Вам захочется посмотреть вверх, исследуя Банкетный зал, единственное сохранившееся строение старого дворца Уайтхолл. Шедевр картины фламандского художника сэра Питера Пауля Рубенса простирается над головой. Плюхнитесь на один из удобных кресел-мешков, которые усеивают пол, чтобы вы могли любоваться произведениями искусства, не напрягая шею.
Карл I заказал потолок как в честь своего отца Якова I, так и в честь божественного права королей. Три сегмента изображают «Союз корон», «Апофеоз Якова I» и «Мирное правление Якова I». Рубенс принялся за фреску еще в своей студии в Антверпене, создав огромные фрески, которые позже были отправлены в Лондон.
Архитектор Иниго Джонс специально спроектировал балочный потолок здания, чтобы он служил нестандартной рамкой для фресок. Но когда произведение искусства прибыло, ответственные за его установку поняли, что произошла серьезная ошибка измерения. Размеры свитков не соответствовали потолку из-за того, что Англия и Бельгия использовали разную стандартную длину фута. К счастью, после небольшой обрезки и настройки фрески удалось установить на потолке, где Чарльз мог смотреть на них со своего трона.
По жестокой иронии судьбы экстравагантная работа была одной из последних вещей, которые Чарльз увидел перед смертью. После поражения в Гражданской войне 30 января 1649 года король в последний раз прошел под этим потолком, вышел из соседнего окна (которого больше не существует) и вышел на эшафот, где и был казнен.