Мало кто знает, что в 18 веке в пределах крошечной Литвы существовало еще меньшее государство. Всего 6,3 квадратных мили, в то время это была вторая самая маленькая страна в мире. Но то, чего ему не хватало в размерах, он компенсировал своей прогрессивностью.
Пока окружающие страны жили в эпоху крепостничества, крестьяне здесь имели личную свободу. В стране были свои деньги, армия, президент, крестьянский парламент и даже конституция.
Отважное мини-государство просуществовало 30 лет, но сейчас оно уходит в тишину. Сегодня таинственные руины старых зданий являются единственными остатками истории Павловской (Паулавской) республики.
История началась, когда польско-литовский дворянин Павел Ксаверий Бжостовский - пастор, меценат, писатель и просветитель - купил поместье Меркине. На бесплодных землях крестьяне жили в тисках нищеты. Внезапно и к удивлению других дворян в 1769 году П. К. Бжостовский издал закон в своих новых землях. Закон объявил о рождении новой республики, в которой было отменено крепостное право, а крестьяне были признаны людьми со свободной волей, со своим имуществом, землей и правами.
Вместо крепостного права они платили налоги как арендаторы земли. Между тем в Речи Посполитой крестьян даже не признавали гражданами. В Паулавской республике люди могли свободно заниматься торговлей и ремеслами. Президент Бжостовский вскоре открыл школы для крестьян. Интересно, что в стране были обязательные начальные школы и сельскохозяйственные школы со специализациями. Бжостовский также приказал разрешить женщинам учиться, что было новшеством в Европе 18 века.
В стране было правительство, полиция и армия, которые в случае необходимости могли защитить независимость страны с помощью «ружья и лука». В стране было медицинское обслуживание, система финансовой помощи и валюта. Каждые четыре года правительство собирало всех граждан на собрание, где происходила перепись населения и беседы с народом.
У микронации была столица Павлов с ратушей, церквями, постоялым двором и десятками домов. Руины столицы сохранились до наших дней. В стране также было четыре деревни: Бжостов, Ксаверов, Замойске и Павлов.
В то время по Европе поползли слухи об успехе этой страны-выскочки. Король Речи Посполитой Станислав Август Понятовский официально признал существование новой страны в своем королевстве. Но удача Паулавской республике закончилась, когда стало очевидно, что Речь Посполитая падет, и страна будет захвачена Российской империей. Они восстановили крепостное право. Во время Второй мировой войны бывшая республика была домом для монахинь. После войны здания были брошены на произвол судьбы.
За последние годы были вырублены деревья и кусты, маскировавшие территорию, проложены пешеходные дорожки и установлен памятник основателю Павловской республики П. К. Бжостовскому. Можно исследовать руины этой бывшей страны, которая когда-то опережала свое время на сто лет.