Правила позволят студенческим бегунам продавать себя с целью получения прибыли.
29 апреля Национальная студенческая спортивная ассоциация сделала еще один шаг к тому, чтобы позволить студентам-спортсменам получать доход от сторонних спонсорских сделок. Организация объявила, что планирует представить правила, позволяющие студентам-спортсменам получать прибыль от своего «имени, имиджа и подобия» (NIL) к январю, и что новые правила официально вступят в силу в 2021-22 учебном году. Сдвиг в политике NCAA - это не акт великодушия, а резкий ответ на тот факт, что то же самое уже происходит на уровне штата: Калифорния, Флорида и Колорадо недавно приняли законы о нулевом уровне для своих школ, которые на данный момент могут только подлежат замене федеральным постановлением. В любом случае, похоже, что мы приближаемся к концу эры американского студенческого спорта - эры, которая цеплялась за иллюзорный идеал дилетантства, как Олимпийские игры прошлых поколений. Это идеал, который давно продается.
В то время как дебаты обычно сосредоточены на спорте, приносящем доход, то есть футболе и баскетболе, новые правила NCAA повлияют на межвузовскую легкую атлетику по всем направлениям. В ближайшем будущем даже бегунам из колледжей, которые вряд ли можно будет назвать Мик Джаггером из университетской спортивной сцены, будет разрешено использовать свою известность для финансовой выгоды.
«Мне жаль, что у них не было этого, когда я учился в колледже», - говорит трехкратная чемпионка NCAA по бегу с препятствиями Элли Острандер о предстоящих правилах NIL. Острандер, которая стала профессиональным бегуном в прошлом году, когда она подписала контракт с Brooks Beasts Track Club, была одной из самых известных бегунов на длинные дистанции в колледже во время ее работы в Государственном университете Бойсе. У нее более 30 000 подписчиков в Instagram, и она заработала то, что можно назвать уличным трендом, за ее частое участие в печально известной жестокости Mount Marathon Race на Аляске, которую она выиграла в 2017 году. Пока она была в штате Бойсе, бренды связались с ей за возможное сотрудничество, но Острандеру пришлось отказаться.
«Меня разочаровало то, что я не смог воспользоваться этими возможностями даже в отношении продуктов, в которые я действительно верил», - говорит Острандер. «Когда вы действительно становитесь профессиональным спортсменом, присутствие в социальных сетях и способность обращаться к своей аудитории действительно становятся частью вашей работы, поэтому предоставление студентам-спортсменам возможности делать это в колледже - это почти дополнительная часть их обучения в колледже», она добавляет.
По крайней мере, одно учреждение, кажется, уже приняло эту идею близко к сердцу. Ранее в этом году Университет Небраски объявил о запуске своей программы «Готово сейчас», формы консультационных услуг для всех более чем 650 студентов-спортсменов университета, которые, согласно веб-сайту школы, помогут им «разобраться в сложностях социальных сетей». и максимизировать свой бренд в цифровом мире ».
«Независимо от того, являетесь ли вы поклонником законодательства NIL или нет, оно приближается», - сказал FiveThirtyEight старший заместитель спортивного директора Небраски Гарретт Класси. «Итак, мы хотели подготовиться».
На первый взгляд, отрадно, что университет проявит такую инициативу, помогая своим спортсменам «ориентироваться в сложностях» меняющегося ландшафта. По мере того, как NCAA готовится ослабить свою политику поддержки, бюрократическое минное поле соответствия спортсменов почти наверняка ухудшится. (NCAA, например, заявила, что университетские логотипы и товарные знаки не могут использоваться для предполагаемого одобрения, что, вероятно, будет означать, что студенты-спортсмены не могут рекламировать продукцию в школьной форме.)
Тем не менее, основная цель программы Небраски - помочь спортсменам колледжей максимизировать свою финансовую ценность как потенциальных влиятельных лиц. Для кровоточащих идеалистов среди нас предложение о том, что все спортсмены колледжей должны начать думать о себе как о брендах, немного удручает. Можно согласиться с этическим аргументом в пользу того, что спортсменам колледжей следует позволять получать прибыль и при этом оплакивать утрату невиновности. Никто не сказал, что иллюзия дилетантства не соблазняет.
Одно дело, если некоторые высокопоставленные квотербэки вскоре смогут зарабатывать шестизначные суммы во время учебы в колледже, но действительно ли нам нужно беспокоиться о квазипрофессионализации бега в колледже? Закари Сигал, основавший веб-сайт Student Player, который позволит фанатам и компаниям спонсировать спортсменов колледжей, считает, что новые правила NIL будут благом для более низкоэнергетических видов спорта.
«Текущий маркетинговый ландшафт дает отдельным лицам и брендам возможность продавать на таком нишевом уровне, что вам не обязательно иметь огромное количество поклонников, чтобы иметь ценный бренд, вам просто нужно иметь лояльного», - говорит Сегал. «Я думаю, что у студентов-спортсменов, занимающихся всеми видами спорта, включая бег, появятся такие нишевые возможности, как только мир откроется для них».
Я спросил Сигала, как может выглядеть такая возможность. Он сказал, что бренды потенциально могут нацеливаться на бегунов-любителей, которые учились в конкретном университете, с одобрения спортсмена из лыжной команды их альма-матер. Независимо от того, как вы относитесь к таргетированной рекламе, трудно понять, как это в корне испортит успеваемость в колледже.
Вероятно, большая опасность состоит в том, что открытие спортивных состязаний в колледжах для поддержки третьей стороной может привести к возникновению системы супер-PAC, в которой состоятельные люди или группы могут предлагать выгодные спонсорские сделки наиболее талантливым спортсменам средней школы и обеспечивать доминирование спортсменов. конкретная программа. (Университетам по-прежнему будет запрещено платить спортсменам напрямую.) NCAA намекнула, что установит ограничение на то, сколько студенты могут зарабатывать, и введет меры для предотвращения использования одобрений для целей найма, но трудно представить, что такое правила могут выглядеть как на практике. Более того, поскольку законы NIL на уровне штата не имеют таких ограничений, правила NCAA должны быть подкреплены федеральным законодательством, чтобы обеспечить равные условия игры, что вряд ли является гарантией.
Здесь снова может показаться, что обучение в колледже не столь уязвимо для коррупции. Но так ли уж сложно представить сценарий, в котором Nike, чья идентичность и история происхождения бренда навсегда будет связана с программой бега в Университете Орегона, может воспользоваться этим, подсластив горшок для будущих префонтейнов?
Конечно, такие люди, как Сигал, будут утверждать, что это уже происходит какое-то время. Единственная разница в том, что вместо самих спортсменов компании и бустеры копят деньги на спортивные факультеты университетов. Вот почему спортивные сооружения в ведущих футбольных школах все больше напоминают огромные фирменные купола для развлечения - Занаду для спортсменов. Недавно завершившаяся реконструкция Хейворд Филд оставила в Университете Орегона самый современный легкоатлетический стадион в стране. Стоимость проекта оценивается в 200 миллионов долларов, основным спонсором выступает компания Nike. Если вы решите бежать в Орегон, это будет ваш дом.
В этом свете разрешение студентам-спортсменам подписывать соглашения об одобрении не означает радикального разрыва с преобладающим отношением к деньгам в студенческом спорте - это просто следующий шаг в эволюции.