Глубоко в системе метро под Таймс-сквер, мимо которой каждый день проходят тысячи пассажиров и туристов, есть белая дверь, которая остается практически незамеченной.
Он спрятан в конце платформы 1-й дорожки шаттла S между Центральным вокзалом и Таймс-сквер - 42-я улица, ближе всего к выходу с 42-й улицы. На первый взгляд, это похоже на множество дверей, которые можно найти на многих станциях MTA, для хранения припасов или оборудования. Но там, где они ведут в подсобные помещения, офисы и генераторы, эта белая дверь когда-то была порталом в гламурный мир.
На двери висит выцветшая металлическая вывеска с простой надписью «KNICKERBOCKER», а за ней находится потайной вход в бар того, что когда-то было одним из самых роскошных отелей Нью-Йорка: отеля Knickerbocker Джона Джейкоба Астора.
На земле, на углу Бродвея и 42-й улицы, Knickerbocker был шедевром изящных искусств. Построенный на миллионы Астора в 1906 году, он имел более 500 номеров, а рестораны и бары вмещали 2000 гуляк.
На протяжении Позолоченного века отель был центральным элементом Таймс-сквер. Это был эпицентр утонченной элегантности, широко известный как «Загородный клуб 42-й улицы». 30-футовая фреска с изображением Старого Короля Коула и его Тройки Скрипача, нарисованная Максфилдом Пэрришем, висела над баром, где, по слухам, бармен Мартини ди Арма ди Таджа изобрел свой знаменитый коктейль-тезку в 1912 году.
Когда Астор погиб на Титанике, его сын взял на себя управление. Вскоре отель потерял популярность в эпоху сухого закона. Граффити Пэрриша перенесли в отель St. Regis, а старое здание превратили в офисы журнала Newsweek.
Отель вновь открылся в 2015 году, но до сих пор нет никаких планов взломать потайную дверь в то, что когда-то было одной из лучших жемчужин города.