После закрытия крупнейшей в городе сети пешеходных маршрутов велосипедисты задаются вопросом, есть ли у Портленда все необходимое для внедорожников.
Портленд регулярно возглавляет список самых благоприятных для шоссейных велосипедов городов Америки, но эта добрая воля явно не распространяется на горных велосипедистов.
В прошлом месяце городские уполномоченные объявили о запрете катания на горных велосипедах в природной зоне Ривер-Вью, участке земли площадью 146 акров в черте города Портленда, который открыт для езды на велосипеде уже более 20 лет. Изменения в политике последовали за покупкой города городом земли в 2011 году у частного владельца, что вызывало разногласия. Запрет был объявлен в совместном меморандуме Portland Parks and Recreation и городского управления экологических служб, при этом запрет на ввоз велосипедов вступит в силу 16 марта.
В письме говорится о необходимости защиты «качества воды и здоровья водоразделов» в качестве обоснования закрытия, ссылаясь на семь ручьев на участке, где обитает стальной лосось, кижуча и чавычи. В нем отмечается, что маршруты останутся открытыми для «пассивного использования в целях отдыха на природе», в том числе для пеших туристов и бегунов. Не было представлено никаких доказательств того, что катание на горных велосипедах влияет на водные пути в большей или меньшей степени, чем другие виды деятельности.
Перед принятием решения был создан Консультативный комитет по проекту, чтобы информировать процесс принятия решения, в который вошли представители всех пользователей. Группа должна была завершить свою работу этой осенью, однако городские комиссары отменили заседания комитета в июне прошлого года и, таким образом, похоже, объявили о закрытии в марте без участия общественности.
В рамках этого процесса Технический консультативный комитет River View определил четыре основных риска для собственности: собаки, использование велосипедистов и пешеходов вне трасс, риски лесных пожаров, создаваемые незаконными местами для палаток и вечеринок, а также изменение климата.
Маунтинбайкеры не считались угрозой. Почему тогда, спрашивают велосипедисты, их выделяют? «Комитет определил, что самой большой угрозой для этого района являются собаки, а не велосипеды, но собаки по-прежнему разрешены», - отмечает Келси Кардуэлл, президент Северо-западного альянса тропы. «Город Портленд отказался от продолжающегося публичного процесса и пошел против совета технических консультантов, чтобы исключить один тип трейловых пользователей без объяснения причин, основанных на данных или причинах». (Город отклонил нашу просьбу о комментарии.)
Закрытие практически исключает катание на горных велосипедах в Портленде, а ближайший выход к любому протяженному одиночному треку теперь находится примерно в 40 милях к востоку от города на Sandy Ridge, управляемом BLM. «Это огромный шаг назад. Это означает, что нужно ехать не менее часа, чтобы поехать. Но потери намного больше, чем те 146 акров », - говорит Чарли Спонсел, профессиональный горный велосипедист, входивший в состав консультативного комитета по собственности. Спонсель говорит, что город никогда не был местом, благоприятным для катания на горных велосипедах: всего около 14 миль проложенных одиночных треков, которые теперь сократились вдвое с закрытием River View. А несколько лет назад попытка добавить маршруты для горных велосипедов в лесной парк города была сорвана из-за экологических проблем и проблем соседства. «Ривер Вью должен был стать шагом в правильном направлении. Но город исключил нас из процесса ».
Сообщество горных велосипедов Портленда выступило против этого решения. В день, когда запрет на катание на горных велосипедах вступил в силу в Ривер Вью, более 300 велосипедистов собрались, чтобы выразить протест против закрытия, многие из них были одеты в футболки с надписью «Портленд ненавидит меня» и «Катание на горных велосипедах не является преступлением». Планировалось пройти некоторые маршруты в Ривер-Вью с велосипедами, но организаторы решили не заходить в парк в знак уважения к тропам.
Несколько дней спустя NWTA объявило, что подаст иск против города Портленд, чтобы обжаловать запрет на использование горных велосипедов. «Мы сделаем все возможное, чтобы разговор продолжился. Мы бы предпочли работать в партнерстве с городскими властями, чтобы решить эту проблему », - говорит Кардуэлл. «Но если в плане управления природной территорией Ривер Вью определено, что велосипеды запрещены, то маловероятно, что общегородской генеральный план может определить Ривер Вью как приемлемое место для велосипедов. Это наш страх. И поэтому мы просто не можем стоять без дела ».
Проблема привлекла внимание всей страны. Через несколько дней после того, как запрет вступил в силу, Международная ассоциация горных велосипедов, People for Bikes и Лига американских велосипедистов направили совместное письмо мэру Портленда Чарли Хейлзу, в котором они возражали против «произвольного и капризного» процесса принятия решений, который привел к на внезапное закрытие: «Предлагаемое объяснение запрета ссылается на проблемы окружающей среды / экосистемы без каких-либо научных доказательств того, что использование велосипедов имеет негативные последствия».
Письмо завершается просьбой. «Мы с нетерпением ждем, когда Портленд оправдает свой статус прогрессивного города, ведущего мыслительный процесс, который поддерживает велосипедные прогулки во всех формах».
В этом призыве скрывается подтекст, что на карту поставлено нечто большее, чем просто несколько миль однопутных дорог. Вопрос в том, действительно ли Портленд можно назвать прогрессивным и удобным для езды на велосипеде, если он не подходит для езды на горных велосипедах?