Одна вещь, которая поражает непосвященных фотографов в тропиках - например, в некоторых частях Южной Америки - это то, насколько удивительно необычно встретить животное. Теперь вы, возможно, качаете головой и задаетесь вопросом, не сошел ли я с ума. Мы говорим об одних и тех же тропиках? Это место, где кипит жизнь! Да, это так, но даже в этом случае увидеть животных своими глазами бывает довольно редко.
Большинство людей из таких мест, как Европа и Северная Америка, имеют нереалистичные ожидания от тропической дикой природы. В конце концов, мы выросли, смотря потрясающие документальные фильмы от National Geographic или BBC. Животных так много, что сквозь них не видно леса! Но реальность совсем другая.
Если тропики и превосходят умеренный пояс по фотосъемке дикой природы, то дело не столько в количестве животных. Вы можете ходить часами и не увидеть ни единого пера или змеиной чешуи, даже в таком эпицентре биоразнообразия, как тропические Анды. (Нет, не волнуйтесь, змеи на самом деле не скрываются за каждым углом, тем более ядовитые.)
Но вы обнаружите разнообразие видов, не имеющее аналогов на Земле. Возьмем, к примеру, Колумбию. Всего одна страна, и в ней обитает пятая часть всех видов птиц планеты. Или его южный сосед Эквадор, у которого биоразнообразие на квадратный километр даже больше, чем у Колумбии.
Именно из этой части земного шара, а именно из Колумбии, родом один редкий вид птиц и небольшой рассказ о том, как я его сфотографировал. Колумбийский горный массив Сьерра-Невада-де-Санта-Марта расположен на самом севере Колумбии, в тени могучих Анд. Для зоологов и ботаников это настоящий рай - своего рода ковчег, доверху набитый уникальными видами, которые больше нигде на Земле не обитают. По данным исследований французских ученых, он занимает первое место среди 173 000 природных заповедников мира по биологической ценности.
Из многих эндемичных видов, населяющих склоны Санта-Марты, мне очень хотелось увидеть и сфотографировать одну редкую, находящуюся под угрозой исчезновения сову. На момент моего пребывания в Колумбии у него даже не было научного названия, поскольку он был открыт совсем недавно. Настоящая редкость! Через два года после нашего визита его назвали Визжащей Совой Санта-Марты (Megascops gilesi).
Мы с несколькими друзьями отправились на поиски этой совы через несколько часов после захода солнца. Мы шли по лесным тропам на высоте около 2000 метров над уровнем моря, где, как я слышал, обитала визжащая сова Санта-Марты. И действительно, вскоре мы услышали его характерный зов. Мы пошли в том направлении и выключили фары.
На плече у меня висел фотоаппарат Nikon D750, прикрепленный к штативу с объективом 400 мм f/2,8. Между корпусом и объективом у меня обычно находился телеконвертер 1,4х, но на этот раз я положил его в сумку. Я не хотел рисковать слишком сильно обрезанной фотографией и, самое главное, хотел получить максимальную отдачу от светосилы объектива. Ночью диафрагма f/2.8 действительно выручает.
Когда мы проигрывали голос этой совы из портативного динамика, было совсем темно. Но после того, как гудок нашего аппарата закончился, наступила тишина. Ни хлопанья крыльев, ни треска веток. Один из нас включил фонарик - и в этот момент я обрадовался, что закинул телеконвертер в рюкзак. Всего в трех метрах от меня из темноты светились два желтых совиных глаза.
То, что последовало за этим, можно было назвать только безумной стрельбой. Поскольку эта встреча произошла в эпоху зеркальных фотоаппаратов, это означало, что тишину нарушили снимки одновременно нескольких зеркалок - двух Nikon и трех Canon. Терпение совы не было бездонным. Он дал нам несколько секунд, затем улетел и исчез в тени.
Мое сердце бешено колотилось, как у подростка на первом свидании. Я почти не осмеливался нажать кнопку воспроизведения, чтобы проверить результат своих усилий. Экран загорелся, и мои глаза тоже. Вот оно! Несколько фотографий можно было использовать. Острые как бритва глаза смотрели на меня при 100% увеличении с дисплея моего D750. Интенсивность этого опыта не угасла даже спустя годы.
Именно эти моменты мне так нравятся в фотографии. Он пробуждает во мне инстинкты охотника, решающего задачи, над решением которых мой мозг развивался миллионы лет: как найти «добычу» и как «поймать» ее, желанный перерыв от мыслей об оплате счетов и других вещах, таких как это.