Мастер-гид по рифам и морской биолог Хасинта Шеклтон встретила Новый год стильно, получив уникальный опыт, встретившись лицом к лицу с редким осьминогом в водах у острова Леди Эллиот 6 июня. Январь 2022 года. Осьминог-одеяло получил свое название из-за перепонок между его руками, которые, когда они вытянуты, создают впечатление, напоминающее одеяло, чтобы отпугнуть потенциальных нападающих. Но что действительно интересно в этом виде, так это разница в размерах между полами: самец размером с грецкий орех, а самка может достигать 6 футов в длину - самый большой диморфизм полового размера в морском мире!
Г-жа Шеклтон проводила исследования и ныряла на рифе вокруг острова Леди Эллиот на Южном Большом Барьерном рифе Квинсленда в течение почти четырех лет и никогда раньше не сталкивалась с разноцветным морским моллюском, что демонстрирует редкость его наблюдения.
«Я занималась подводным плаванием с подругой примерно в 100 метрах от берега, на глубине примерно восьми или девяти метров, когда увидела это радужное мерцание», - сказала г-жа Шеклтон. «Когда я впервые увидел его, я подумал, что это могла быть молодая рыба с длинными плавниками, но когда он приблизился, я понял, что это самка осьминога, и у меня возникло непреодолимое чувство радости и волнения.
«Я продолжал кричать через трубку: «Это осьминог-попона!» Я был так взволнован, что мне было трудно задержать дыхание, чтобы нырнуть вниз и снять это на видео. Увидеть его в реальной жизни неописуемо, меня настолько заворожили его движения, будто он танцевал в воде со струящейся накидкой. Яркие цвета настолько невероятны, что от них невозможно отвести взгляд. Я действительно никогда раньше не видел ничего подобного и не думаю, что когда-нибудь увижу снова в своей жизни.»
В статье старшего куратора по морским беспозвоночным Музеев Виктории доктора Джулиана Финна и его коллег говорится, что наблюдения этого вида очень редки: первый живой самец был замечен всего 21 год назад на рифах Риббон севернее острова. Большого Барьерного рифа, в то время как г-жа Шеклтон считает, что до ее собственной встречи на острове Леди Эллиот было еще только три наблюдения осьминога-одеяла.
Самка осьминога-одеяла может сбросить свою характерную флуоресцентную накидку в целях самообороны, а также этот вид может брать стрекательные клетки других организмов, чтобы использовать их в качестве оружия. Г-жа Шеклтон сказала, что осьминог обычно проводит свой жизненный цикл в открытом океане, поэтому еще более необычно увидеть его на рифе. Она чувствует себя счастливой и благодарной за то, что оказалась в воде в нужное время и запечатлела такое яркое видение этого захватывающего вида.
“Многие изображения, которые вы увидите, сделаны людьми в неволе или ночью, поэтому мне очень повезло, что я увидел одно из них днем, в дикой природе, и у меня с собой было две камеры время», - сказала г-жа Шеклтон. «Этот день, должно быть, станет одним из моих самых любимых впечатлений от рифов, и я уже планирую взорвать несколько крупномасштабных репродукций, чтобы повесить их у себя дома, чтобы отпраздновать этот момент».
Это не первое необычное наблюдение г-жи Шеклтон у острова Леди Эллиот: она встретила редкого декоративного орлиного ската в 2020 году, лихорадку более чем 100 характерных скатов-коровников в 2021 году и редкого меланистического ската-манта также в 2021 году.
Остров Леди Эллиот является домом для множества ярких морских обитателей, что делает его одним из самых популярных мест, где можно увидеть Большой Барьерный риф, который бывает раз в жизни.