Наш микроавтобус едва остановился в маленькой деревушке Та Пхин во Вьетнаме, как толпа местных женщин в красных шляпах окружила дверь.
Они вглядывались и показывали, оценивая нашу группу. Только позже мы поняли, что они сортировали нас и решали, с кем из нас они подружатся и приклеятся, как супер клей, пока мы исследовали их деревню на окраине Сапы.
Племя Красного Дао
Та Пхин, наша первая остановка, является домом для красных дао и народа хмонг. Выйдя из автобуса, они проводили нас через свою деревню, гуляя и разговаривая на ломаном английском, перемежающемся жестами рук.
Жители деревни были щедры на свое время и более чем охотно позировали для фотографий в своей яркой одежде. Нас пригласили к себе домой и угостили чаем.
Некоторые предлагали привязывать младенцев к их спинам теперь, когда мы были верными друзьями. Я был тронут простотой их деревни, состоящей из деревянных домов, скрепленных кандалами, небольших участков сада и нескольких бродящих животных.
Пора покупать
Наш визит в Та Пхин подходил к концу, и пришло время жителям деревни подтолкнуть нас к покупке их изделий ручной работы. Женщины стали вытаскивать товары из больших плетеных корзин, которые несли на спине - платки, вышитые сумочки, детские шапочки, украшения - это была настоящая сокровищница местных ремесел.
Той, наш местный гид, дайте нам знать, что мы должны покупать только у женщины, которая подружилась с нами, и ни у кого другого. Это был их способ сохранить справедливость. Я очень хотел оставить немного денег для племени, но не особо интересовался тем, что они продавали.
Я вытащил сумму, эквивалентную 20 долларам, и передал ее моему новому другу.
Я пытался показать, что деньги были подарком и мне не нужно ничего давать взамен, но это не сработало. Той сказала, что мне нужно взять один или два предмета, иначе она обидится.
Я отдаю должное этим женщинам. Они придумали способ поделиться небольшим кусочком своей жизни с посторонними и заработать на этом несколько долларов. Они не хотели наступать друг другу на пятки, чтобы добиться продажи.
В этом отдаленном месте, вдали от проторенных туристических центров Вьетнама, их зависимость друг от друга была очевидна. Мы своими глазами видели, как племя держится вместе в гармонии и уважении друг к другу.
Путешествие по деревням
Мы продолжили наше исследование провинции, высадившись вдеревне Линь Хо, где проживает группа черных хмонгов, и пройдя несколько миль по грунтовой тропе до деревня Та Вай.
Зай и хмонги занимают Та Вай. И снова к нам присоединилась небольшая группа женщин, которые последовали за нами, пока мы шли через террасированные рисовые поля, высеченные в крутых склонах холмов. Школа закончилась, поэтому в этом походе было много детей, которые смеялись, показывали пальцем и пробовали на нас свои несколько слов по-английски.
Наш визит в Сапу и его окрестности проходил под низкими облаками, небольшим туманом и сильной сыростью. Я не был готов к перемене температуры по сравнению с душным Ханоем, и мне было холодно.
К счастью, у Сапы есть множество магазинов для верхней одежды, очевидно, ориентированной на треккеров, которые находят свой путь на север.
Цены были просто невероятные - слишком выгодные предложения, чтобы отказываться от них! Бренд North Face был преобладающим - может быть, это были подделки, но все, что я знаю, фиолетовая куртка North Face на подкладке, которую я купил за колоссальные 30 долларов, была спасением от холода.
О даянии, а не нужде
Сегодня в моем переполненном шкафу лежит мешок с несколькими маленькими сумками, детской ха и фиолетовой курткой North Face. Я бы не назвал их сувенирами из поездки во Вьетнам. Сама поездка и все воспоминания достаточно памятные.
Но они напоминают о том, как большая часть мира живет с таким малым, когда у меня так много. Путешествие - это обучение из первых рук и возможность изменить мир к лучшему, пусть даже маленькому.
Я никогда не забуду, что сказал попутчик, когда я осматривал деревенские поделки и пробормотал, что мне это не нужно. Она прошептала, что дело не в нужде, а в том, чтобы давать там, где это необходимо.
Путешествие в Сапу
Сапа - главный транспортный узел провинции Лаокай на северо-западе Вьетнама. Этот горный регион является домом для многих этнических меньшинств, которые живут в небольших деревнях по всей провинции.
Примерно в 220 милях от Ханоя эта провинция упирается в китайскую границу. Самый простой способ добраться до Сапы - на ночном поезде из Ханоя (выберите спальный вагон) или более мучительное путешествие - долгая поездка на автобусе.
Это примерно девятичасовая поездка на поезде, который отправляется из Ханоя около 10 вечера и прибывает рано утром следующего дня.
От железнодорожного вокзала еще час езды на автобусе до Сапы.
Варианты проживания в этом красочном городе варьируются от общежитий до отелей высшего класса, включая высококлассный отель Victoria, где мы останавливались.
Несмотря на то, что для того, чтобы добраться до провинции Лаокай, требуются некоторые усилия, это долгожданное облегчение от непреодолимого моря мотоциклов, толпы и загрязнения Ханоя.
Этот район популярен среди любителей пеших прогулок, так как здесь множество пешеходных троп, петляющих по холмам и горам и ведущих к деревням местных этнических племен.
В этом регионе также находится самая высокая гора в Индокитае, Фансипан высотой 10 312 футов, для тех, кому нужны более сложные задачи.
Как добраться до Сапы