Иногда удача сопутствует подготовленным. Иногда самые продуманные планы терпят неудачу. Это относится и к семье Уилли, «первой семье Кроуфорда Нотча» в величественных Белых горах Нью-Гэмпшира.
Кроуфорд Нотч, горный перевал, проходящий через северную часть Гранитного штата, славится своими захватывающими дух видами и интересными пешеходными тропами, а также своими историческими местами. Один из них, широко известный как семейная хижина Уилли, является домом для одной из самых захватывающих тайн Белых гор.
Осенью 1825 года Сэмюэл Уилли-младший, его жена и их пятеро детей переехали из соседнего Бартлетта в Кроуфорд Нотч. К началу 1826 года Уилли и двое наемников превратили свое скромное жилище в гостиницу для путешественников, путешествующих по тогда еще далекому Нотчу. Гостиница, расположенная у подножия большой горы (сегодня называемой горой Вилли) напротив сверкающей реки Аммоноосук, быстро стала желанным убежищем для утомленных путешественников.
Семья Уилли понимала, что они всегда были во власти Матери-природы, и в июне 1826 года они стали свидетелями сильного оползня возле своего дома во время сильного ливня. Увидев разрушения, которые это вызвало, Сэмюэл Уилли-младший немедленно построил похожее на пещеру убежище рядом с хижиной своей семьи, намереваясь сделать его безопасным убежищем во время оползней, селей или любых других стихийных бедствий, которые могут подвергнуть опасности его семью.
Два месяца спустя, 28 августа, один из самых сильных штормов в истории штата сотряс Белые горы. Сообщается, что близлежащая река Сако поднялась на 20 футов за одну ночь. 30 августа друзья и родственники семьи Уилли, обеспокоенные отсутствием связи, посетили хижину, чтобы проверить семью. То, что они обнаружили, было шокирующим.
Огромный оползень разрушил территорию вокруг хижины Уилли. Мистер и миссис Уилли, двое их детей и двое наемников, которые жили с ними, были раздавлены насмерть. Несмотря на все усилия, поисковики так и не нашли остальных троих детей. Все, что осталось от семьи Уилли, это их домашняя собака и, так или иначе, их хижина.
По иронии судьбы дом Уилли остался совершенно невредимым во время оползня. Как назло, скала, выступавшая из горы прямо за хижиной, разделила оползень на две части, отведя его в сторону дома Уилли. В то время как поля Уилли были практически разрушены, в хижине не было ни одного разбитого окна, опрокинутого стекла или поцарапанного кирпича.
Те, кто прибыл на место происшествия, сообщили, что кровати внутри были оставлены в спешке. Многие историки предполагают, что семья пыталась бежать в вышеупомянутое похожее на пещеру убежище, построенное Сэмюэлем Уилли-младшим; другие подозревают, что они пытались подняться на гору, чтобы спастись от наводнения.
После трагедии дом Уилли стал болезненной достопримечательностью для туристов Белой горы. Хижина оставалась функционирующей гостиницей, пока пожар не сжег ее дотла в 1898 году. Позже правительство штата выкупило собственность и управляло ею в рамках службы государственных парков Нью-Гэмпшира, которая сохраняет собственность и наследие Уилли по сей день. Туристы до сих пор стекаются в это место и близлежащий кемпинг Dry River из-за его потрясающих видов и увлекательной истории.