В 80-е годы, когда я рос на юге, в пригороде, я не подвергался воздействию «микропивоваров». Пиво было просто пивом. Это были 12 упаковок Budweiser, Milwaukee’s Best и Miller, и все они имели одинаковый вкус. (Даже понятие «вкус» не имело значения.)
Но через год или около того после окончания старшей школы я заглянул на следующий уровень. Как и большинство благоприятных вещей в моей жизни, это произошло благодаря путешествию, первому путешествию на Запад с моим братом. Вы должны попытаться представить себе условия - «путешествие», как я люблю это называть, - которые ускорили это событие: две недели в бэккантри национального парка Роки-Маунтин. Огромные августовские грозы у границы леса. Луга, полные альпийских полевых цветов и охота на лосей.
На выходе из парка, рядом с поворотом на Эстес Коун, другой исследователь отдаленных районов стоял с поднятым большим пальцем. Мы подобрали его, и он сразу же отплатил за услугу: душ и место, где можно переночевать в его доме в Ft. Коллинза, где, как он объяснил, он и все его соседи по комнате работали на «пивоварне».
Представьте себе, что вы едва вышли из подросткового возраста. Вонючий дым костра и пот. Из-за сильного иссушения в сухом воздухе Переднего хребта. О том, как спускаться по шоссе Пик к Пику, размышляя о пиве. А потом вы слышите, как этот ребенок, который, казалось, волшебным образом вошел в вашу жизнь, называет вам имя «Толстая шина».
«Толстая шина?» - повторил я.
Это было невозможно. Лучшее название для пива.
- Ага, Толстый Тайр, - сказал он. «У нас дома есть целая бочка».
Я бы романтизировал, если бы сказал, что следующие 12 часов были своего рода откровением. Но все же это маленькое окошко в зарождающуюся пивоварню New Belgium произвело на меня впечатление. Дело было не столько в охмеленном пиве, сколько в культуре, которую эти ребята построили вокруг него. Все они были горными велосипедистами и гребцами. Вся их операция была прямо там, на реке Пудре. У Fat Tire была история происхождения; это было вдохновлено ездой на велосипеде, дорогой. В том, как Новая Бельгия связала местную местность, воду и людей, была определенная логика. Это был «вкус» этого места.
Перенесемся в 2016 год. Крафтовое пивоварение стало повсеместным явлением в США. Но нигде в Америке это не было более концентрированным и осмысленным, чем в Северной Каролине.
Начнем с самой Новой Бельгии в качестве модели. За время, прошедшее после той первой автомобильной поездки, New Belgium (NB) стала крафтовым пивоваром №3 в стране по объему производства, новаторским технологиям производства (особенно энергопотреблению) и методам ведения бизнеса (это компания, на 100% принадлежащая сотрудникам).
В 2012 году они объявили о планах строительства второго объекта на Востоке, инвестировав здесь, в Эшвилле, более 140 миллионов долларов. Вместо того, чтобы выбрать большой удаленный участок за пределами города, который мог бы увеличить разрастание городов и/или вывести сельскохозяйственные угодья из оборота, они выбрали «заброшенный участок» в районе Ривер-Артс, оживляя целую зону пешеходной и велосипедной набережной в центре города.. Их подход был основан на устойчивости.
Вместе с NB калифорнийская пивоварня Sierra Nevada Brewing - нынешняя крафтовая пивоварня №2 в США - недавно открыла вторую пивоварню в Миллс-Ривер, примерно в 20 минутах езды от Эшвилла.
Наконец, пивоварня Oskar Blues Brewery из Лайона, штат Колорадо, крупнейшая крафтовая пивоварня в США, использующая жестяные банки, также открыла пивоварню на восточном побережье в Бреварде, Северная Каролина.
И все это приводит к вопросу: зачем экспансия этих ведущих брендов крафтового пива здесь?
Отчасти ответ заключается в качестве жизни, которой мы наслаждаемся в этом штате, легком доступе к нетронутым открытым пространствам и возможностям для пеших прогулок, катания на горных велосипедах и гребли, которые так легко доступны там. Но это также связано с историей Северной Каролины, восходящей ко временам Сухого закона, а также с ее сельскохозяйственными традициями. За несколько лет до New Belgium и Oskar Blues немец по имени Ули Бенневиц переехал в Северную Каролину. Он хотел открыть небольшую пивоварню, похожую на те, что были в его родной Баварии, но устаревшие законы запрещали покупателям покупать алкоголь напрямую у производителей.
Возглавив кампанию с участием местных политиков, Бенневиц добился принятия дополнения к закону, фактически сделавшего пивоварни легальными в Северной Каролине. В 1986 году он открыл The Weeping Radish в Мантео (Внешние берега), варя пиво в соответствии с баварским Законом о чистоте Reinheitsgebot от 1516 года, который гласит, что можно использовать только четыре ингредиента: хмель, солод, дрожжи и воду.
В то время в США было менее 100 микропивоварен.
Через два года после открытия оригинального ресторана Manteo Бенневиц открыл второй паб-пивоварню в Дареме. А в течение следующих трех лет по всему штату было открыто еще несколько пивоварен, в том числе пивоварня Dilworth в Шарлотте, пивоварня Greenshields Brewing Co. в Роли и три пивоварни в Гринсборо: пивоварня Loggerhead, пивоварня Spring Garden и пивоварня Cottonwood.
На протяжении 90-х пивоварни неуклонно росли в небольших городах Северной Каролины. Примечательно, что Highland Brewing, первая крафтовая пивоварня в Эшвилле, открылась в 1994 году. В том же году на побережье открылась пивоварня Wilmington Brewery, хотя нынешняя Wilmington Brewing усовершенствовала название и запустилась в 2014 году.
За последние два десятилетия крафтовое пивоварение взорвалось по всему штату. Наш уникальный трехчастный географический / сельскохозяйственный состав (Горы, Пьемонт и Побережье) привел к большому разнообразию типов пивоварен и методов производства. Например, две пивоварни в Пьемонте, Durham’s Fullsteam и Charlotte’s Free Range Brewing, специализируются на пиве «от плей до пинты», что означает, что все ингредиенты выращены на месте. Пивоварня Crank Arm Brewing в Роли начала свою работу на Kickstarter - свидетельство местной поддержки, которой эта отрасль пользуется в Северной Каролине.
Распространение пивоваренных заводов приводит к широкому признанию: различные пивоварни получают награды от GABF, а также международные награды. В 2015 году старейшая пивоварня Шарлотты, Olde Mecklenburg, получила европейскую золотую звезду, обойдя немецких конкурентов и получив главный приз за свой Mecktoberfest (пиво в стиле Октоберфеста). Еще одна пивоварня Charlotte, NoDa, завоевала золото в самой сложной категории - IPA - на World Beer Cup 2014.
Возможно, самым большим национальным признанием стало то, что Эшвилл был коронован в Beer City USA в 2009 году, а затем с тех пор каждый год либо выигрывал, либо финишировал в топе. Еще до прихода Новой Бельгии и Сьерра-Невады (поблизости) пивная сцена Эшвилла прочно укоренилась в Green Man, Wedge, Catawba, Asheville Pizza and Brewing и многих других. Более современные пивоварни, такие как Burial Beer Co и Wicked Weed, продолжают привлекать больше внимания к этому району.
Каждый год в Северной Каролине проводится несколько пивных фестивалей и мероприятий, связанных с пивом, в первую очередь Месяц пива Северной Каролины в апреле. Здесь, в Эшвилле, у нас есть Эшвиллская неделя пива, фестиваль пива «Город пива», а теперь и Эшвиллская выставка пива, которая проходит 27 февраля. крафтовое пиво сочетается со многими блюдами кухни.
Помимо миграции национальных крафтовых пивоварен в наш регион, или наград и почестей, или даже самих сортов пива, то, что делает Северную Каролину ведущим штатом по производству крафтового пива, - это просто люди. В пивном сообществе царит дух помощи друг другу, обучения и обмена культурой. От местных мастерских до получения степени младшего специалиста по пивоварению в наших колледжах, наше движение крафтового пива продолжает набирать обороты.
Фото: Майк Кэрролл для NoDa Brewing Co.