Президенты, тайные посетители и теневые доверенные лица имеют черный ход в Белый дом и из него с 1940-х годов через малоизвестный проход, открывающийся на улице Х. Окружной маршрут проходит через один закрытый переулок, два подземных туннеля и, наконец, заканчивается в подвале Белого дома. Этот отчет основан на архивных газетных сообщениях начала 20-го века, когда туннели представляли общественный архитектурный интерес, задолго до того, как паранойя безопасности перекрыла поток сочной информации.
В двух кварталах от представительной резиденции на улице H есть один переулок, непохожий на другие, с непроницаемыми для автомобилей воротами и пуленепробиваемым киоском секретной службы, незаметно вмонтированным в стену. Узкий закрытый переулок ведет вниз по кварталу, мимо возвышающегося кирпичного здания Федерального суда по претензиям, а затем заканчивается непритязательным дверным проемом в задней части пристройки Министерства финансов на Пенсильвания-авеню.
Пристройка казначейства (официально известная как Банк Фридмана с 2016 года) была построена в 1919 году для размещения Налогового управления, и местные строители Irwin & Leighton выиграли контракт на рытье туннеля для соединения со штаб-квартирой Департамента через дорогу.. Источники неясны в отношении цели подземного перехода, но, вероятно, он должен был защитить сотрудников казначейства с наличными от вооруженного ограбления. Или, возможно, это было побочным продуктом унылой погоды в Вашингтоне, как в случае с пешеходными туннелями на Капитолийском холме, мы не можем сказать наверняка.
Последний сегмент секретного входа в Белый дом стал побочным эффектом усиления безопасности во время Второй мировой войны. Опасаясь, что воздушная атака на скрипучий старый Белый дом оставит Рузвельта мертвым под грудой обломков, в 1941 году был спешно прорыт наклонный туннель, ведущий из восточного крыла в штаб-квартиру министерства финансов. Здесь прочный гранитный свод был устлан коврами, обставлен мебелью и превращен в первое президентское бомбоубежище. Рузвельт посетил только один раз и возненавидел это место. (Пресса считала этот туннель секретом военного времени, пока конгрессмен-республиканец Клэр Э. Хоффман не пожаловалась на его дороговизну на дебатах в Палате представителей, после чего его сочли честной игрой.)
Секретные туннели, ведущие к Белому дому, являются обычным сюжетным ходом, но, как правило, им не хватает конкретики или достоверности. Со входом со стороны Х-стрит, как и со многими вещами в Вашингтоне, правда, как правило, скорее обыденная, чем зловещая. Это побочный продукт старого пешеходного туннеля и подземного пандуса для инвалидных колясок. Применяемые федеральным правительством по умолчанию режимы бюрократической инерции и сохранения исторического наследия обычно направлены на то, чтобы оставить подобные вещи на месте, а не разрушить их. Скорее всего, проходы там сохранились и по сей день.