Хотя в ранней американской истории предпринимались усилия по защите прав женщин, официальным началом движения за права женщин считается Конвенция Сенека-Фолс, которая состоялась 19-20 июля 1848 года., в Уэслианской часовне в Сенека-Фолс.
Простая часовня из красного кирпича была впервые построена в 1843 году методистской общиной, поддержавшей отмену рабства и другие либеральные реформы. После проведения политических митингов, лекций о реформах, мероприятий против рабства и свободы слова часовня считалась идеальным местом для призыва к правам женщин.
Конвенция Сенека-Фоллс была организована активисткой и суфражисткой Элизабет Кэди Стэнтон и местными женщинами-квакерами, а также квакером из Филадельфии Лукрецией Мотт, которая была известна своими отличными навыками публичных выступлений, редкими для женщины того времени. Была подготовлена Декларация настроений на основе Декларации независимости («все мужчины и женщины созданы равными», а не просто «все мужчины»).
Движение началось с трудного начала: в первый день конгресса дверь часовни была заперта, когда прибыли участники, и племянника Стэнтона пришлось поднять через открытое окно, чтобы он мог открыть церковь из внутрь и впустили всех внутрь. Оказавшись внутри, женщины составили список жалоб. Самой известной и противоречивой предложенной резолюцией было право женщин голосовать. Даже собственный муж Стэнтон думал, что такое решение будет осмеяно и по сравнению с ним любое другое решение будет выглядеть глупо. Фредерик Дуглас, единственный афроамериканец из примерно 3000 участников, высказался за избирательное право.
В итоге декларация была принята с самой важной ее деталью и подписана 68 женщинами и 32 мужчинами. Голосование и подписание на второй день съезда проходили под председательством мужчин, которые председательствовали на заседаниях, поскольку было сочтено слишком радикальным, чтобы женщина председательствовала на собрании, в котором участвовали как мужчины, так и женщины, даже если это собрание было посвящено продвижению прав женщин и место в обществе.
Уэслианская часовня была позже продана конгрегацией, и в течение следующих 100 лет она сменила многих коммерческих владельцев, каждый из которых значительно изменил здание. В 1980 году он был внесен в Национальный реестр исторических мест, а в 1985 году был приобретен Службой национальных парков. Сегодня от первоначальной постройки остались только три стены и несколько деревянных балок, но недостающие стены, двери, окна и кровля были заменены, так что то, что стоит на этом месте, является представлением того, как оно выглядело во время исторического конгресса, который начался. долгий путь к правам женщин.