В 1974 году бедный фермер по имени г-н Ян рыл новый колодец на своем поле, когда голова выкатилась из земли и приземлилась к его ногам, а за ней последовала рука с вытянутой рукой, как будто пытаясь схватить его. Он бежал в ужасе, полагая, что его предки вернулись из загробной жизни, чтобы наказать его. Позже в тот же день он вернулся с двумя другими фермерами, и они начали копать.
То, что они нашли, стало началом одной из самых необычных археологических находок в истории: восемь тысяч терракотовых воинов защищали огромную 2200-летнюю гробницу первого императора Цинь Шихуанди. Он из династии Цин, построивший Великую стену.
Он известен как Император Двух Чудес: Великой Стены и Воинов. Но он также остановил гражданскую войну, объединил страну, создал единую валюту и общий язык, изобрел технологию хромирования, построил высокоскоростные дороги и вырыл каналы, чтобы соединить Желтую реку с реками Лицзян и Западная, связав основные городов через сеть водных путей протяженностью 437 км.
Ему было 13 лет, когда он стал императором и начал планировать свою самую большую инициативу - собственный мавзолей, самый большой в мире, превосходящий даже пирамиды. Но его жизнь оборвалась трагедией 37 лет спустя, когда ему было всего 50 лет, когда его мавзолей еще строился.
Его принцип был основан на том, что, кажется, было навязчивой идеей во времена китайских династий: долголетие в этой жизни и полноценная загробная жизнь. Его гроб должен был быть спущен на воду по ртутной реке на глубине 100 метров ниже поверхности, которая, как он считал, защитит его тело, на вершине которого он приказал построить холм высотой 100 метров, окруженный естественным течением Желтой реки.
Под землей он расставил ловушки, используя арбалеты и копья - настоящие штучки Индианы Джонса - для защиты от расхитителей гробниц и грабителей. Затем он поручил всем мастерам недавно объединенной страны изготовить воинов в натуральную величину, чтобы защитить его. Все восемь тысяч их вместе с лошадьми, животными, евнухами и акробатами для развлечения в загробной жизни. У этого парня была более чем здоровая озабоченность собственной смертью.
Наш потрясающий гид Пэн увернулся от нас в очередях и привел к первой из трех ям, раскопанных на сегодняшний день. Яму покрывала конструкция размером больше, чем авиационный ангар, в которой ряд за рядом стояли сотни воинов, все смотрели в одном направлении, спиной к могиле своего правителя, готовые защитить его честь. Яма была разделена на помещения, разделенные толстыми стенами и когда-то покрытые балочной крышей.
Пань объяснил, что Цинь Шихуан приказал использовать глину с близлежащей горы, были изготовлены формы для тел в натуральную величину, затем руки и головы были изготовлены отдельно и прикреплены. После выстрела они будут длиться вечно, защищая его вечность. У каждого воина, которого они нашли до сих пор, разное лицо, а на шее сзади выгравировано имя мастера. Легенда гласит, что если императору не понравится дизайн, мастера выявят и казнят.
‘Так вот почему их называют «Терракотовой армией», Пан?’ - спросил я.
«Нет, не совсем», - сказала она.
Видимо, когда начались раскопки, они нашли ярко раскрашенных воинов, но как только они оказались на воздухе, цвета начали тускнеть, и через 30 минут они стали цвета терракоты, и описание прижилось.
Мы посетили все три замечательные ямы, в которых находились около двух тысяч воинов, стоящих в строю в ожидании битвы, причудливо напоминающих сцену из научно-фантастического фильма «Я, робот». Детализация и сложность резьбы были необычайными, даже спустя 2000 лет ногти, морщины на лице и пряди волос легко различимы, особенно у лиц старшего военного звания, где резьбе уделялось больше внимания.
«Еще шестьсот ям еще предстоит открыть», - сказал Пан.
Эта информация казалась невозможной, но еще шесть тысяч воинов были обнаружены подземным сканером и не будут раскопаны, пока не появится технология, позволяющая защитить их быстро исчезающий цвет. В других ямах хранятся несметные сокровища, которые до сих пор охраняются ловушками императора и его рекой ртути.
Это был невероятный опыт и еще одно из ярких событий нашего приключения, которое подарил нам Китай, оба от императора Цинь Шихуанди. Так что же насчет его ужасной кончины? Похоже, его одержимость долгой жизнью стала причиной его недолгого существования.
Учёные и советники посоветовали ему обратиться к письменной легенде, в которой говорилось, что существует эликсир долгой жизни, который могли открыть только монахи.
«Тогда уходите, мальчики, - мог сказать он, - и без этого не возвращайтесь».
Конечно, ее не существовало, но монахи, опасаясь лишиться жизни, если вернутся с пустыми руками, нашли ртуть.
«Похоже, из этого получится хороший эликсир для долгой жизни», - возможно, сказали они ошибочно и вернулись, чтобы представить императору решение вопроса бессмертия.
Ежедневное зелье вечности неизбежно приносило свои плоды, и хотя монахи выжили, император, к сожалению, сошел с ума, казнив множество населения. В конце концов он умер от отравления и повреждения головного мозга, и крестьяне восстали, грабя все, что могли, у его Терракотовой армии. Печальный конец для императора, который сейчас пользуется в Китае таким же уважением, как и председатель Мао.