтиозавра возрастом 100 миллионов лет, давно вымершей и довольно внушительной морской рептилии. Карты и инструменты доступны в Kronosaurus Korner, и они также проводят двухчасовые раскопки с мая по сентябрь.
Центр открытий Флиндерса
Hughenden, хотя и не столь продуктивный для охотников за ископаемыми, стоит обратить внимание на его Исследовательский центр Флиндерс, в котором хранится точная копия скелета Muttaburrasaurus, впечатляющего 8-метрового динозавра, найденного к югу отсюда в Muttaburra в 1960-х годах..
Сделай так, чтобы это произошло
Тропу динозавров лучше всего исследовать на собственном автомобиле, но вы также можете прилететь в Лонгрич (180 км от Уинтона) и оттуда сесть на автобус или взять напрокат машину. Туры доступны из Винтона на основные сайты. Автобусы также курсируют между Таунсвиллем и Маунт-Айзой через Ричмонд и Хьюэнден. Все основные дороги перекрыты. Лучше приезжать в период с апреля по сентябрь, чтобы избежать суровых летних месяцев.