Узкие проселочные дороги Северной Ирландии ведут посетителей к одному из самых живописных проездов на земле,Прибрежной дамбе.
В июне меня пригласили на летнее путешествие, которое включало взбирание по скалам, исследование отдаленных островов, серфинг в холодных водах и рыбалку на завтрак. Я знал, что эта смелая обстановка сыграла большую роль в съемках сериала HBO «Игра престолов», и теперь у меня был шанс поехать. Я не мог быть более взволнован!
Нет недостатка в рассказчиках
Сказочныйотель Fitzwilliam в Белфасте оказал теплый прием перед тем, как отправиться в путь на север. Именно здесь меня познакомили с тарелкой десертов шантильи и гидом Blue Badge Билли Скоттом. Оба милы как никогда! Скотт был бы первым из многих личностей, которых я встретил со страстью к рассказыванию историй.
Руководства Blue Badge отлично умеют сочинять истории, которые просвещают, развлекают и вдохновляют. Часто я занимался деталями, которых нет в путеводителях.
Заткнись
Наше первое приключение оказалось большим поддразниванием, но стоит упомянуть в следующий раз, когда я посещу:Гоббины. Gob на сленге означает клюв или рот.
В идеале, я хотел бы рассказать вам, что эта прогулка по скале, высеченная из древнего слоя базальта вдоль моря, является обязательной, но из-за оползней она была временно закрыта, когда я туда добрался.
Менеджер по эксплуатации и развитию Алистер Белл из городского совета Среднего и Восточного Антрима извинился за неожиданное изменение планов.
Он признал, что популярная достопримечательность продолжает требовать обслуживания из-за неспокойной погоды в регионе. Большая часть его была построена в 1903 году с использованием первых армированных стальных балок, импортированных в Европу.
«Это потрясающий поход по трубчатым мостам и через темные пещеры в ремнях безопасности и шлемах», - признается Белл. Я вздохнул, но разочарование длилось недолго.
Волшебные снимки во времени
Мы продолжали двигаться на север. Мы ехали по узким дорогам, окаймленным живой изгородью, через симпатичные прибрежные деревни и вокруг оживленных приморских городков, я быстро фотографировал из окна автобуса.
Наш гид Билли Скотт повторял истории, от которых волосы встали дыбом: мертвые вожди, памятники Святому Патрику и руины замка.
Это была поистине волшебная поездка, вызывавшая ощущение возвращения в ушедшую эпоху. Внезапно, поднимаясь на покрытый вереском холм в долине Антрим, я увидел вдалеке безошибочно узнаваемый профиль потухшего вулкана.«Вау, это потрясающе!» - воскликнул я, разбудив нескольких дремлющих пассажиров.
Пятьдесят восемь миллионов лет спустя эта вулканическая пробка теперь называется горой Слемиш. На переднем плане к гобелену добавилось лоскутное одеяло из ярко-зеленых и горчичных квадратов.
Проходя мимо живописного залива Мурлоу, гид объявил, что этот залив известен как «краткий взгляд на Эдем». Я в этом не сомневаюсь!
Экспресс Ратлин
Автобус въехал вБалликастл, чтобы прокатиться на лодке, или, как выразился Билли Скотт, «загрузочной» поездкой к вулканическому выступу шириной 6 миль, известному какОстров Ратлин Наш скоростной паром прорезал неспокойные волны через море Мойл к радости детей, мокрых от разбивающихся волн.
Неприветливые белые скалы приветствовали нас в древнем сообществе резни, легенд и набегов викингов.
Мы втиснулись в автобус Puffin и поднялись по ветреному склону к Центру птиц RSPB. Водитель развлекал нас народными сказками о Роберте Брюсе, шотландском короле, который в 1306 году был изгнан из Шотландии королем Англии Эдуардом и нашел убежище на острове.
История гласит, что он научился выживать, наблюдая, как паук плетет паутину. В 1314 году он вернул себе корону Шотландии.
Во время пеших прогулок выяснилось, что колония диких морских птиц намного превосходит численностью людей. Тысячи моевок, олуш и чаек боролись за место на вершине скалы рядом со смотровой площадкой в Центре посетителей. Замечательно.
Поскольку это был сезон тупиков, я надеялся наблюдать за новорожденными цыплятами с близкого расстояния и без помощи бинокля. Но тупики были застенчивы. Они оставались на безопасном расстоянии.
Неважно, культовый «перевернутый» маяк был более чем готов похвастаться своей недавней реконструкцией. На протяжении десятилетий хранители света следили за пятью этажами богатой морской традиции, пока в 1983 году на смену не пришла автоматизация.
По следам гигантов
Посещение вулканического бастиона, которым является Северная Ирландия, нашим следующим большим приключением было национальное достояниеДорога Гигантов. Согласно легенде, 40 000 взаимосвязанных базальтовых колонн были построены великанами. Действительно!
Дружеское напоминание, оставьте время для ближайшей«Игры престолов»места съемок: Веревочный мост Каррик-а-Рид,Темные изгороди (где Арья Старк сбегает по Королевскому тракту) и Пещера Кушендан (где Мелисандра родила теневое свойство).
Использование сил природы
Учиться серфингу на Гавайях и в Калифорнии - обычное дело, для большинства это практически обряд посвящения, но может ли это быть и в Северной Ирландии лучшим местом для «Hang 10»? Фактически, площадки для больших волн по всей Ирландии процветали с конца 1960-х годов и сегодня привлекают самых суровых профессионалов в мире на международные соревнования.
«Потрясающая красота изумрудно-зеленого фона действительно делает это место самым красивым в мире», - признаются инструкторыШколы серфинга Троггс в городе Портраш.
Из-за холодной воды мы, деликатные туристы, растянулись в полных неопреновых гидрокостюмах и надели ярко-желтые студенческие футболки.
Карл Рассел, владелец и менеджер Troggs, полностью аккредитованной ASI (Академия инструкторов по серфингу) школы серфинга и гребли, кратко рассказал нам, как оставаться в вертикальном положении.
Мы тренировались грести животом вниз на наших синих лонгбордах с пляжа. Он и его команда учат безопасности и осознанности людей всех возрастов, от молодых до тех, кто молод душой.
Я был так взволнован, чтобы вычеркнуть это занятие из своего списка желаний, что я не понял, что мои босые пальцы ног полностью онемели через несколько минут в 54-градусном атлантическом холоде. Длинная веревка поводка тоже была немного болезненной, но вскоре я слишком развлекалась, чтобы это замечать.
Техника всплывающих окон оказалась сложнее, чем казалось. Основание не пришло само собой. Присесть на корточки было лучшим, на что я мог надеяться, прежде чем мои руки-лапши подбоченились, а хвостовое перо поцеловало море. Уничтожать! Другие нашли свое место на доске и отлично справились.
В конце концов, я сдался, чтобы сидеть на песке и болеть за своих друзей.
Поймай и приготовь
Каким-то образом на следующее утро, все еще испытывая тошноту от того, что наглоталась слишком большого количества океанской воды, мне удалось выползти из-под моей плюшевой постели до восхода солнца. Этим утром я должен был позавтракать на борту чартерного катера, пришвартованного прямо у отеля Atlantic.
Венди Галлахер, владелицаCauseway Coast Foodie Tours, пообещала нам уникальное приключение. Я вытер глаза и наткнулся на Causeway Cass, крепкую 70-футовую лодку, оснащенную удочками, снастями и аксессуарами.
Умелый шкипер и нетерпеливый капитан помогли нам подняться на борт, все еще скользком после вчерашнего улова. Соленая роса покрыла все вокруг, а соленый ветерок мягко покачивал ванну взад-вперед.
Для многих искусство рыбалки, как правило, ассоциируется с любящими детскими воспоминаниями о дуэтах отца и сына или отца и дочери, разделяющих пучок травы в надежде поймать ужин. Я ничем не отличался. Будучи из северной части штата Нью-Йорк, где озера, ручьи и реки зарыблены, я тоже с теплотой вспоминаю уроки терпения и травмы крючком.
Острова Скерри
Как только мы бросили наши блестящие зеленые перья в спокойные воды у островов Скерри, все задались вопросом, кто первым поймает монстра.
«Я не знаю, что это такое, но в этом виде спорта всегда есть дружеская конкуренция. Это просто происходит естественным образом, - улыбнулся капитан Чарли.
Я прижал большой палец к катушке с толстой белой леской, провернутой назад. Затем я стал ждать. Это не заняло много времени. На небольшой глубине я почувствовал короткое резкое подергивание лески. Возникло волнение.
Световой стержень наклонился вперед, и я намотал то, что должно было стать первой из более чем достаточной радужной пищи для мозга на всех. Этот вид оказался не тем крутым борцом с Атлантикой, которого я ожидал. На самом деле, это было слишком просто!
Соседским рыбакам повезло так же. Мы все выиграли от голодной стаи рыб, плавающих прямо под нами. В результате получилось целое ведро добычи, очищенное и приготовленное в рекордно короткие сроки.
После стыковки мы ринулись в супердружелюбную закусочную на набережной:Кафе «Бабушка Кухня». Шеф-повар Джордж превратил наше окровавленное ведро скумбрии в пир, достойный короля. Нежные, влажные рыбные хлопья отвалились от костей.
Джордж также уделил большое внимание приготовлению нашего фирменного кофе, предлагая небольшие партии экспериментальных вкусов. Даже те, кто обычно не пил кофеин, сходили с ума от паровых отваров.
Вызов моему внутреннему Тарзану
Как бы заманчиво это ни было, вместо того, чтобы вернуться в Белфаст по тому же маршруту, наш водитель совершил еще два невероятных путешествия на свежем воздухе. И то, и другое я никогда не мечтал сделать. Первым были гонки на воздушной подушке вФойлехов, а следующим было выживание на полосе препятствий на верхушках деревьев вДжунгли NI
В Фойлехове инструкторы засекали наши круги против других. Разве вы не знали, что мое раннее детство вождения на квадроциклах и снегоходах помогло мне претендовать на второе место на трассе - все еще далеко от последних результатов соперников. С высоты 70 футов мои склонности к объятиям деревьев помогали мне качаться по веревочным мостам и кружиться, как кружащийся дервиш на канатной дороге на вершине дерева.
Но именно Power Fan Drop, свободное падение с 30 футов, полностью «убило» (как и предсказывал Билл Скотт) мой страх высоты.
Подведение итогов
По общему признанию, живописные деревни и живописные места, которые я посетил, не были бы такими же без историй, рассказанных моими гидами, особенно Билли Скоттом. Его причуды и остроты были безумными, от жутких описаний призраков и гоблинов до сказочных моментов. В конце концов, всем пришлось признать, что им понравились его описания, даже если мы не имели ни малейшего представления о том, о чем он говорил.
Ссылки на Great Eats
Отмеченный наградами ресторан Howard St.
Усадьба Ратлина
Французские комнаты в Бушмиллз
55 градусов северной широты в Портраше
Кафе «Кухня Бабуши»
Ссылки на жилье
Лучший бутик-отель в Белфасте
Отель Portrush Atlantic
Galgorm Resort and Spa at Galgorm
Отель Мальмезон в Белфасте
