За алтарем собора Святого Аполлинера в Валансе в мраморном кенотафе заключено сердце Папы Пия VI. Через три года после смерти Пия в 1799 году, когда он был сослан во французский город, папская швейцарская гвардия прибыла, чтобы репатриировать его тело в Ватикан. И все же эта реликвия остается.
Французская революция вызвала большие потрясения в католической церкви во Франции, особенно в отношениях страны с религиозными лидерами в Риме. В 1791 году Папа Пий VI отклонил Гражданскую конституцию духовенства, согласно которой католическая церковь во Франции находилась под контролем новой республики, а не Ватикана. Пий отстранил от должности всех священников, принявших его, и категорически протестовал против гильотины Людовика XVI.
В отместку Франция аннексировала папские территории Авиньон и Венассен, после чего Наполеон напал на Папскую область. В 1798 году французы захватили Рим и объявили его Римской республикой. Когда Пий отказался подчиниться завоевателям, он был взят в плен и насильно вывезен во Францию.
Тяжело больной и старше 80 лет, пожилой папа перебрался через Альпы в Валенсию, после чего не смог идти дальше. Он прибыл в Валанс 14 июля 1799 года, в десятую годовщину Французской революции. Он умер шесть недель спустя, его тело забальзамировали и держали в цитадели, где он был заключен в тюрьму. Только 30 января 1800 года на кладбище к югу от Валанса его без церемоний похоронили в неукрашенной могиле.
Швейцарская гвардия прибыла за останками папы в грандиозной процессии 1802 года, но епископ Валенсии заверил, что сердце Пия осталось во Франции. Даже если Папа ненавидел свое пребывание там, жители Валанса до сих пор чтят его память через памятник с его сердцем в соборе, мемориальные доски по всему городу и вездесущую выпечку под названием «Le Suisse» в форме швейцарской гвардии.