Церковь на Сент-Олав-Харт-стрит - это Лондон в истории в миниатюре, как своего рода слоеный пирог, бум наваливается на бюст, война наваливается на чуму. Это одно из скрытых сокровищ Лондона, которое стоит посетить.
Хотя записи об этой небольшой городской церкви относятся только к 13 веку, легенда гласит, что она была построена на месте битвы за Лондонский мост еще в 1014 году. Если вы спуститесь в склеп, колодец можно найти там, где, как считается, король Норвегии Олаф II (позже святой Олаф) собрал свои войска вокруг, чтобы помочь Этельреду Неготовому изгнать викингов из Лондона с криком «Вперед, крестники!»
Поскольку Лондон стал центром торговли в 15 и 16 веках, церковь процветала. Многие торговцы предпочитали быть похороненными здесь, а их яркие мемориалы являются изюминкой любого визита. Поскольку церковь находилась рядом с домом начальника шпионской сети королевы Елизаветы I Фрэнсиса Уолсингема, говорят, что многие из ее шпионов поклонялись здесь, и по крайней мере двое из них похоронены в церкви.
Среди других знаменитостей, похороненных в церкви, есть Уильям и Питер Тернеры, первые ботаники и травники отца и сына, которые много сделали для описания лечебных свойств растений, произрастающих в английской сельской местности.
Самые важные исторические связи Святого Олава связаны с Сэмюэлем Пеписом, возможно, лучшим автором дневников на английском языке. Действительно, он описал ее в своем дневнике как «нашу собственную церковь». Он работал в военно-морском управлении поблизости и занимал скамью для чиновников Адмиралтейства. Сегодня на месте старого дверного проема находится памятник этому человеку XIX века. Через церковь, прямо в поле зрения того места, где сидел Пепис, находится мемориал Элизабет, его жене. Он поставил там мемориал, чтобы всегда мог смотреть на нее.
Церковь пережила Великий пожар благодаря сообразительности Уильяма Пенна (отца Отца-основателя), который снес местные дома, чтобы создать противопожарные заграждения. Во время Блица церкви не так повезло, и она была выпотрошена, но обширная реставрация вернула церковь в довоенное состояние.
В прекрасном огороженном кладбище Святого Олава похоронена Мэри Рэмзи, умершая в 1665 году, женщина, которая, по общему мнению, несет ответственность за распространение бубонной чумы в Лондоне. Также на кладбище похоронен человек, на котором основана «Мать Гусыня» детских сказок.
На Бурлящем переулке на кладбище можно попасть через довольно мрачные ворота, увенчанные черепами и болезненной латинской фразой «Christus Vivere Mors mihi lucrum» - «Христос жив, смерть - моя награда». Он был возведен в 1658 году, незадолго до того, как чума снова поразила Лондон, и кажется своего рода предупреждением.
Чарльз Диккенс был большим поклонником этих ворот и назвал их (и церковь) St Ghastly Grim. Известно, что в дождливые туманные ночи он ловил здесь двуколку и смотрел на черепа.